夜色已然深沉，月色浅浅挂在天边，清辉洒落乡间小路，树影斑驳摇曳，晚风带着山野的微凉气息扑面而来。街巷里灯火渐次熄灭，村民大多已经安歇，只有暗处的暗哨依旧默默值守，隐在巷口、路口、后山小道旁，静静戒备。
林国栋脚步匆匆，一路心事重重，把从老李、陈婆婆口中听闻的所有古溪传说、老话暗语、隐秘内情，在脑海里逐一梳理、对照、拼凑。
古溪为百里地脉源头，藏于后山浓雾深处，岭多雾重、青石八弯、涧壁生有天然符纹；是祖辈镇煞布局的根基，也是至宝碎片的根源；张老根一族世代觊觎，如今依旧暗中探寻；村里祖训禁止后人贸然入山，深山腹地瘴气阴煞密布，凶险难测。
一条条线索，渐渐交织成一张清晰的脉络网。
不多时，林国栋赶回林家老宅。
院内灯火明亮，林砚与刘守山正坐在石桌旁等候，桌上依旧摊着那张羊皮秘图与太爷爷遗册，两人借着灯火，还在细细比对推演符文与地脉线条。
见林国栋归来，两人同时抬眼望去。
“怎么样？打探到古溪的消息了？” 刘守山率先开口问道。
林国栋坐下，端起凉茶一饮而尽，定了定神，把先后在李老家、陈婆婆院里听闻的所有传闻、暗语、旧事内情，一字不漏、原原本本细细道来。
从古溪的年代渊源、地脉源头功用，到深藏浓雾山岭、青石八弯、涧壁符纹，再到百年术士进山失踪、祖训禁入深山、张老根祖辈觊觎古溪，以及两句关键口传暗语，全部缓缓叙述清楚。
林砚与刘守山静静聆听，神色随着叙述越发凝重，时不时低头看向桌上的羊皮秘图，对照山川线条、符号节点，相互印证。
待到林国栋说完，院内陷入一阵沉默，只有晚风拂过桂叶的簌簌轻响。
刘守山最先开口，目光落在羊皮秘图外围那片层层叠叠的山峦线条上，沉声说道：“雾起千重岭，溪隐黑石间。再加上老李说的青石绕八弯、涧壁生符纹，刚好能和羊皮图上后山深处那片重峦浓雾区域对上。那一块线条繁复、层层环绕，正是千重雾岭的地貌格局。”
林砚指尖点在秘图深处一处被浓雾纹路包裹的空白节点上，眼神沉静：“这里应当就是古溪源头的大致方位。图纸只绘出地势轮廓，却没有画出明确入口，和老人所说‘入口被浓雾遮掩、无明确路径’完全吻合。”
“如今线索已经凑齐大半。” 林砚缓缓梳理，“第一，古溪是地脉之源，关联所有碎片、符文、煞局根基；第二，古溪藏于后山浓雾千重岭，以黑石、青石八弯、涧壁符纹为标记；第三，凶险重重，瘴气、迷路、阴煞俱全，祖训禁止贸然前往；第四，张老根和后山守煞余党，定然也在暗中寻找古溪入口。”
“但我们依旧不能贸然进山。” 林砚语气坚定，严格恪守既定规划，“一来深山腹地凶险莫测，我们尚未完全吃透符文秘图，准备不足；二来一旦贸然探寻古溪，极易打乱整体布局；三来张老根与守煞人虎视眈眈，我们一动，便会暴露意图，被恶人尾随伺机作乱。”
刘守山深以为然：“没错。线索可以慢慢收集，谜团可以慢慢拆解，但行动必须稳字当头。只把古溪方位、特征、内情记牢即可，暂时按兵不动，不进山、不探寻、不提前涉足。”
林国栋也点头附和：“我也觉得稳妥为上。现在只摸清传说和大致特征就够了，不必急于去找实物实地。咱们继续守好村子、看好墓地、布好巡守、慢慢破译羊皮符号，等所有线索完整拼凑、自身修为足够、村防固若金汤，再做打算也不迟。”
三人收起羊皮秘图与太爷爷遗册，仔细收好，妥善藏回屋内隐秘之处。院内归于安静，唯有桂香随风漫涌，静谧安然。
夜色渐深，月色渐明，清辉洒满老宅庭院。
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