暮色浸染青雾村，落日沉向西山，漫天霞光晕开一层柔和的橘红，渐渐褪成浅灰。炊烟袅袅升起，错落萦绕在白墙黛瓦之上，田间劳作的农人扛着农具缓缓归家，街巷里孩童嬉闹的声响渐渐平息，整座村落落入一片安宁祥和的暮色里。
林家老宅院内，桂树枝叶轻晃，晚风携着淡淡的花香漫入庭院，石桌上的清茶早已微凉。
方才三人定下后续五条行事准则，分工明晰，各司其职，没有丝毫拖沓。此刻商议已定，林国栋不愿耽搁，趁着天色尚未完全黑透，打算先去寻访村里几位年岁最高的老者，旁敲侧击打听深山古溪的民间传说。
“我现在就去。” 林国栋起身整理了一下衣襟，神色沉稳，“先去李老家，再拐去陈婆婆院里，两位老人家在村里活了一辈子，听的旧事、传的老话最多，若是真有古溪相关的传闻，他们定然知晓一二。”
林砚微微点头，叮嘱道：“切记分寸，只问山野旧迹、深山溪流、老一辈流传的故事，莫提羊皮秘图、至宝碎片、符文图腾这些敏感事，免得徒生流言，也惹来不必要的揣测。”
“我晓得轻重。” 林国栋应声，“就当是闲来唠家常，打听山里哪有老溪流、古旧荒谷，绝不露半点口风。”
刘守山也开口嘱咐：“夜里山路僻静，村里暗哨已经布下，你走访完尽早回院，不必在外逗留太久。后山方向近日阴气偏沉，尽量不要靠近。”
“放心吧。”
林国栋拱手道别，迈步走出林家老宅，踏着暮色穿行在乡间巷弄之间。
青雾村格局古朴，巷道弯弯曲曲，青石板路被岁月磨得光滑，两旁院墙爬着藤蔓野花，晚风拂过，落英细碎纷飞。沿途遇上归家的乡邻，皆是笑着点头问好，一派淳朴乡情，谁也看不出平静表象之下，暗流早已潜伏四周。
林国栋先直奔村头李老家。
李老年过八旬，是村里辈分最高、通晓民俗掌故、熟知山野旧事的长者，一辈子守着青雾村，年轻时常入后山采药、垦荒，走遍了周边百里山峦沟壑，听闻的古老传说、山野秘闻数不胜数。
李家院门虚掩，院内种着一片草药圃，暮色下枝叶错落，散发着淡淡的草木药香。老李正坐在竹椅上，慢悠悠摇着蒲扇，望着天边渐沉的落日，神态悠然闲适。
听到脚步声，老李不必回头，便已知来人是谁，淡淡开口：“是国栋来了吧？暮色沉沉，不在家里歇息，跑到我这老头子院里，怕是有事要打听。”
林国栋笑着上前，拱手行礼，在一旁石凳坐下：“还是老人家心思通透，一眼就看出来了。近来村里无事，闲来无趣，想着来跟您唠唠老话，听听咱们青雾村老一辈传下来的山野故事。”
老李放下蒲扇，倒了一杯粗茶推到他面前，浑浊的目光望向远方连绵的群山，缓缓开口：“我活了这大半辈子，这辈子都围着青雾村打转，后山的每一条沟壑、每一道溪流、每一片林地，年轻时几乎都踏遍了。你想听什么旧事，只管问，我知无不言。”
林国栋端起茶盏抿了一口，刻意放缓语气，装作随口闲聊的模样：“我最近总听人说，咱们后山群山深处，藏着一条古老溪流，年代久远，就连村里建村之前就已经存在，村里人都叫它古溪。我从没听过实地，也没见过踪迹，想问问老人家，这古溪的传说是真的吗？究竟在群山哪个方位？”
他刻意只提古溪传说，绝口不提羊皮秘图、地脉源头、至宝谶语，完全是以村民猎奇听故事的口吻发问，不露半分刻意。
老李闻言，眼神微微一动，神色多了几分凝重，缓缓收起悠然的姿态，沉吟片刻才缓缓开口：“古溪…… 这三个字，的确是咱们青雾村代代相传的老话，不是后人杜撰的虚言。”
林国栋心中一动，面上却不动声色，静静聆听，不露急切。
老李望着后山层叠起伏的山峦，语气悠远，带着岁月沉淀的沧桑：“早在青雾村立村之前，这片群山之中便有一条天然古溪，溪水清冽温润，不冻不涸，四季长流。最奇特的是，那古溪源头隐在群山最深处，被重峦叠嶂、密林浓雾遮掩，寻常樵夫、采药人根本走不到近前，甚至连入口都寻不见。”
“老一辈传下话说，这条古溪不只是普通山泉溪流，更是整片方圆百里山川地脉的源头活水。地气顺着古溪流转，贯通群山沟壑、地下阴脉，滋养着整片土地，也维系着周遭阴阳煞气的平衡。”
林国栋认真听着，默默把每一句话记在心里，轻声问道：“那老一辈可曾有人真正去过古溪边上？它大概在什么方位？有没有什么明显的标记？”
老李摇了摇头，轻叹一声：“极少。我年轻时常入后山采药，最远只走到外围山林，再往里便是浓雾锁山，林木参天，瘴气隐隐，生人进去极易迷路，甚至会撞上阴煞聚气之地，凶险万分。村里祖训一直叮嘱，后人不可贸然深入后山腹地，不可刻意探寻古溪踪迹。”
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