“三份都盖着真印。”
沈砚白把文书并排放在案上，指尖依次点过朱红印记。
“所以他们争的不是沈家该不该死，是死在谁手里。”
临时公廨设在税仓账房。窗外还在抬伤员，湿透的哭声与报数声隔着门板钻进来。屋内烧了两只炭盆，烘出的却全是泥腥、湿布和尸体带来的腐气。
第一份文书来自刑部。
纸张最厚，字也最少：法场虽遇水患，钦犯既已验明正身，待移至高地，即刻续刑，不得延至次日。
落款是午初二刻。
那时刀还没有落下，洪水也没有冲进西市。
第二份来自户部，比第一份晚一个时辰。文书要求暂停沈家行刑，将沈砺安与河墙尸身、铅封、军籍牌一并移交户部清查，其余罪眷仍归刑部收押。
第三份最后送到。
它不是宁王私令，抬头写的是“中书奉敕”，末尾钤着御前小玺。奉敕内容是青峡堰案因新证待核，沈砺安由斩刑改为朔北军前效力，妻子儿女同流；裴砚川押回朔北协查旧军粮案。文书由宁王府长史顾谦亲自送来，称宁王听闻洪灾后入宫请命，才从御前取得这一道暂行处置。
三张纸。
一张让沈家今日死，一张把一家人拆开，一张让他们活着走几千里路。
罗缜站在案后，手边摆着刚从水里捞出的监斩官印。他的官袍换过，靴子还没干，脚下洇出两片深色水迹。
“沈砚白，本官准你辨文，不是准你妄议朝命。”
沈砚白把第一份翻过来：“学生只辨时辰。刑部文书午初出衙，从刑部到西市，平日骑马也要两刻钟。送文差役却说他是洪水进城后才奉命出发。两者有一处不实。”
“他走的是旧文。”刑部差役立在门边，脸涨得通红，“午初已经拟好，洪水后才用印发出，有什么稀奇？”
“文尾写着‘午初二刻发’。”
“书办写错了。”
“发文时辰也能写错？”
“水淹半城，谁不忙乱！”
沈砚白还要追问，沈棠宁按住第一份文书。
“哥，先辨完。”
他闭了闭嘴，下意识把湿皱的衣襟抚平，转向第二份。
“户部转牒格式无误，验封骑缝也对。可户部清查赈粮，本可调取案卷，为何一定要提走我父亲，还要与家眷分押？”
户部来使冷声道：“沈砺安经手青峡河工与赈粮，是案犯，也是问话对象。户部奉旨查账，提人合情合理。”
“查哪一年的账？”沈棠宁问。
“与你无关。”
“河墙里发现的军户牌属于三年前，尸体却可能死于前年；我父亲案卷查的是去岁河工。大人一句查账，总该有个起止年月。”
来使盯着她：“罪眷没有向官差索问案情的资格。”
“那就把问题记进交接文书。”沈棠宁语气很客气，“写明户部未说明查账年限，只要求提走沈砺安本人。罗大人也好知道自己交出去的是什么人、为什么交。”
罗缜看了她一眼。
户部来使的脸色变得难看：“你是在教本官办事？”
“不敢。只是出了事，总得有人签字。”
屋里静了一下。
罗缜把一张空白交接纸推过去：“户部既要提人，请使者写明所奉职掌和清查范围。”
来使没有接。
“罗大人，莫非连户部的印也不认？”
“印认，人也认。正因都认，交接才要写清。”
两人隔着案桌对视，谁也没有退。
顾谦一直坐在炭盆旁，没有插话。
他约莫四十岁，衣冠干净得与这间满是泥水的账房格格不入。王府侍从进门前替他铺了一块毡，他却没有坐，只让人把毡给了发抖的沈玉满。
看上去周到，也让每一个人都记得这份周到来自宁王府。
“罗大人不必为难。”顾谦终于开口，“户部转牒在前，御前奉敕在后。圣命已更，照奉敕执行即可。”
户部来使道：“奉敕只改沈家刑罚，不曾说河墙证物也归中书。尸身、铅封和军籍牌仍应交户部。”
“当然。”顾谦笑了笑，“王爷只求案情重审，不曾染指户部职掌。”
他说得谦和，户部来使却更加戒备。
沈棠宁看向第三份文书：“顾长史，宁王是什么时辰入宫？”
顾谦看她一眼：“沈姑娘问这个做什么？”
“奉敕上写申初一刻。西市洪水午后才传到王府，王爷入宫请命、御前议定、中书缮写、用印，再送到这里，不到两个时辰。”
“王爷心系灾民，走了宫中急递。”
“很快。”
“救人本就该快。”
“救谁？”
顾谦眼中那点笑淡了。
程素问在沈棠宁身后轻轻碰了一下她手臂。不是阻止，只提醒她看顾谦的随从。
四名王府护卫守在门外，腰刀都带着水汽；他们显然不是文书送达后才临时集合。院中另停着两辆带篷囚车，车辙泥里混有白色碎石，与西市青砖不同。
车是从别处赶来的。
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