从正阳门城楼上下来，万历没有直接回乾清宫，而是翻身上马，转头对朱常洛道：“洛儿，跟朕去文华殿！”
朱常洛应了一声，也上了马。
父子二人并辔而行，锦衣卫前后簇拥，马蹄踏过御道上的残雪，发出细碎的咯吱声。
张诚早派了人先行赶去传话，待御驾到文华殿时，殿内炭火已经烧得通红，几案上热茶冒着白气。
申时行、王锡爵、王家屏及六部尚书先后赶到，一个个裹着厚重的朝服，在殿门外跺着脚候传。
其中王锡爵是新任的内阁次辅，前任内阁次辅许国，于去年十二月初七病逝。
那日京师大雪，许国在府中灯下阅卷，忽然一口血喷在奏本上，人还没抬到床上便没了气息。
朝廷按例追赠太保，辍朝一日。
然后，一切照旧，王锡爵由东阁大学士循例进位内阁次辅，接过了许国留下的那一摊事务。
他们一个个都裹着厚重的朝服，在殿门外跺着脚候传。
正月初一的凌晨最是寒冷，滴水成冰，可谁也不敢抱怨。
皇帝回宫头一件事就召他们入宫，必然是大事。
万历在御座坐定，朱常洛侍立一旁。
他扫了一眼躬身行礼的众臣，声音不高，却字字清晰：“都坐吧！大年初一，朕不该劳烦诸位爱卿，可有几件事，朕不想再拖！”
众人谢恩落座，心下各怀揣测。
申时行坐在最前，面色还算镇定，只是花白的须发比去年又稀了些。
他这一生历经三朝，什么样的阵仗都见过，可今日不知怎的，总觉得这殿中的暖意里，透着一丝不同寻常的寒气。
万历端起茶盏抿了一口，放下，开门见山：“朕前几个月在登州阅海，见水师已成规模，海路已然畅通。海上之势，进则如逆水行舟，不进则退。而要支撑这海上的进势，靠的是三样东西——”
“一，是人！”
“二，是船！”
“三，是钱！”
群臣屏息凝神，无人接话。
“今日召诸位来，便是要立这三件事！”
万历的声音渐重，像铸铁的锤子一记一记敲在砧板上。
“第一件，改组国子监。自今日起，国子监除经史之外，增设算学、格物、航海三科，与经史并重。朝廷取士，不独以文章定高低。”
话音落地，殿中陷入死寂。
礼部尚书沈鲤第一个变了脸色。
他张了张嘴，却没有出声，只把目光投向申时行。
申时行眉眼微垂，指尖在膝上轻轻一动，似乎早已料到。
“第二件，设造船局，这个新部门连同工部的火器司一同直隶御前，专攻新式火器与远洋舰船。此事朕在登州时便已思虑周全，火器司这些年功劳不小，可上头挂着工部的牌子，事权便总隔了一层。造船局是新设的，从无到有，也由朕亲自来抓。船不等人，海疆更不等人。这两件利器，朕要攥在自己手里。”
工部尚书石星肩膀微微一颤。
火器司名义上一直挂在工部名下，虽说实权早被万历亲手捏在掌中，但每逢火器立功，功劳簿上总少不了工部的一笔，如今名正言顺划出去，他心疼是心疼，却也不敢反对。
“第三件，命户部连同工部研究铸造金元、银元，替代如今散碎银两，统一国币。以银元为流通之本，金元作储备，铜钱为辅，三级并行。”
这一条出来，殿中更是落针可闻。
户部尚书张学颜年逾六旬，在任上管了半辈子朝廷的钱粮，最清楚这话背后意味着什么。
他犹豫再三，终于起身：“陛下，铸造银元事大，成色、重量、发兑渠道，牵扯太广，稍有不慎，便坏了一国钱法。臣斗胆，此事可否先在一省试行，再推及全国？”
万历没有立刻答他，只从袖中取出一样东西，拿在手里，朝张诚微微点头。
张诚会意，忙从御案后捧出一方垫了黄绫的漆盘，盘上放着数枚银光闪闪的圆币，端到众臣面前。
“这是朕让张诚预先铸造的样币！诸位爱卿看看！”
张学颜离得最近，伸手取了一枚。
那银元直径约莫一寸五，入手微沉，正面铸着“大明银元”四字，背面铸着“万历通宝”。
字迹遒劲有力，龙纹在边沿盘绕一圈，摸上去有细微的凹凸感。
群臣依次传看，有人啧啧称奇，有人眉头紧锁。
万历的声音再次响起：“张学颜，你担心成色难以统一！朕知道！可朕要你明白，这件事的难处，朝廷不做，将来还有谁会做？散银称重，商贾盘剥，百姓受困。要开海、要远航，没有统一的钱，怎么算账？怎么发饷？朝廷每年收上来的税银，有几分能足额入库？”
张学颜低头：“臣明白陛下的苦心，可铸币的成本……”
“朕不要你只说难处，朕要你拿出办法。”
万历的声音不重，却压得张学颜后半截话吞了回去。
“银元成色，可定九成，余铜补之，由官炉统一铸造。分量，就按七钱二分。金元，按五钱。样式已在这里。铸造银元的耗费，由户部与工部会同核计，另立炉房。朕给你一年，把事办成。”
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