船舱内，万历收回目光，将手中的密报放置在一旁，看向身旁矗立的张诚。
“张伴伴！”
万历的声音很轻，却带着一种不容置疑的分量，“明日传令：水师战船留四艘于登州，三艘代朕继续巡视皮岛、镇江，其余士卒随朕返京。东瀛远洋水师那边，着令继续探察，每三月一报，所经之处，凡可驻泊、可取淡水、可资屯田者，俱要绘成图册，不得有失。”
张诚躬身应下，退了出去。
舱外海风呜咽，吹得船身微微摇晃。
万历静静坐着，他知道，此事若传出去，朝中那些言官清流必会争论不休。
远洋拓土，靡费钱粮，于国何益？
可他也清楚，这件事，他必须做，大明也必须做。
这一夜，他睡得很沉，梦里没有海，没有船，只有一片无边无际的绿色原野，从脚下一直铺到天边。
次日清晨，船队起锚。
万历传谕水师将士各赏银二两，又亲笔题下“威镇海波”四字，命人制成旗幡，悬于座船之上。
回程的船队比来时更显肃整，海鸟依旧追着船尾，可万历再没有出舱看它们。
他伏在案前，摊开一张新绘的海图，用朱笔细细标注，将之后关于那座无名陆地的计划一一记下。
笔锋过处，朱红如血。
八月末，圣驾抵京。
入城那日，万历不曾乘辇，而是骑马而行，一路从正阳门至承天门，沿途百姓跪伏，山呼万岁。
他面色平静，只在经过太庙时微微勒马，朝那个方向望了一眼，随即扬鞭而去。
接下来的几个月，万历过得格外勤勉。
他连续召见了兵部、工部、户部的主事官员，又密令东瀛水师将北上航路的海图、水文、风向记录连夜送入京中。
在乾清宫的暖阁里，他把那些图册摊在御案上，一看就是大半夜。
有时张诚添灯，见他手持朱笔，在一处海湾旁写了“可泊”二字，又在一处河口旁画了个小小的圆圈，像在为一支未来的舰队寻找落脚之处。
御前近侍渐渐察觉，万历近来很少发脾气了。
无论是辽东的军报，还是江南的税银，他都能平心静气地处置。
只有一次，当一位御史提到“远洋水师耗费过巨，或当裁撤”时，万历才冷笑一声，反问：“你可知海的那一边有什么？”
那御史答不上来。
万历也不追问，只挥挥手让他退下，自己又走到那幅新绘的海图前，久久不语。
日子一天天过去，寒气渐重。
腊月里，北京下了三场雪。
宫墙上的积雪被风扬起，如盐粒般扑在窗纸上。
万历坐在乾清宫东暖阁里，听张诚念完东瀛水师新送来的探察奏报。
这回，那片陆地上终于找到了人烟，是一些散居的部族，以渔猎为生，衣皮茹毛，见大船靠岸，初时惊惧，后则以兽皮、鱼干来换铁器。
万历听完，沉默许久，才慢慢道：“告诉东瀛水师，不必惊扰他们。先择地筑寨，立碑为记。寨名……就叫‘启明’。”
张诚屏息记下，不敢插话。
启者，开也；明者，日月同辉，照临四海也。
这是大明远洋水师在海外设立的第一座寨堡，名字里藏着的意思，张诚听得懂，此处，便是大明海疆的启明星。
张诚没有立刻动，而是又在原地候了几息，确认万历再没有旁的吩咐，这才将身子伏得更低些，悄无声息地退出了东暖阁。
殿内只剩万历一人。
窗外雪落无声。
万历沉默了一会儿，起身走到门前，推开一条缝，他望着那片被雪染白的宫城，忽然闭了眼。
眼前浮现的，是一片蔚蓝无垠的海。
无数条大明的船正鼓满风帆，乘着东北信风，劈开万顷波涛，朝那片陌生而辽阔的土地驶去。
船头破浪，飞溅的浪花在烈日下碎成万点银鳞，晃得人几乎睁不开眼，一如那日在登州海上，他站在甲板上，第一次真正看见属于大明的海疆。
时间便在这日复一日的筹划与等待中，悄然跨入了新的一年。
万历二十七年，正月初一，京城。
这一年的元旦来得比往年更冷。
正阳门楼上的瓦当挂了冰凌，被东风吹得叮叮响，像在给这座刚从沉睡中醒来的城池敲更。
天还没亮，午门外便已黑压压地站满了百官。
他们穿着朝服，袖中揣着贺表，口中呼出的白气一团团地升起来，又在寒风中散尽。
待钟鼓声响过三通，鸿胪寺鸣赞官高唱“排班”，众人才鱼贯而入，到皇极殿前依序立定。
万历端坐于皇极殿御座之上，接受百官朝贺。
他今天穿着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，面沉如水，目光越过匍匐在地的文武百官，投向殿外那片被晨光染成淡金色的天空。
朝乐起，群臣行五拜三叩大礼，山呼万岁之声如潮水般一浪接一浪，撞在殿宇四壁，又弹回广场。
万历的手搁在御座扶手上，指尖有一下没一下地轻轻点着。
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