吃完早饭，王立柱揣着烟就往老支书家走，刚进院门就看见老支书坐在屋檐下编筐，他赶紧走过去打招呼。
“老支书，忙着呢？我找您有点事。”
老支书抬头瞅见是他，放下手里的筐条，笑着招手让他坐。
“是立柱啊，坐吧。啥事啊？听说你昨儿把你小舅子送派出所去了？干得好，那种混小子就得好好管教。”
王立柱坐下，递过去一根大前门，自己也叼了一根，打火机打着，先给老支书点上。
“那都是他自找的，不值得提。我今天来，是想跟您问问，村西头那片荒废的鱼塘，现在归生产队管不？我想承包下来。”
老支书手里的烟顿了顿，抬眼瞅着他，有点惊讶。
“那鱼塘？都荒了五六年了，淤泥都快填满了，坝也塌了，根本养不了鱼。之前也有人想承包，瞅了一眼都打退堂鼓了，你承包那玩意儿干啥？白瞎钱。”
“荒了怕啥，收拾收拾就能用。” 王立柱吐了个烟圈，语气笃定，“我算过，把淤泥清了，堤坝修好，放养鱼苗，一年下来赚的钱比种十亩地都多。”
老支书皱着眉琢磨了半天，摇了摇头。
“不是我不批给你，村里不少人都盯着那片地呢，你要是承包了，指定有人说闲话。再说那工程不小，得投不少钱，万一赔了咋办？”
“赔了算我的，跟集体没关系。” 王立柱语气没半分犹豫，“承包费我按最高的给，先签五年合同，每年年底按时交钱，绝不拖欠。要是真赚了钱，我还能带着村里的乡亲们一起干。”
老支书瞅着他眼神坚定，不像是一时脑热，心里也琢磨开了。王立柱这段时间的变化，全村人都看在眼里，不光自己日子过起来了，人也正派，不像是瞎胡闹的人。
“行，那我下午召开个村民大会，跟大伙商量商量。要是没人反对，就批给你。”
“哎，谢谢老支书。”
下午村民大会在晒谷场开，一听说王立柱要承包那片废鱼塘，全村人立马议论开了，说啥的都有。
不少人都唱衰，觉得他是钱烧的，纯属瞎折腾。
“那破鱼塘都荒多少年了，能养出鱼来？我看他就是赚了俩钱，不知道咋嘚瑟好了。”
“可不是嘛，清淤泥修堤坝得花多少钱？到时候鱼没养成，钱全打了水漂，哭都没地方哭。”
“以前老村长都没整明白，他一个跑火车的能行？我看悬。”
也有少数人觉得靠谱，王立柱养鸡场干得红红火火，收古董也赚了钱，说不定真有本事。
王立柱站在晒谷场中间，听着大伙的议论，也不生气，等声音小了才开口，声音洪亮，全场都能听见。
“大伙的担心我都知道，那鱼塘现在是荒，可收拾出来绝对能赚钱。我今天把话撂这，承包费我每年按时交，绝不欠集体一分钱。等以后鱼塘干成了，想跟着养鱼的乡亲，我免费教技术，鱼苗也帮着联系渠道，有钱一起赚。”
这话一出口，议论声小了不少。老支书敲了敲烟袋锅，问了三遍有没有人反对，见没人吱声，当场就拍了板。
“既然没人反对，那村西头的鱼塘，就承包给王立柱，合同明天就签，五年期限，承包费按之前说的算。”
第二天一早，王立柱就跟生产队签了承包合同，按了手印，交了第一年的承包费，那片废鱼塘正式归他打理。
签完合同当天，他就喊上大壮和王二赖，仨人扛着锄头铁锹就去了塘边。
鱼塘确实荒得厉害，塘里的水剩了没一半，边上全是杂草，堤坝塌了好几处，淤泥厚得能没过膝盖。
王二赖瞅着这烂摊子，挠了挠头：“柱子老弟，这工程可不小啊，咱仨得干到啥时候去？”
“干就完了，辛苦俩月，以后年年都能收钱。” 王立柱脱了外套，抡起锄头就开始清边上的杂草，“先把周边的草清了，再挖排水口放水，然后清淤泥修堤坝，一步一步来。”
大壮也跟着点头：“是这个理，立柱说干就错不了，跟着干就完事了。”
仨人天天泡在鱼塘边，起早贪黑地干。刘樱桃每天中午都提着饭盒去塘边送饭，还带着凉开水，看着仨人干活累，就跟着搭把手拔草。
这天风大，塘边的风刮得人脸疼，刘樱桃蹲在边上拔草，冻得耳朵尖都红了，还在那埋头干。
王立柱一回头瞅见，立马放下手里的铁锹走过去，脱了自己的棉袄就披在她身上，把她裹得严严实实的。
“谁让你跟着干活的？风这么大，冻感冒了咋办？”
“我没事，就拔点草，也不累。” 刘樱桃想把棉袄脱下来给他，被他按住了肩膀。
“穿着，我干活热得慌，不冷。” 王立柱蹲下来，把她冻凉的手攥在自己手里，揣进自己棉裤口袋里暖着，“你就在边上坐着歇着，饭送到了就行，不用你动手干活，这点活我们仨干得过来。”
他的手心暖乎乎的，裹着她冰凉的指尖，刘樱桃脸一红，低下头没再挣。
风刮得塘边的芦苇哗哗响，俩人蹲在田埂上，靠得很近，呼吸都缠在一起，暖烘烘的。
干了小半个月，塘里的水终于放干了，淤泥清了大半，堤坝也补得结结实实。王立柱托铁路上的同事联系了鱼苗场，订了草鱼、鲤鱼、鲢鱼的鱼苗，就等着清完淤泥放水投苗。
眼看着鱼塘一天一个样，慢慢有了模样，王立柱心里也越来越踏实。等鱼苗投进去，年底就能见着钱，到时候不光养鸡养鱼，再搞点别的，日子肯定能越过越红火。
可他万万没想到，鱼塘的事刚步入正轨，马桂英那寡妇又开始作妖了。
马桂英听说王立柱承包了鱼塘，手里的钱越来越多，心里又恨又妒，自己捞不着好处，就憋着坏想给王立柱添堵。她思来想去，偷偷摸摸就往刘樱桃娘家去了，打算挑唆岳父母上门闹事，搅得王立柱家鸡犬不宁。
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