宝钗的丧礼，按制办得极隆重。观德殿内，梓宫前长明灯昼夜不熄，素幡自殿前直排至宫门外。
四十九日的大殓期内，京师素服，辍朝三日，各藩属国使臣陆续入京吊唁。
林琰每日下朝后必至灵前，站片刻便走。不是舍不得走，是礼数到了。
面上看不出悲喜——其实也不是没有悲喜，是那种东西太淡，淡到自己都分不清是惘然还是习惯。
小张子夜里值更时，常见烛火映着那道身影在窗纸上投下许久不动的剪影。那剪影寂然不动，不似哀悼，倒似一个人立在空房中，手足无措。
宝钗病倒的第三个月，冷香丸的花蕊已换了三茬。
头一茬是春白牡丹，尚堪入药，丸药入口还有一丝清苦回甘。
第二茬的夏荷蕊，颜色就暗了些，配出来的丸药泛着一股陈霉气，连外头裹的蜜蜡都浊了。
宝钗拈起一丸，在鼻端略一停，眉头微蹙，却没说什么，就着浓煎的黄柏汤送了下去。
放下茶盏时，指尖微微发抖，面上却一丝波澜也无。
一旁伺候的莺儿忙伸手去接盏，指尖碰到主子的手，凉得惊心。
她垂着眼，不敢看娘娘的脸，只在心里暗暗叫苦：这丸药明明是用陈了三年的夏荷蕊配的，连黄柏引汤煎出来都浮着一层沫，娘娘竟面不改色地咽了。
莺儿是个有心的，私下跟同屋的丫头们咬耳朵：这哪里是药库没有？分明是有人不想让娘娘好起来。
只是这话，她只在夜里捂着被子说，白日里连大气都不敢出。
自从宁靖亲王辞了太子之位，中宫的体面便一日薄过一日。
从前太医院每日卯时派人来请脉，如今隔三五日才来一趟，来了也是个年轻医士，搭了脉便走，连脉案都写得潦草。
王院判来过两次，第二次出来时脸色铁青，回去便在脉案上写了冷香丸须四季鲜蕊配丸，陈货入丸则药性散乱，断不可代八个字。
可写了又怎样？药库那边说库中没有新货，他一个院判，拦不住众人的决定。
林琰后来听说了药库的事，沉默了许久，只说了一句不得怠慢皇后。
小张子捧着朱批退到帘外，心下明镜一般——皇爷什么都知道，只是那扇门，早就关了。
他想起娘娘病中偶尔望向御书房的眼神，淡淡的，像雪地里的一痕影子，风一吹就没了。可这话，他不敢说，也不敢记。
第三茬花蕊换成秋菊时，宝钗已不大能坐起来了。
丧礼的繁文缛节一层叠一层，尚宫局、礼部、鸿胪寺的人忙得脚不沾地。
林琰特意安排敬妃路宜珊与恭妃陈月菡二人协理丧仪。
皇贵妃楚容卿本就身子不好，万岁爷怜她病弱，不忍让她沾染丧仪繁务，她便称病深居，连灵前都不去——万岁爷既心疼她，六宫之事自然交给了敬妃与恭妃奔波。
楚容卿只每日遣人送些参茸到观德殿，算是尽了礼数。德妃妙玉、淑妃沈听澜则被指派为皇后抄写经卷、乞求冥福，日日闭门不出。
夜里值更，小张子在廊下碰见敬妃宫里的李忠出来打水。
两人蹲在台阶上抽烟锅，李忠压低声音说：咱们娘娘这几日累得厉害，尚宫局那帮人还天天来催——说灵前的素幡排得不够齐，说祭品的摆法不合礼制。
娘娘说依礼部说的办，礼部又说按旧例，旧例翻出来，又跟尚宫局的对不上。
小张子吐了口烟，压低声音：恭妃那边呢？
一样。李忠嗤笑一声，把烟袋锅子在阶沿上磕了磕，两个人抢着办，办得越多，岔子越多。
昨儿个酉时祭，恭妃那边送来的祭文把写成了——皇后崩逝，当用，这可是大不敬的笔误。你说这是笔误呢，还是笔误呢？
小张子没接话，只把烟袋往鞋底上敲了敲。他心下明镜一般：皇爷让敬妃和恭妃协理丧仪，哪是信得过她们？不过是给她们一个卖命的由头，也留一双看她们出错的眼睛。
敬妃性子急，恭妃好胜，两个人在一块儿，能不出岔子？出了岔子，万岁爷手里便有了绳套，什么时候想勒紧，就什么时候勒紧。
这道理，他当奴才的看得透，可不能说破。他抬头望了望皇贵妃寝宫的方向——那一片安静得出奇。
不掺和，就没有错处；没有错处，就动不了她。楚娘娘到底是聪明人，这病生得，比什么法子都管用。
但表面的平静之下，暗流已在涌动。宝钗崩后第七日，一道密旨从养心殿直出，交到了都察院左都御史贾雨村手中。
贾雨村展开那道密旨，只看了一遍，嘴角便浮起一丝不易察觉的笑意。旨意上只有八个字：彻查太医院，究其根由。
他收了旨，当夜便以都察院左都御史的身份具本弹劾，直指太医院药库采买舞弊、以次充好，奏章中条陈历历，将德顺堂劣药替换、账册亏空等事一一列出。
林琰览奏，当即朱批：着靖安署会同都察院查办。
翌日清晨，靖安署的差役便封了太医院药库，将负责采购的几名太医当场锁拿。
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