“娘，昔日我落魄跛足，无人看好我前程，你也未曾帮扶。是穗穗，吴大叔，杨三爷出手相助，才得以渡过最危急时刻。而后，是穗穗一直默默承担相守至今，不离不弃。
今日我所得分毫荣光，一半都有穗穗的功劳。婚约不作废，旧诺不作虚。待我手头宽裕，便会备足聘礼，登门正式定亲，三书六礼，光明正大迎娶穗穗入门。
此生婚约既定，再无改换。还请各位长辈作证。”
语毕，满堂寂静，随即众人缓缓点头。
读书人最重信义，有几人听得热泪盈眶，愤然起身，连叫三个好字。
林穗呆呆地看着周远安的侧脸，一时间有些恍惚。
她心一动，忽然觉得自己的冲动似乎没那么狼狈不堪。
周母被周远安一番话怼得半个字也说不出来，她气得坐回去，推了推周父。
“就知道吃，带你来是干什么的？！”
周父仍然不为所动。
周母看着身旁空荡荡的位置，想着周少禹也该成亲了，可却被赌坊强行带去干活，她还想用周远安的好功名换一些银钱，好给自己的亲儿子攒彩礼，没成想周远安竟然这么强硬，护着那个小贱蹄子。
她气极了，坐下来怨恨地看向林穗和周远安的背影。
躲在远处吃饭的齐慧捂着愈发膨胀的肚子，埋头吃饭，瞧见周母那般怨恨的模样，忽然笑了。
宴席办了一日，据说同考的傅凯没有考上，回家后被傅父追着打。
村口的老槐树已经开花了，百年老树枝繁叶茂庇护着黄溪村，风雨过后掉落一地的槐米和落花，偶尔能瞧见村里的老人在地上拾捡。
也有小孩用长竹钩轻勾细花枝，有时候能勾下来一大串。
周远安和林穗走到老槐树下，就站在那里看着小孩和老人忙忙碌碌，四周静悄悄的，平静又安定。
林穗转头看过去，“要不要试试？”
几个小孩瞧见了周远安，站在木梯子上挥舞着手，大喊着：“秀才哥哥！”
曾经只有石塘村出过秀才，村子里的小孩与有荣焉，现在黄溪村也出了，虽然不是自家的人，但也让这些小孩多了一分底气。
周远安无奈摇摇头，“你去吧。”
林穗也就随口一问，转头乐呵呵地融入小孩堆里，站在木梯上勾了不少槐花。
小孩们没她高，瞧见她这么厉害，一个个站在树下不停给她指挥。
“对对对，再往上一点，还差一点！”
“这边还有，先别下来！”
“......”
她只是来玩的，怎么变成给小孩打工了。
林穗虽然心里嫌弃着，但还是按小孩的要求照做了。
一趟下来，勾了不少槐花，小孩们把槐花装进背篓里，足足装了三背篓，都是新鲜的。
“姐姐，分你一些！”
一个小孩拉了拉林穗的衣角，把竹背篓捧上来，似乎任由她挑选的意思。
林穗本来就是来凑个热闹，索性拿了一支相对完整的枝桠，打算拿回去插在木桶里，或者吊起来做个干花也不错。
“好了，玩去吧，我就要这一支。”
那小孩看了看她手里的，又看看自己兜里的，虽然有些委屈但还是没有说话。
难不成她拿的这支太漂亮了，小孩舍不得？
林穗觉得就一个枝桠，应该没必要吧，她刚想还回去，小孩立马转身跑了。
“走吧。”
周远安拉住林穗的手，先一步走上前。
林穗捏着手里那支好看的槐花枝，一半花开，另一半还是槐花米，都是花苞状。
回到屋后，她没找到合适的木桶，找了个放筷子的竹筒，往里面倒些水，插进去，放在院子的木桌上。
“这次回来，你打算待多久？”
周远安坐在摇摇椅上又在看书了，听到问话，抬头看着林穗正在摆弄槐花。
“按理说十一月就得走了，不过明年三月有科试。去年是第一次去，去太早了，今年可以晚一些，待二月再出发。”
“会不会晚了点？到时候大雪封山，你怎么去？”
“那就提前半月，至少过了元旦再去。”
“十一月也好，早去不用受罪。”林穗想起去年就是周远安走后，开始进入冬天的。
她只喜欢冬天的白茫茫，却不喜欢冬天的冷，门也不能出，没有游戏玩，像死了似的。
“到时候再说。”
林穗听出来他的敷衍，不再询问。
不过这次回来，周远安倒是比从前话多了些。
把花插好后，林穗把木筒摆正，目光却盯着周远安那身发旧的衣衫。
“明日一起去赶集吧，顺便带你去看看我新开的店铺，旁边就是二丫的店铺，生意可好了。”
“可以。”
夕阳从木门照进来，投射在林穗身上，她整个人都散发着一圈柔和的光。
她哼着不知名的小调，一会儿在花圃捣鼓着新扯来的薄荷苗，一会儿又在田字菜地里挖土，小黄一直跟在她脚边跳来跳去。
“我听孙九阳说你去开垦荒地了？”
周远安不知何时放下了书，蹲在林穗脚边，也来帮忙了。
“是的，跟孙家借了不少番薯芽种，这几日估摸着也能收一波，继续当下一批的种子。”
“先前的鲜果还需要万斤的量吗？”
提起这个，林穗就来气。
“不用了，我自己的店铺限量供货，能做多少就卖多少，绝不多做。先前跟蜜饯铺合作，后面断了，结果他们竟然找人模仿我的果干。那味道能模仿个七八成，若不是提前尝过我做的，老百姓绝对尝不出来。”
边说着，林穗从泥地里拔出大蒜，抖干净上面的泥土，放到一边。
见小黄要来扒拉，她一把将它脑袋推到一边，拉过来一个背篓，重新把大蒜扔进去，
小黄在外头扒拉着背篓，硬是看不到里面。
周远安沉默了一会，试图安慰：“穗穗，只要你出新品的速度够快，仿制品就绝对追不上你。”
虽然两人有一搭没一搭地东拉西扯着，但林穗却没觉得尴尬，反而这种平平淡淡的感觉还挺好。
“笔墨纸砚看看还有没有缺的，银钱够不够？”
林穗上次给了周远安三十两黄金，也就是三百两银子，快一年了，也不知道还剩多少。
“够的。”
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