她没有声张，让那个年轻人把昨夜站守的位置大致比划出来，记在心里，转身往陆沧的草棚去。
陆沧在睡，但她一掀帘子他就睁开了眼。孟珍把弓弦油的事说了，陆沧沉默了片刻，说了两个字：“追剿队。”
不是山贼，是追剿队昨夜已经在北侧密林里盯着了。山贼的火把是引子，追剿队在暗处等着看谷地里有没有主营的人出头。她昨夜让所有人熄灯躲进棚子，反而歪打正着，让追剿队没找到目标，暂时收了手。
“但他们还会回来。”陆沧说。
孟珍站在棚口，往外看着谷地里忙碌的人影，问他，如果追剿队和山贼同时动手，谷地能撑多久。
陆沧没有回答，这本身就是回答。
傍晚，吴翠枝来找孟珍，说是氏族那边来了人，不是石三，是一个她从没见过的年轻人，说有东西要交给孟当家。孟珍跟着出去，那年轻人把一个小布包塞给她，说是石三让带来的，说完转头就走，脚步很快。
孟珍拆开布包，里面是一块磨平的竹片，竹片上刻着几个字，刀工粗糙，像是仓促刻的：石柱在南坳，明日换，带技法。
她把竹片翻过来，背面还有半个字，像是刻到一半停了，是个“勿”字，下面的笔画没有收完。
孟珍把竹片攥在手里，站在谷地中央。天色又要暗下来，炊烟从灶房那边飘出来，马秀兰在里面忙活着，铁锅碰到灶沿发出一声响。大丫蹲在棚子前喂一只不知哪里来的黄毛土狗，嘴里轻声说着什么。
一切都和平常一样，但孟珍知道，竹片背面那半个“勿”字，意味着送信的人被人打断，或者被人看见了。
是石三送的信，还是有人借石三的名头？是真的要换人，还是把技法送出去才是目的？
她还没理清，北侧密林深处忽然传来一声低沉的鸟鸣，只有一声，随即消失。谷地里有个年轻人抬起头，往北侧方向看了一眼，然后若无其事地低下头继续干活。
孟珍的目光定在那个年轻人背上，停了很久。
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