杨大嫂快步走到褚玉面前，声音里带着几分刻意的殷勤，“我们俩商量了一下，觉得此事若是能成，那自然是极好的，既是春草的福气，也能了却我们做兄嫂的心事，只是……”
说到这，她话锋忽然一转，脸上露出几分为难的神色，目光闪烁不定，眼神里带着几分犹豫，似乎在斟酌该如何开口。
褚玉心里明镜似的，早已看穿了她想再多要些好处的心思，可面上却不露分毫，依旧是那副温婉和善的模样，“大嫂有什么难处，但说无妨。”
杨大嫂“哎”了一声，像是在心里掂量了许久，终于硬着头皮开了口，语气小心地试探道：“只是贵人您也知道，我们春草一个清清白白的姑娘，这万一要是没入得了贵表兄的眼，岂不是平白成了人家世家公子挑剩下的？这往后要是再想嫁人，难免会被街坊四邻嚼舌根，说她是被大户人家退回来的，名声上不好听，往后的日子也不好过啊……”
说到这，她语气稍顿，偷偷觑了褚玉一眼，见她眉眼间没有丝毫不耐烦之色，这才壮着胆子，继续讨价还价道：“所以我们想着，能不能劳烦贵人跟您舅母说一声，若是最后不能成，能否……多少给我们一点儿补偿？毕竟春草这一去，耽误了工夫不说，还平白担了个被挑拣的名声，我们做兄嫂的，总得替她的将来着想，贵人您说不是？”
她一边说，一边搓着手，伸出了两根手指，在褚玉面前轻轻晃了晃，“我们也不要多，就二十两银子，意思意思就行！这点银子，对贵人您这样的人家来说，也就是洒洒水的事，可对我们这种穷苦人家来说，却能抵上好几年的嚼用嘞！俗话说得好，买卖不成仁义在嘛，贵人您说是不是这个理？”
褚玉听着她这番冠冕堂皇的话，面上虽然依旧维持着温和的笑容，心底却忍不住一阵冷笑。
她口口声声说什么替春草着想，结果绕来绕去，最后不还是落在了钱上？
什么“名声”，什么“替她的将来考虑”，不过都是她漫天要价的借口罢了，真是骨子里的贪得无厌，临到头了还想趁机多捞一笔。
二十两银子，也亏她说得出口！
不过，褚玉本就不是真的要让春草给自己那个不存在的表兄做妾，所谓的一百两聘礼，不过是她用来获取杨大郎夫妇信任的筹码罢了。
既然他们想要，那她便全都答应下来，反正是空头支票，不用她花费一分一毫，只要能换得杨春草平安脱身，那便是值得的。
褚玉心中思绪翻涌，面上却依旧温婉和善，甚至露出了几分理解和赞同的神色。
“大嫂说的确实在理，”她点了点头，一副通情达理的模样，语气诚恳道，“此事关系到春草的名声，给些补偿也是应该的，倒是我考虑不周了。”
说罢，她略作沉吟，像是在认真思索着什么，片刻后才抬起眼来，目光坦然道：“这样吧，此事毕竟是我主动牵线做媒，那便先由我替舅母答应下来，即便她事后不愿出这钱，那二十两银子，也由我来补上，绝不会委屈了春草，大嫂觉得如何？”
杨大嫂闻言，眼底最后一丝不安瞬间消散得无影无踪，取而代之的是毫不掩饰的狂喜。
她原以为还要费一番口舌，没想到这位贵人竟答应得这般爽快，连讨价还价都不曾，干脆利落得仿佛这二十两银子不过是二十文铜钱似的！
“哎哟，贵人就是通情达理！”
杨大嫂笑得合不拢嘴，脸上的皱纹都挤成了一朵菊花，“那这事就这么说定了！春草，你还愣着干什么？还不快回屋收拾东西，跟着贵人走！”
杨春草闻言，心底顿时涌起一股如释重负之感，连日来的恐惧与绝望，在这一刻终于消散了大半。
她不敢看兄嫂的脸，只低着头，三两步便跑到了后院，手脚麻利地收拾起自己的几件随身衣物，动作带着几分急促，生怕他们反悔一般。
而与此同时，霁月也不知从哪里冒了出来，悄无声息地来到了褚玉身边，对着她几不可察地点了一下头
那意思是，东西已经到手了。
褚玉心头顿时一喜，那根紧绷了整整一日的弦，终于悄悄松弛了几分。
她冲着霁月微微眨了眨眼，眼底闪过一丝赞许之色，像是在夸她“做得好”。
这边，杨大嫂还在絮絮叨叨地说着什么，无非是“贵人真是菩萨心肠”“春草真是有福气”之类的客套话，语气谄媚又虚伪。
褚玉含笑听着，偶尔点头应和几句，心思却早已飘到了院外，盼着能尽快带着春草离开这个是非之地。
秋风吹过墙头，几片枯叶打着旋儿落在她的肩头，又悄无声息地滑落。
杨春草很快便收拾好了，怀里抱着一个小小的蓝布包袱，包袱里装着她仅有的几件衣物和母亲留下的一件旧首饰，低着头走到褚玉身边，怯生生地站定。
她的衣裳虽然破旧，头发也梳得不太齐整，脸上还带着未消的红肿与泪痕，可在经历了这一番波折之后，那双眼睛却比方才多了几分光亮，再也没有了先前的绝望与麻木。
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