纪家窑厂门前人声鼎沸，被一群求职的人围得水泄不通。
不同于往昔的冷清，如今纪家窑厂的招工启事一贴出，便吸引了无数人前来。
如今成了皇商，所有人想挤进这座窑厂，既能谋生，又能沾一份体面与荣耀。
人群中，苔枝同肖骁正维持秩序，喊得嗓子都有些沙哑，桃酥则坐在桌前，登记着求职者的姓名与经历。
纪青仪从春雪堂走了过来，靠近了，喧嚣的人群立刻静了几分，自觉分开两侧，让出一条通道。
“娘子，这人也太多了，我们怕是用不着这么多工人。”苔枝有些为难地挠挠头。
纪青仪走到桃酥面前，俯身看向她桌上正在登记的册子，指尖轻轻划过，“桃酥，照我此前说的标准来招人就行。其余的，都给他们每人五文路费，让他们不要白跑一趟。”
“明白。”桃酥认真重复了一遍要求，“女子有烧瓷经验的优先，其次是有十多年经验的老窑工，若生活实在困难者，可酌情录用。”
纪青仪听后微微一笑，拍了拍她肩膀表示赞许。接着，她转身嘱咐苔枝和肖骁：“你们留下帮桃酥，我得出去一趟。”
“娘子放心，我们在这儿看着。”苔枝应声。
厂门外，一辆马车早已备好。
驾车的是顾宴云，他如往常般站在车旁，见她上车，便递过一件水碧色的披风。
“入秋了，你穿得太少。早晚凉，披上吧。”
纪青仪笑着接过，轻轻披上肩头。
路上，她说道：“商会的主要成员有十位，其中包括陈家窑和万宝轩，行首是是年逾七十的瓷商汪古禹，他也是最难说动的人。”
“瓷商？那岂不是和你祖父是同行？”
“是的。”
顾宴云又好奇问，“那当时为何你祖父和你母亲都没有加入商会？”
纪青仪垂下眼眸，神色若有所思。
这件事，她原本也不清楚，后来在瓷记中得到了星星点点的答案。
“我祖父当年便是商会行首，后来去世，纪家自然脱离了。但为何母亲也未再加入……”她轻叹一声，眉宇间掠过淡淡的疑惑与苦涩，“或许，和我一样的理由吧。”
顾宴云转头，“什么理由？”
“因为我是女子，不被允许。”
“岂有此理！”顾宴云的眉目间闪过怒气，“怎能以性别定优劣？我母亲当年可是上过战场，还未见谁敢轻视她！他们不是看不起你，只是怕你太强，心中有所忌惮。”
纪青仪被他这番义愤填膺的模样逗笑了，心头的郁气悄然散去。她侧头看他，清浅一笑：“我也觉得自己挺厉害的。”
顾宴云立即接话，语气里透着笃定和骄傲：“那是当然。”
越州商会位于富荣巷的一座二层小楼，平日里，这里鲜少有人出入，只由一名管家打理，唯有每月的初一与十五，越州的诸商才会云集于此，商议事宜。
今日恰逢十五，巷口早已热闹起来。
商会门前几辆精致的马车并排停靠，由各家小厮牵引着。
纪青仪也到了，车停稳后，商会的门房立刻上前，伸手拦住，语气中带着几分戒备：“这里闲人不得靠近，快些离开！”
顾宴云从容地下车，转身伸手扶了车中的纪青仪下来，他淡声道：“我们并非闲人，是来商会办正事的。”
门房微微皱眉，细看两人，总觉得有几分面熟，却始终想不起来何处见过，语气有些迟疑：“办事？你们来商会办什么事？”
顾宴云嘴角一扬，“自然是来加入商会的。”
“啊？”门房一愣，走神的瞬间，顾宴云就已经带着纪青仪进了门。
二楼的雅致厅堂，几缕茶烟在光影中袅袅升腾。
商会的几位要员分列左右而坐，中间主位上，年逾花甲的汪古禹正拈着茶盖，缓缓搅动着杯中的碧叶，正在议事。
说是议事不如说是茶会。
话题不知从何处引起，众人不约而同地提起了近日的新晋皇商，纪家窑。
汪古禹捋了捋胡须，笑着说：“纪家窑能在这么短的时日里赶超陈家窑，竟成了皇商，还真有些本事呢。”说着他的眼睛盯向坐在右下侧第一位的陈昊安，“陈少东家，你怎么看？”
“瓷业兴盛，是件好事。”自从陈昊安进京献寿礼失败后，好不容易回到越州。他心境大变，不再执着于争强好胜，只专注于稳扎稳打地经营自家窑场。
汪古禹似不肯就此作罢，又笑问：“那若是，纪家窑加入了商会，坐上了你这个位子，你又当如何？”
陈昊安看破了汪古禹的心思，挑拨众人排外，借机试探人心。
他连眼睛都没抬，直接吐出一句：“那我就恭喜她。”
这寥寥一句，令汪古禹手中的茶杯一顿，热气氤氲，也掩不住他眼中的惊讶。
片刻后，他才笑容不变地接话道：“前些日子，那纪娘子送了好几封想加入商会的书信，都被我压下了。今日嘛，也正是想听听诸位的看法。”
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