在工兵大致摸清前路并无地雷后,让坦克开路似乎是个不错的选择,它们可以迅速地碾出一条路来,把那些阻碍前路的树木与栅栏全都压倒。
卡尔走着的时候手上也不停,他将一撮刚扯下来的野草塞进钢盔迷彩罩的束带里,又折了几截带叶的灌木枝,小心地插在侧面。指尖有些泥土,但这无伤大雅。
他眯着眼举起钢盔,对着阳光晃了晃——没有反光,仅有随风微动的绿叶,戴起来的效果就跟脑袋上长了坨草似的,效果挺好的。盔罩本身已经是迷彩的了,但多做一点总没坏处嘛,那些草叶能稍微破坏头盔规则的轮廓,在林地里聊胜于无。
做完这一切后,他重新扣上钢盔,稍稍调整系带的松紧,随即环视一圈队伍的情况。
连续几天的高强度行军与作战让所有人都吃不消,士兵们满脸疲惫与脏污,而汉斯也是如此。卡尔可以清楚看见他此时此刻有多么困乏。
大家每天就靠着代用咖啡续命,大概只有死亡的到来能使他们激动了。幸好昨天他们得到了伞兵部队的支援,还有一些补给,否则他们早就被连绵不断的打击与空袭打散了。
至于那帮高贵的绿色恶魔为什么要跟着他们在陆地上吃土?这个就得问问德国空军部队了。失去了制空权,连跳伞的都被剪去了翅膀扔在地上当精锐步兵用了。
卡尔收回有些发散的思绪,重新将注意力拉回眼前的土路上。他听见了一些怪声。
起初只是微弱的轰隆声,它们混在坦克与车辆们行驶的声音里,听得并不真切,但那阵阵轰鸣明显是从远方传来的,并不属于他们队伍。他猛地停下脚步,抬头望向西南方向的天际线。几个黑点正贴着树梢线迅速放大,速度极快。
“空袭!散开!隐蔽!”他挥手大喊。
那群疲倦的步兵这下终于清醒了,跟着车子熟练地一头扎进公路两边的树篱,有伪装网的就匆匆拉下来盖,坦克车长也把脑袋缩回舱盖指挥车组成员找隐蔽,履带压进软土里,炮塔慢慢旋转着对向远方——那几个装甲兵之前还吹过牛,说如果有敌机敢在低空朝他们直着飞的话,他们就要用炮弹招呼对面呢。
这里所有人都离开空地一动不动,谁也不想帮盟军的飞行员练瞄准,除了一时还未反应过来的新兵。
“你还站在那里干什么!”
有个列兵被吓得呆在原地,总有这种遇见突发情况就大脑一片空白的人。
卡尔冲上前几步迅速拽住那个列兵的Y带,把他狠狠拉进路边的壕沟里,手还按上他的钢盔把头往土里压。那孩子摔得不轻,但他应该感谢这一下,如果他在路面上多站两秒,美国佬的机炮就能把他打成烂泥,收尸得靠铲子的那种。
他们来了。
卡尔微微侧过头,透过钢盔边缘那几片插上去的树叶缝隙,望向清澈无云的天空。
那几只银鸟在空中盘旋,寻找着任何一个胆敢在公路上移动的猎物,而他也可以清楚感受到那个列兵正在他手底下瑟瑟发抖着,大气都不敢喘一下。
敌机并没有在这个看似空无一人的路段多做停留,只是极其嚣张地压低机翼,甚至能让卡尔看清机身上那令人作呕的白色五角星。紧接着,引擎轰鸣声骤然变大,它们蓦地拉起机头,呼啸着越过这片树林,扑向了北边的一公里外。
片刻后,几声爆炸声在远处响起。
轰——轰——
大地在微微颤抖,即便隔着这么远,卡尔贴在泥地上的胸口也能感觉到那种震动。紧接着,几股浓黑的烟柱从那边的树梢后面蜿蜒升起,迅速染黑了那一小块蓝天。看来有人倒霉了。
不过那又如何呢?那不在他的防区里,不归他管,就是有可能会被抓去支援。但只要炸弹没落在自己头上,那就是好天气。他甚至有闲心去数那几股烟柱的数量——一,二,三,有三股,看来至少有三辆卡车或者是装甲单位报销了。
那个新兵还在抖个不停,卡尔松开手,没再管他。
几分钟过去了,直到天空中那叫人心悸的轰鸣彻底消失在云层深处,卡尔才撑着地站起来,免得那些敌机又飞回来补一轮轰炸与扫射。他拍了拍身上沾满的泥土和草屑,那顶插满树枝的钢盔歪了一点,他没急着扶正,而是先去确认汉斯的位置。
汉斯正从树篱里钻出来,正费劲地把粘在机枪散热筒上的一块烂泥抠掉,瞧见卡尔看过来,他勉强咧嘴笑了笑,比了个OK。卡尔点点头,旋即就解除隐蔽,让大家检查装备。
原本他打算让队伍继续按原定路线向莫尔坦推进,但一辆半履带摩托车卷着尘土疾驰而来。
“冯·施瓦茨中尉!”
一名传令兵风风火火地跳下车,甚至来不及行礼,满脸黑灰:“二连在北边那条沟里被炸散了!营部命令您立刻带人去接手那个缺口!美国人的先头部队可能会顺着那条沟摸上来!”
那边的惨状比传令兵嘴里说的还要糟。炸毁的车辆还在冒着滚滚黑烟,卡尔抵达这里时还能嗅到焦糊的烤肉味,四处都是残肢碎片,脚下稍不留神就会踩到什么软的东西,有点叫人反胃。
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