三天前的“家庭重聚”像一场突如其来的暴风雪，把卡尔的生活搅得一团糟。他本以为那顿午餐和随后的圣诞市场闲逛会是结束，可现实远比他想的更糟——他的家人要待到新年过后才会回巴伐利亚。
白玫瑰花瓣的边缘已经微微泛黄，叶子蔫了大半，插在简约的玻璃花瓶里。他皱着眉摘掉枯萎的部分，拿起瓶子，准备去盥洗室换水。
“过个完整的年”，这句话简简单单，却把这场令人心烦的探访延长到了新年之后——他们为什么非要来柏林，而不是在慕尼黑舒舒服服地过节？卡尔拧开水龙头，水流撞击着玻璃壁，他一边盯着晃动的水线，一边烦躁地思索。大概是母亲的主意，她总有一种沉默的固执，连父亲都拗不过。
据他所知，弗里德丽克住在酒店里，几乎不怎么出门；霍尔格则忙着拜访老战友。而埃里克——那个好吃懒做的东西——倒是乐在其中，每天早上都嚷着要“体验柏林生活”，实际上不过是吃喝玩乐，顺便嘲讽他几句。
“哥哥，你又在发呆了。”
餐桌对面的人用叉子戳着苹果派，盘子里的奶油被搅得一团糟，活像是谁拙劣的涂鸦练习。埃里克懒洋洋地撑着头，看着他，勾着欠揍的笑。“你是打算用眼神把那杯咖啡再煮一遍吗？”
蠢货。
卡尔懒得理会，低头抿了一口咖啡，苦味混着凉意顺着喉咙滑下去。这几天，他被迫抽时间陪家人，军营里的日常被打乱，连独处的时间都少得可怜——这到底是为了什么？为了让自己更加心烦意乱？他昨天还差点在宿舍里对着墙发脾气。
“你最好别再这么皱着眉了，”他的弟弟慢慢端起咖啡杯，仿佛只是随口一提。“母亲要是看到你这副表情，肯定又要问你是不是睡不好，或者工作压力太大——然后你就得坐下来听她一整晚的唠叨。”
“我本来就睡不好。”
埃里克哼了一声。
“是啊，因为你每天晚上都在房间里跟你的焦虑搏斗，而不是学学怎么享受假期，”他用叉子指了指桌上的甜点。“比方说，吃点东西？”
“我没胃口。”卡尔把空杯子放在一旁。整天应付不想见的人，胃口怎么能好？况且他最近本就有点厌食，心爱的蛋糕都没怎么吃了。
“随你咯，反正少了你吃，我还能多占一份，”埃里克不以为意，又挖了一勺苹果派塞进嘴里。“喂——卡尔，你付钱？”
“怎么，你还指望我给你掏钱？”
这个没礼貌的家伙耸耸肩，叮当一声，叉子被丢进盘子里。“那可真是冷酷无情。”
会议室里弥漫着淡淡的烟草味，木桌上摆着几份文件，上尉赫尔穆特·莱曼站在窗边，背对众人，手里夹着一根刚点燃的烟。卡尔坐在靠墙的位置，低头盯着桌上的笔记本，笔尖在纸上划来划去，却没写下什么有意义的东西。会议已经开了半小时，讨论的全是些琐碎的事——谁在新年值班，谁负责巡逻，诸如此类，真搞不懂这种会议开了有什么用，真是浪费时间。
“冯·施瓦茨少尉，”赫尔穆特的声音突然响起，打断了他的走神。“你有什么意见吗？”
卡尔抬起头，发现所有人都看着他。他讨厌被人紧盯着的感觉。他清了清嗓子，掩饰住刚才的失神。“没有，上尉先生。我同意之前的安排。”
赫尔穆特眯了眯眼，吐出一口烟，目光在他脸上停留了几秒，像是在评估什么。“很好。那就这么定了。你和海因里希上士负责三十一号晚上的巡逻。”
“明白了，我的长官。”
三十一号晚上？他本想躲在宿舍里以“军务”的借口避开家人、不离开军营，现在看来是没戏了。卡尔攥着笔，手心已渗出细汗。这帮该死的家伙，怎么偏偏安排他出去？也不知道埃里克这个大闲人，会不会又在街上乱晃，然后恰巧碰见他；虽说他要忙着带队，并注意那些窝在阴暗角落的不良分子——这些更可恶的抵抗者——会不会搞小动作，埃里克会识趣地不去打扰他，但事后这家伙肯定又会来冷嘲热讽几句的。
散会后，他收拾东西准备离开，却被赫尔穆特叫住。“少尉，留一下。”
其他人陆续走出会议室，卡尔凝视他们的背影，手指在笔记本封面上不耐烦地敲了两下，真有够讨厌的，宝贵的时间又要被占用走。他并不想留下，但赫尔穆特的语气没有半点商量的余地。门关上了，房间里只剩下他们两人。
上尉开口了。“你今天有点不在状态。”
卡尔站得笔直，脸上没什么表情。“我很好，长官。”
“是吗？”赫尔穆特笑着弹了弹烟灰。“你刚才在走神。”
“抱歉。”
他沉默了一瞬，似乎在权衡什么。窗外的天色已经开始泛暗，柏林冬日的黄昏来得比别处更早，灰蒙蒙的光线投进来，把房间里的烟雾映得更浓。赫尔穆特转身，靠在窗台边，把烟按进烟灰缸里碾灭。
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