正月二十五，京城皇宫。
午前时分，昭明殿偏殿中，顾沉着常服入内，独拜太子。
太子早已得报他来，特命屏退左右，亲自等候。
太子眼底的笑意带了几分真实的期待：“阿沉可是有事？”
顾沉垂眸：“回殿下，确实有事，不得不来。”
他缓缓道来这数月在松州查得的边境异象，只是其中关键——火药、信阳王旧部、景王系暗线，尽数未提，只是言语中点出：“如今边境多端，朝廷使者到不了，若放任不查，只怕有朝一日……西陲之乱，又重演一回。”
他话锋一转，拱手补上一句：“臣不过凌王庶子，事事还须父王首肯，不敢妄动。但殿下曾有恩于微时，若殿下有意，顾沉可代为查探一二，暗中缉事，绝不使旁人察觉。”
太子垂眸许久，似乎在衡量得失，也似在衡量人心。
须臾，他抬眼笑道：“你与孤是儿时交情，孤知道阿沉是个做事稳、却绝不糊涂的人。”
“‘松州军政监察’一职，名不显，权却实，可调松州郡守以下军政官员之卷宗，可密查各军道仓储往来。”
“职品为七，归属礼部备案，不显不扬。只挂你名，便于你暗中行事。”
顾沉深深一礼道：“谢殿下！”
傍晚时分，昭明殿前厅，节后归宴如期而开。
朝中青年才俊、各路世家之子齐聚，太子居中，左右依次分席。
苏煜衡与顾沉，昔年国子监旧友，且皆为名门之后，此番自是同席，气氛倒也轻松些。
觥筹交错间，苏煜衡突然笑谈：“我年后刚接了京畿星台之命，又让我去查松州边境异象，京畿星台那群老狐狸，惯会使唤我们年轻人！我这人生地不熟，也没个合适的人帮忙——”
他望向顾沉，一杯饮尽，道：“顾师弟，你不如随我去一趟？你识天文，又知松州本地，配我这个半吊子监丞再合适不过。”
顾沉慢条斯理抬眼：“我一介无名小卦生，陪你去作甚？”
太子听罢一笑，接口道：“那你不如兼个‘松州军政监察’好了，你们俩师兄弟，一个半吊子监丞，一个芝麻绿豆监察，不就两全其美了？”
此言一出，众人哄笑，气氛顿时松快许多。
顾沉垂眸，未答，却在杯中轻旋酒色。
宴罢时分，天色已沉。昭明殿前廊挂起两盏宫灯，光芒倒映在石阶上，勾出一层水样波纹。
未等众人散尽，皇城正门外，忽地一阵闷响传来，紧接着——
“轰”！
一束金红焰火拔地而起，直冲云霄，在紫宸门顶上炸开一团锦绣大花，霞光如瀑，洒向九重宫墙。
片刻之间，整座皇城夜空被一簇簇绽放的烟火点亮，仿若星雨倾泻，天地俱静。有人惊呼，有人鼓掌，有人仰头出神。
苏煜衡倚在朱栏外，望着那片灿烂光色，侧头笑道：“这烟花，是为谁放的？”
顾沉没应，只低头扣紧披风的领口，一步步走下台阶：“你以为是为你？”他终于开口，语气淡淡。
苏煜衡扬眉：“全当为凌王府大公子这场入仕而燃！”
顾沉侧目看他一眼：“自作多情，是为那群还有心情看的人放的罢了。”
“可那又如何？”苏煜衡挑了挑眉，“今夜这城烟火，终归要照着我们出城的影子。”
说罢，他率先翻身上马，衣摆飞起，映得马下雪地也添三分暖色。
顾沉亦不多言，跟上一步纵身，落座马背。
火光照出他眼底沉静锋芒。
二人不回府，不入馆，直从皇城东门，夜奔而出。
身后烟火犹绽，城中人未眠。
一城烟火，为一人。
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正月二十六，天未破晓，渊域火盐港附近废弃仓库。
“货物已入仓，总计四十三件，另有一‘人货’。”
“谁？”大东家问。
“北山卦门一女徒，年不过十五，途上病了一场，但仍活着。上头吩咐带来，是否动她，听大东家发落。”
大东家只抬手道：“去看看。”
沈清已醒许久。
她缩身于仓角破麻袋堆后，脸色苍白，手指紧扣在一块磨圆的火石上，唇边无一丝血色。
昨夜无风，她反复模拟三次，用最旧的一块破布，将两斤面粉分三处挂在房梁与货堆交界处，仅用薄麻线牵连，一拽便散。
角落里，火石、硝石、刮下的干木屑、粗劣的硫磺粉，混作一撮，压在瓦片碎上，堆得像一撮无害的尘埃。
“嘎吱——”
仓门开启。
一缕晨光照入，灰尘飞扬。
一位中年男子踏入，身穿灰绸锦衣，手执香木短杖，与这些日所见之人皆不同气场，目光一扫四周，语调不急不缓：“就是她？”
他身后随从两人，一人持灯，一人记录。
大东家走近，俯身查看沈清，语气冷淡：“北山女卦徒？若开口方便，说个名字。”
沈清依旧闭眼，蜷身一团。
“无甚可用，”他转身，“送回中转车——”
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