南飞扬带回来的是张寻人启事，在众人手中传阅。
“寻女，年约十三……提供确切踪迹者，赏银十两。”
没有姓名，连籍贯都没有，甚至没有说明为何寻找，落款处空空如也，只有画像和赏银。
谢云舟指尖敲着纸张，若有所思，“十两银子，找一个十几岁的女孩？”
“画像确实像小莲姐姐。”宋青屿仔细看了看，不禁感到疑惑，“她到底什么身份？”
宋纸面色沉重，摇摇头。
下一瞬！
她猛地站起来。
“此事，我一定要问个清楚。”
她转身就朝着小莲的房间而去。
他们几个人互相看了看，像是心有灵犀一般，都偷偷地跟在身后，趴在门口，听里面的谈话。
大家都好奇这个小莲身上的秘密。
宋纸有些生气，但还保持着理性，将寻人启事放在桌子上，问：“这上面的人是不是你？”
小莲略微惊讶，拿起桌子上的寻人启事，也只是一眼，便很快放下。
“小姐！”
她的声音极轻。
“是你吗？”
宋纸再次询问。
小莲咬了咬唇，沉默着。
“事到如今，你还要隐瞒吗？你若真有什么难言之隐，说出来，或许我们还能帮你。若再这般不明不白，我们实在无法继续带着你同行。”
宋纸见她这般不语，面色一沉，转身欲走：
“此行关系重大，我们不能冒任何风险，就此别过。”
小莲快步上前，抓住她的衣襟，声音比刚才大了一点：
“我说……”
宋纸依旧沉着脸，转头看向她，等她开口。
“我不是什么逃奴，也不是什么大户人家的小姐，我家就在临川府下面的白石镇，不是清河村，也只是个普通农户。”
“那些人都是些什么人？”
宋纸严肃地问。
对于小莲说的话，她保持了怀疑态度。
“我娘病了，病了很久，很重。”小莲继续说着刚才的话，没有回答宋纸的问题。“爹为了给娘抓药，把家里能卖的都卖了，还向镇上放印子钱的王掌柜借了钱。”
听着她的话，宋纸的眉头微微一皱。
印子钱？
高利贷，利滚利，能还上的普通人没几个，最后都得落得家破人亡的下场。
和赌的性质一样。
“可是娘的病一直不见好，钱越欠越多，爹前几个月去山里挖药材，想换点钱，结果……”小莲说着，眼泪啪嗒啪嗒地落了下来，“结果摔下山，没了！”
若是之前，宋纸还会安慰她几句，但如今，她只是冷静地看着。
“前几天，王掌柜带着人上门，说再不还钱，就要把我抓去抵债，卖到那种地方去。”
小莲一边哭着一边说：
“邻居大娘说会帮我照顾娘亲，让我赶紧跑，我就逃走了，就遇到了你们。”
小莲一下子跪在了地上，哭着哀求：
“我知道我不应该骗人的，我知道你们都是好人，但我怕你们知道了会不带着我。求求好心人，不要赶我离开好不好？我真的已经走投无路了。”
“欠了多少钱？”
“我不知道。”
小莲摇摇头。
“你说的都是真的？”
“我发誓，若是说谎，天打雷劈。”
一个因高利贷逼债而逃亡的孤女，故事合情合理，但……
仅仅只是这样？
还大费周章的找人，悬赏十两，总觉得有奇怪的地方。
“你家在哪个方向？离这里多远？”
小莲指向西南方向。
“白石镇，离临川府城大约三四十里。”
“你母亲现在如何了？那些放债的可会为难她？”
宋纸继续问。
小莲眼泪流得更凶，拼命摇头：“我不知道，我逃走的时候，娘已经下不了床了，他们都是穷凶极恶的人，什么事都做得出来。可能母亲已经出事了，我不该逃走的，我错了。”
她哭得几乎喘不过气，那份对母亲的担忧不像假的。
宋纸的心软了一下。
若小莲所言属实，那她确实可怜，隐瞒也算情有可原。
她深吸一口气，做出了决定。
“小莲，我再信你一次，若你所言属实，我们或可设法帮你解决债务，至少让你能回去见你母亲一面，妥善安置。若你有半句虚言，我亲手把你交给那些人，你好自为之。”
小莲连连点头，哭着保证：“我说的都是真的，绝不会再欺骗小姐。”
宋纸不再多言，让她先回房休息，自己则去找家主和硕王爷禀明情况。
打开房门的那一刹那，几个孩子匆忙逃走，但还是被宋纸看到了身影。
不过，她没在意，而是直接来到了家主的房间。
听完宋纸的话，家主捻须沉吟。
“父亲，我想去验证一下她说的是不是真的。若小莲所言非虚，见死不救，于心难安，若她说的是假话，那么我会解决了她，请父亲再停留半日吧。”
家主此行目的是南境交涉，确实不宜节外生枝。
但见宋纸的表情严肃，似乎非要将这个事情调查清楚，终于点头：
“既如此，便依你所言，带上南飞扬，再选几名精干护卫。务必小心，查明即回，不可久留，更不可卷入地方纷争过深。”
“明白。”
宋纸重重点头，领命。
清晨。
一辆不起眼的马车，在南飞扬和四名便装护卫的护送下，驶出临川府，朝着西南方向的白石镇而去。
车上坐着宋纸和小莲。
小莲一路上显得格外紧张，手指紧紧攥着衣角，眼睛不时望向窗外熟悉的景物。
马车在官道和土路间行驶了近两个时辰，终于看到了前方一片房屋。
白石镇不大，按照小莲的指引，马车没有进镇中心，而是绕到镇子西头一处更为偏僻的角落。
几间低矮破败的土坯房围成一个小院，院墙塌了半截。
从外面看，破败不堪。
空气中隐隐飘着一股奇怪的味道。
小莲跳下马车，腿脚有些发软，推开那扇歪斜的木板门，声音颤抖地喊了一声：“娘亲！”
没有得到任何回应。
宋纸示意护卫在院外警戒，自己和南飞扬跟着小莲走进昏暗的屋内查看情况。
踏进房屋的那一刻，那股奇怪的味道扑面而来，不禁令人捂住口鼻。
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