紫宸殿中，薛清河跪在妖巡一众司直间，只觉得如鲠在喉。
昨日放跑妖狐后，他便自知今日难逃责罚。可还没等他主动请罪，妖巡总司正张彧竟先他一步开口，将失职之过尽数推到他身上。
“你倒是惯会推脱。”好在天后并不是听信谗言之人，她一把将手中奏折甩到张彧脸上，目光掠过一众两股战战的司直，最终落在了队伍末梢的薛清河身上：“薛清河，你自己说，朕要听实话。”
“是。”薛清河颔首答道：“臣昨日与弘远大师房中发现妖狐踪迹，一路追至北邙山。途中恐是妖物的调虎离山计，遂命元渡返回寺中戒备，不料还是中了贼人暗算，丢了佛珠。”
“佛珠丢了事小，左不过太平那丫头闹上一阵罢了。可弘远是专为我编译经书的高僧，你来告诉朕，”话至此，天后语气陡然冷下来：“他的死究竟是普通的妖物作祟，还是朝中有人不愿见朕临朝称帝，借此示威？”
殿内顿时一片静谧，张彧等人伏在地上连大气都不敢喘。薛清河思索片刻，挺直脊背朗声道：“回陛下，弘远大师死状疑点颇多，并非人类能做到，且臣亲眼见到那妖狐从现场逃逸，理应是妖物作祟，然而……”
他顿了顿，从怀中掏出一方丝帕，恭敬高举过头：“臣欲伏妖时，被一女子所拦，妖怪趁机脱逃。那女子离开后，遗落了此物，而后在弘远大师的密匣中，搜出了一模一样的令牌。”
天后未动，只是扬了扬指头。身边女官立刻会意，上前拿走薛清河手中令牌，呈到了她面前。
“现场虽有妖物，但臣疑心是这持令牌者借妖行凶，一手策划，请陛下允我将功折罪，带兵彻查苍梧坊。”薛清河一鼓作气说完了自己的推断，垂头听候差遣。
然而天后迟迟没有表示，他小心翼翼地抬眼去看，发现天后在见到令牌时，与身边女官交换了眼神，面上惊恐一闪而过。
她这是……在害怕？
薛清河有些讶然，然而还未等他想明白其中关系，只见那女官挑走了两只令牌中成色稍新的那个，神色匆匆地离开了。
接着天后对张彧耳语一阵后便屏退了众司直，独独留住了薛清河。
不一会儿张彧便带了十几个伏魔都尉在殿中搭建了个复杂的阵法，而后侍女们搬来了大大的屏风，以天后为中心在殿中围出一圈空地来。
做完这些后，众人皆散开，殿中除了侍女们外，只剩薛清河与天后二人。
薛清河不明白这到底是何意，他跪坐在天后脚下，只觉得浑身长草度日如年，正神游时，上方忽然传来一声轻叹：“濯之啊……”
他猛地回神，垂首道：“臣在。”
“这里没外人，你与朕说实话，昨日北邙山中，这令牌当真是那女子遗落，而非你……”天后说着，顿了顿才接着道：“从别处得来？”
“臣说的句句属实，不敢欺瞒。”
天后不语，目光却死死盯住他的脸，似乎想要从他眉宇间看出谎言的痕迹。
薛清河被盯得冷汗直冒，可他确实没说谎，于是咬牙挺起脊背，抬手立誓道：“臣若有半字虚言，定要受五雷……”
“痴儿！”他誓未发完便被天后打断，此时女人冷峻的眉宇稍稍松懈，露出一丝温情的笑来：“也是，你从小跟着令月厮混，她骄纵，每每犯错总要你去顶罪。可你宁愿被她罚跪碎瓷片也要捧着罪证来寻朕，又怎会在这种事情上隐瞒。”
她说着叹了口气，将手中最后一块令牌掷回薛清河怀中：“若是妖狐犯案，诛杀了便了事，可若真是她在背后推手，我一时还真不知如何去应对。”
薛清河不解，接过令牌后忍不住追问：“陛下如此忌惮此人，她究竟是何来历？”
天后张嘴欲答，下一刻只听宫门被叩响三声，先前出门的女官推开屏风步履匆匆地进来，低声道：“陛下，人到了。”
薛清河猛回头，发现昨夜少女正站在廊下。
她今日换了一身石榴红的留仙裙，梳着繁复的望仙髻，发间插满黄金珠玉，颈间赤金璎珞镶着九色宝石，在阳光下闪得刺眼。那柄拦下薛清河的金玉如意此时被她随意抱在怀中，竟显得朴实无华起来。
褪去山中夜雨与荒坟，此刻的她瞧着不过是个富足骄矜的贵女，很难与妖魔二字挂上勾。
或许她只是个修炼有成的术士也说不定呢？薛清河暗暗腹诽。
女子迟迟不入门，直到天后道了声准进后，她才快步窜进殿中，径直站到了薛清河身旁，用那双诡异的紫金眼睨他：“我还疑今日上官舍人为何忽然登门，原来是你小子在背后偷偷告状。”
“不是告状，更谈不上偷偷。”薛清河冷哼一声：“妖女，你昨夜阻拦我缉凶，究竟是何居心？”
“濯之。”未等殷茵说话，天后先一步开口：“你先退下，我与她有事要议。”
薛清河一怔，只好起身行了一礼，转身离开。在经过那少女身旁时，只见她以袖掩唇，用气声咬牙切齿：“多嘴的王八，你给我等着。”
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