载初元年，神都洛阳。
暴雨下得几乎将整座城都淹没，此时正值宵禁，街上无路人来往。薛清河带着几个妖怪巡捕司的兄弟，迎着风雨急匆匆往白马寺赶。
须臾，一把长刀挑开监寺禅房门口的布帘，顿时浓郁的尸臭味直冲鼻腔。几个缉妖郎君立刻掉头出门，墙根处响起一阵此起彼伏的呕吐声。
薛清河也掩了鼻子，可他毕竟是刚刚上任的司直，为了服众也只能强忍反胃，硬着头皮往里冲。
房中经书四散，有一和尚手持一串流光溢彩的佛珠，垂头结趺跏坐于经卷中，俨然一副入定的模样。
可再细看，他面上皮肉已然腐烂，露出底下青黑的筋肉来，隐约可见其中森白人骨。黄浊的尸水从四肢中缓缓渗出，一直流到薛清河的脚下。
未等他开口询问，一旁的缉妖校尉元渡快步凑到他身前，低声道：“死者是白马寺监寺弘远，此人颇有声望，信众遍布洛阳，连公主都常来听经，他手中那串心莲慧珠便是公主所赠。而且……”
他顿了顿，以袖掩唇将声音压得更低：“他是天后钦点编译《大云经》的高僧之一。”
薛清河一怔，冷汗顿时爬了满背。
当朝天后重视佛教，前几月忽然对佛经起了兴趣，私下命了几个高僧编译《大云经》。这事对朝中上下瞒得密不透风，也只有妖巡几个司得了消息，暗中护卫诸位僧人不受妖邪侵扰。
如今经未成而人先死，这桩差事已然办砸。眼下他所能做的，只有尽快缉拿凶手，以平息天后怒火。
他定了定神，从袖口掏出一块帕子垫在手上，捏住弘远大师的下颚左右转动翻看：“记，尸体面部皮肉见青黑塌陷，多处皲裂，隐见白骨，暂无外伤和用毒的迹象，且未生蝇蛆……”
他一边细查一边口述，元渡在旁几乎要将笔都抡飞。大致检查完尸身后，薛清河的眉头皱成一颗死结：“从尸身腐败程度上看，似是经历数月之象，确定是今日刚死？”
“确定，甚至死的不足两个时辰……呕……”薛清河转动尸体时，恶臭也随之散开，饶是办过不少血案，这股味道还是熏得元渡直干呕：“第一个发现尸体的是弘远大师的小徒弟了然，他说亥时来送茶时大师还在编译经文，子时再来就成这样了。”
薛清河闻言，手中动作一顿：“那经书呢？”
“还未译完。了然发现尸体后，第一时间将译本转移到了藏经阁。”
薛清河松了口气，直起身用帕子干净的那一面擦了擦手：“行了，找人把尸首带回去查验，看看因何而死，又为何迅速腐烂。小柳，把寺中僧人都召集起来，我要问话。”
“是。”门外传来年轻男子虚弱的应答，许是才吐了个翻江倒海。
元渡在心底暗暗偷笑，见薛清河擦手，狗腿地将手一伸，等着自家司直把用完的帕子丢下。
但帕子没等到，只听薛清河咦了一声，语气陡然兴奋起来：“快，给我个镊子，快！”
元渡慌忙从蹀躞带上解下个长长的镊子来，薛清河接过去，小心翼翼地从尸体上夹出了个什么东西，连带着尸液一起，涂在了帕子上。
“什么东西？”元渡探过身去，发现脓黄的尸液中裹着几根细如针尖的、银白的物什：“毛？”
“是狐毛。”薛清河耸了耸鼻子，面上兴奋一闪而过：“前些日子坊间有传闻，曾有人在白马寺中看见一白狐与一僧人和一女子在月下辩经，那狐舌灿莲花，竟将僧人辩的哑口无言。”
“不错，我也听说过。可既然那狐狸熟读佛经，应是个明是非的好妖，又怎会杀人？”
“妖非善类，就算背熟了经文，也未必能净化其腌臜心思。”薛清河用指头捻了几根狐毛放在鼻下闻了闻，又狗一般四处耸了耸鼻子，忽地看向元渡：“你饮酒了？”
“没有啊。”元渡一怔，知道自家司直以嗅迹追妖之术闻名妖巡，定发现了什么。他学着薛清河闻来闻去，却被尸臭熏得干呕一声。
“别闹。”薛清河一巴掌拍在元渡后脑勺上，反手将背后苗刀抽出，低声道：“打起精神，它还在屋里。”
元渡吃了一惊，当即拔出短刀戒备起来。
薛清河在屋里缓慢踱着步，他之所以断言狐妖仍在屋内，凭的便是那股酒香。
寺中僧人斋戒不饮，妖巡当值更不会沾酒，那么留下气味的，便只能是妖邪了。
狐狸狡猾最善变化，想必是作案后没来得及逃脱，就地幻化成了这室内的某样物件。
可房中有那么多物件，狐狸会变成什么呢？
这间禅房不大，那狐狸又在房中待的时间太久，酒香已渗透每个角落，薛清河无法通过嗅迹准确定位。
他一边踱步，一边打量四周，那妖像是在寻找什么，室内各处皆有被翻动的痕迹，又草草复原。
最终，薛清河将目光落到了桌上的那套不太讲究的茶具上。
杯子共三只，样式各不同。青瓷杯中有着半杯茶，白玉杯的杯沿微微湿润，紫砂杯杯底带有茶垢。
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