这种认知让她更加痛苦。她恨天子的冷酷,却不得不“感激”这冷酷之下残留的一丝“宽容”。
巨大的矛盾撕扯着她的心。她在地上蜷缩了许久,直到冰冷的寒意透过单薄的衣裙渗入四肢百骸,才勉强拉回一丝神智。
她必须告诉父亲。这是皇命,无可转圜。
卢颖艰难地用手撑地,摇摇晃晃地站起来,每一步都仿佛踩在刀尖上。她走到书桌旁,看着那笔墨纸砚,只觉得有千钧之重。
她提起笔,蘸了墨,笔尖悬在纸面上空,剧烈地颤抖着,一滴墨汁滴落,在宣纸上晕开一团丑陋的黑斑,如同她此刻的心境。
她该从何写起?如何告诉父亲,他赌上性命换来的“生机”,需要用十位亲族的血来换取?
良久,她终于落笔,字迹因为极力控制情绪而显得格外僵硬,甚至有些扭曲:
“父亲大人亲启:”
“女儿已面圣。陛下……已然早已知晓一切。”
写到这里,她停顿了许久,墨水再次晕开一小片。
“天威难测,然陛下开恩,念我卢家尚有悔过之心,未行株连之罚。”写下这句时,她的眼泪终于忍不住滴落在信纸上,与墨迹混在一起。
“然,死罪可免,活罪难逃。陛下旨意:需……需族中以十……十条人命,抵偿‘血令’之罪。”笔尖几乎要戳破纸张,每一个字都像用刀刻在她心上。
“此十人,须为族中核心,曾力主或参与此事者。名单……请父亲与祖叔公浩然定夺。此乃圣意,无可更改,迟则生变,恐招致更大祸端。”
她必须提醒父亲,这是不容置疑的皇命,拖延和犹豫只会带来更坏的结果。
“另,陛下要我卢家献出江南盐引、漕运及所有暗处生意之权柄,以示‘诚意’与悔过。父亲,钱财乃身外物,人在,方有将来。望父亲速速决断,切莫再迟疑。”
最后,她写下了关于自己的命运,笔迹带着一丝麻木的平静:
“女儿奉命,暂留汴京,以备陛下垂询。勿念。”
她甚至不敢写下“质子”二字,但父亲必然能懂。
“家族遭此大难,皆因颖儿无能,未能早日洞察化解,累及父亲与亲族。颖儿万死难辞其咎……然眼下,唯有遵旨行事,方可为卢家保留一线血脉根基。父亲保重!女颖,绝笔。”
她写下“绝笔”二字,并非想轻生,而是觉得经此一事,过去的那个卢颖,已经死了。
她将信纸仔细封好,放入飞羽竹筒。走到窗边,夜色浓重如墨。她将竹筒系在信鸽腿上,双手捧着那温顺的鸟儿,将脸轻轻贴在它柔软的羽毛上,片刻后,用力将其抛向夜空。
看着那一点白影义无反顾地冲向漆黑的天空,迅速消失不见,卢颖的眼泪如同断了线的珠子,再也不受控制地汹涌而出,顺着苍白的脸颊无声滑落。
她不是为了自己未知的未来而哭,而是为了那即将消逝的十条性命,为了家族不得不付出的惨痛代价,也为了这屈辱却又不得不接受的、“仁慈”的生机。
夜风吹干了她脸上的泪痕,却吹不散心头的沉重与悲凉。
林木森其实对卢家的事,心里也没底。对于一个已经持续了三百多年而依旧荣贵的家族,他们的势力早就盘根错节,触手已经遍布朝野、市井。
林木森之所以采取了较为强势的态度,一来他是天子,对卢家的血令要是不管不顾,那么天子之威何在。
所以他要让卢家的人知道,天子之威任何人都不可侵犯。二来,他也留了后手,册封卢颖为皇贵妃。
要知道,古时候的君王都是只有一位皇后,最多有两名皇贵妃。这样做也给足了卢家面子。
有皇贵妃的身份羁绊着,卢家势必会有所顾虑。但是林木森还是命令种江派出精干的皇城司侍卫,来到苏州,秘密监视卢家。
就在卢颖的飞鸽带着沉重的消息南飞之时,卢弘也几乎在同一时间收到了来自“血影”组织的回复。
那并非通过信鸽,而是以某种更隐秘、更令人不安的方式,悄无声息地出现在了他的书房桌案上,一张没有任何标记的黑色纸条。
卢弘颤抖着手拿起纸条,上面只有一行字,是用某种暗红色的颜料书写,字迹瘦硬尖锐,仿佛带着血腥气:
“血令既出,唯血能收。目标不死,血影不休。”
短短十六个字,却像一把冰冷的铁钳,瞬间扼住了卢弘的咽喉!
他只觉得一股无可抗拒的寒意从头顶瞬间灌下,沿着脊柱一路蔓延,直至冰冷了他的双脚,将他整个人彻底冻结在原地。
“噗通”一声,他再也支撑不住,重重地跌坐回身后的黄花梨木椅中,面色死灰,手中的黑色纸条飘然滑落。
完了……
血影的规矩,他早有耳闻,但直到此刻亲眼见到这决绝的回复,他才真正体会到这个组织的冷酷和可怕。
“目标不死,血影不休”——这意味着,无论卢家现在是否后悔,是否愿意付出十倍、百倍的代价,刺杀皇帝的行动都已无法停止!
皇帝那边刚刚或许因为女儿的请罪而暂缓了雷霆之怒,给出了一个残酷却尚存生机的条件。而这边,致命的杀局却已经无法挽回地启动了!
无论刺杀成功与否,卢家都必将迎来毁灭性的打击。成功,新帝清算;失败,当今圣上震怒……而血影这条毒蛇,还会不死不休地缠绕着卢家!
巨大的恐惧和彻底的绝望,如同最深沉的黑暗,将卢弘完全吞噬。他瘫在椅子里,连一根手指都无法动弹,只觉得浑身冰冷,仿佛能听到家族命运齿轮轰然断裂、坠向深渊的巨响。
那只从南方飞回的信鸽带来的并非父亲的亲笔信,而是一张薄如蝉翼、触手冰凉的黑纸。当卢颖展开那张纸,看到上面那行暗红如血的、仿佛散发着不祥气息的字——“血令既出,唯血能收。目标不死,血影不休。”
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