民国二十年(1931年)三月二十日至二十一日,本溪—山城—奉天。
就在奉天城下主力与日军第二师团激战正酣之际,东线战场也骤然升温。警卫第三师 师长陈孝儒 率部东进,执行收复抚顺、本溪并阻击日军第20师团的任务,进展起初极为顺利,却很快遭遇强敌,更传来了后方不稳的噩耗。
三月二十日,警卫第三师 以迅雷不及掩耳之势,向兵力空虚的抚顺、本溪 发起进攻。驻守此两地的日军仅为少量铁道守备队和武装侨民,在第三师精锐的猛攻下,一触即溃。至当日傍晚,警卫第三师未费太大周折,便成功收复了这两座战略要地,初步稳定了奉天东南侧翼。师长陈孝儒立即下令部队连夜抢修工事,部署防线,准备迎击预料中日军的反扑。
日军的反应速度出乎意料地快。几乎在抚顺、本溪光复的同时,从朝鲜增援的日军第20师团 先头部队——混成第39旅团(旅团长嘉村达次郎 少将)——已越过鸭绿江,并于三月二十日 占领安东(丹东)。该旅团下辖3个步兵大队,以及山炮中队、工兵中队、辎重兵中队、通讯班等单位,总兵力约4300人。其核心支援火力为山炮中队的4门四一式75毫米山炮。
三月二十一日上午,求功心切的嘉村旅团未等后续部队完全集结,便贸然向警卫第三师设在本溪的前沿阵地发起了进攻。在嘉村达次郎看来,连克安东、凤凰城等要地如入无人之境,眼前的“中国溃军”根本不堪一击。日军以散兵线展开,在4门山炮的零星炮火掩护下,发起了步兵冲锋。
前线观察所将敌情报告给师长陈孝儒。陈孝儒举着望远镜,看到日军稀疏的炮火和略显散漫的进攻队形,感到十分意外:“小鬼子就这么点家当,也敢来捋虎须?” 为了不过早暴露全师主力炮兵的雄厚实力(尤其是装备的辽十四式野炮、重炮),他决定仅动用部分团属炮兵,给这股骄狂的日军一个狠狠的教训。
“命令!”陈孝儒果断下令:
* “师属第三团直属炮兵营(装备12门施耐德M1923型75毫米山炮),立即对敌山炮阵地及步兵集结区域实施反炮兵作战和火力覆盖!务必短时间内摧毁敌炮兵!”
* “师属第二团直属炮兵营(同样装备12门75毫米山炮) 前出,协同各营、排属的82毫米迫击炮、60毫米迫击炮,对敌冲锋步兵进行拦阻射击和面积覆盖!放近了打,确保杀伤效果!”
命令一下,隐蔽在反斜面的警卫第三师炮兵团骤然开火!
“咚!咚!咚!咚!”
24门75毫米山炮发出的怒吼,瞬间盖过了日军那4门四一式山炮的微弱声响。炮弹如同长了眼睛一般,精准地砸在日军的山炮阵地和正在展开的步兵队列中。日军那4门山炮还没来得及转移,就被密集的炮火摧毁。冲锋的日军步兵更是遭到了灭顶之灾,迫击炮弹和山炮弹如同冰雹般落下,将其成片炸倒。
前线日军的惨状,通过望远镜传回了旅团指挥部。旅团长嘉村达次郎少将举着望远镜的手僵在半空,脸上得意的笑容瞬间凝固,转而变成了极度的震惊和难以置信:“纳尼?!这……这怎么可能?!支那军哪里来的如此猛烈、精准的炮火?!” 他原以为是一场轻松的追击战,没想到撞上了铁板。看着在火海中挣扎的部队,嘉村达次郎意识到踢到了铁板,慌忙下令部队后撤,同时急电远在汉城(京城)的日本驻朝鲜军司令官林铣十郎中将:“司令官阁下!我旅团在安溪遭遇支那军主力精锐!敌军炮火极其凶猛,远超预估!我军进攻受挫,伤亡惨重,请求战术指导!急需师团主力及重炮支援!”
就在东线炮声隆隆之际,奉天指挥部内,一场突如其来的变故让气氛更加紧张。机要员匆匆走进,将一份截获并破译的密电呈递给李幼邻。电文内容令人愤慨:驻守山城的东北军于芷山部,在日军距离其防区尚有数百里之遥、战局尚未明朗之际,竟主动通电,宣布投降日军!
李幼邻看完电报,气得笑出声来,将电文递给一旁的东北军第七旅参谋长赵镇藩(赵参谋):“赵参谋长,你看看!前方将士浴血奋战,后方竟有如此无耻之徒!这让我如何向那些牺牲的弟兄们交代?”
赵镇藩接过电报,只看了一眼,顿时面红耳赤,羞愧难当。于芷山是东北军将领,此等行径,让桂系看了笑话,让东北军脸上完全无光呀。他猛地站直身体,向李幼邻敬礼,声音因愤怒而颤抖:“李军长!第七旅请求即刻开拔,奔赴山城!不剿灭此叛国逆贼,赵某誓不为人!”
李幼邻看着赵镇藩因屈辱和愤怒而涨红的脸,理解他的心情,沉声道:“准!速去速回!清理门户,稳定后方!”
赵镇藩重重顿首,转身大步离去,集合第七旅官兵,星夜兼程,直扑山城,誓要铲除叛徒,以正军法。
东线战事方酣,北线后院起火。奉天保卫战,进入了内外交困的最艰难阶段。李幼邻能否稳住战线、平息内乱,成为决定这场战役最终结局的关键。
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