一、京华别离
三月十八，宜出行。
天未亮时，魏国公府门前已停了三辆青幔马车并十余辆载运行李的骡车。仆从们悄声忙碌，将箱笼一件件搬上车，用油布仔细扎好。
清辞站在廊下，看着这座住了不足两月的府邸。晨雾未散，飞檐斗拱在朦胧中显得有些不真切。周嬷嬷正指挥着小丫鬟做最后的检查，声音压得低低的，生怕惊扰了还在安睡的国公爷。
“都妥当了？”朱廷琰从身后走来，肩上披着件墨狐大氅，脸色在晨曦中显得有些苍白——这是连日来刻意少食少眠的结果，为了将“病弱”演得更真些。
清辞转身，替他拢了拢大氅领口：“妥了。轻装简从，只带了必要之物。药材、银票、要紧文书都在那辆加固的马车里，由墨痕亲自看守。”
她今日穿了身藕荷色暗纹缎面褙子，配月白马面裙，发髻梳得简单，只簪一支白玉簪。这是早就商量好的，南下“养病”不宜张扬，穿着需素净。
“父亲那边……”
“昨夜已去辞过行。”朱廷琰低声道，“父亲给了我一队府兵，都是信得过的老人，扮作护卫随行。另外……”他从袖中取出一块乌木令牌，上刻“魏”字，“这是父亲私兵的信物，若遇危急，可凭此令调动沿途魏国公府的暗桩。”
清辞接过令牌，入手沉甸甸的。这是朱劭彻底交托的象征。
卯时正，车队准备启程。最后一批箱笼装车时，街角传来马蹄声。顾青黛一身红衣，策马而来，到了近前勒住缰绳，马儿扬起前蹄，发出一声嘶鸣。
“好你个沈清辞！”她翻身下马，动作干净利落，“说好了今日来送你，怎的也不派人去叫我？若不是我醒得早，岂不是要错过？”
清辞迎上前，握住她的手：“原想你多睡会儿。这一别，怕是要半年才能见了。”
“半年算什么！”顾青黛眼眶微红，却强撑着笑，“等你从江南回来，带些好料子给我。我可听说了，江南的云锦比京里的软和。”
说着，她从马鞍旁取下一个锦囊塞给清辞：“这是我娘去大相国寺求的平安符，你戴着。”又压低声音，“里头还有我哥弄来的一把袖箭，机括精巧，你藏在袖中防身。”
清辞心中暖意涌动，郑重收下：“替我谢过顾夫人和顾大哥。”
两人正说着话，又一辆马车驶来。车帘掀起，下来的竟是陆明轩。他今日穿了身石青色直裰，手里提着个药箱。
“陆某来送行。”他温声道，将药箱递给一旁的周嬷嬷，“这里头是路上可能用到的药材，都已分门别类配好，用法写在笺上了。另外……”
他看了朱廷琰一眼，才道：“济世堂在京中有几位坐堂大夫，都是家父的弟子。世子妃若沿途需要大夫，可持这枚玉佩去任何一家有‘陆’字招牌的药铺。”说着递上一枚羊脂玉佩。
清辞接过，入手温润。她知道这是陆家信物，非至交不赠。
“多谢陆公子。”朱廷琰上前一步，拱手道，“此番南下，京中锦绣堂还要劳烦公子照应。”
“分内之事。”陆明轩还礼，目光在清辞脸上停留一瞬，便垂眸退开。
辰时初，车队终于启程。清辞坐在马车中，掀开车帘回望。国公府门前，顾青黛还在挥手，红衣在晨风中猎猎。陆明轩立在阶前，青衫磊落。更远处，府门缓缓关闭，将这座宅院的所有明争暗斗暂时关在身后。
车轮碾过青石板路，发出辘辘声响。京城在晨光中渐渐苏醒，早点摊子的热气，挑夫吭哧的号子，卖花女的叫卖……这些声音混杂着，构成这座帝都最寻常的清晨。
而他们，正驶离这份寻常，去向未知的江南。
二、运河初程
通州码头，漕船云集。
魏国公府的官船早已候在专属泊位。船不算大，但制式规整，船头插着魏国公府的旗帜，在河风中微微飘动。这是朱劭特意安排的，船老大是跟了他二十年的老部下，姓陈，四十来岁，面色黝黑，一看便是常年在河上行走的人。
“世子，世子妃。”陈老大抱拳行礼，“船已检查三遍，粮食、清水备足，舱房也收拾干净了。咱们什么时候开船？”
朱廷琰看了眼天色：“即刻便走。”
登船时，清辞注意到码头上有几个闲散汉子，看似在卸货，目光却时不时瞟向这边。她不动声色，扶着周嬷嬷的手上了船。
船舱布置得简洁而舒适。主舱用屏风隔成内外两间，外间设书案、茶具，内间是卧榻。窗子开得大，运河风光可一览无余。
船缓缓离岸，码头渐渐远去。清辞站在窗前，看着运河两岸的垂柳、农舍、炊烟，心中渐渐平静下来。
朱廷琰走进舱房，在她身后站定：“看出什么了？”
“码头上有眼线。”清辞轻声道，“至少三拨人。一拨像是官府的，一拨像是漕帮的，还有一拨……看不出来路，但身手最好。”
朱廷琰眼中闪过赞赏：“夫人好眼力。那第三拨，应是齐王的人。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢岐黄倾锦堂请大家收藏：(m.20xs.org)岐黄倾锦堂20小说网更新速度全网最快。