月色如水,倾洒在安平侯府连绵的屋瓦上。
两条街外的暗巷阴影中,九儿扒着墙头,只露出一双眼睛。
她换了一身深灰粗布衣裳,脸上抹了灶灰,头发束成男子发髻,看起来像个半大不小的杂役小子。
刘澈站在她身侧,同样一身不起眼的布衣,但背脊挺直,在昏暗巷子里依然有种掩不住的气度。
“看清楚了?”他低声问。
“清楚了。”九儿压低声音,“正门四个守卫,左边两个在打哈欠,右边两个在聊天。侧门两个,靠墙打盹。后门……嘿,一个都没有。”
她眼睛发亮,像发现猎物的豹子。
刘澈顺着她指的方向望去。
安平侯府后墙外是条窄巷,堆着杂物,墙角生着杂草。
一扇不起眼的小木门虚掩着,门上的铜锁在月光下泛着暗沉的光。
“那是后厨运菜的门。”刘澈道,“平时只有清晨和傍晚开。看来柳姨娘为了今晚的宴会,把人都调到前院伺候去了。”
九儿眯起眼,沿着围墙慢慢挪动位置。
青砖垒砌的高墙足有三丈多,墙头插着防止攀爬的碎瓷片。
她在一处停下,伸手摸了摸砖缝。
“这里砖块有些松动。”她轻声道,“还有这里……补过,但补得不结实。”
刘澈也摸了摸,点头:“安平侯府这些年,看来是没把银子用在修缮上。”
两人继续沿着围墙移动,来到一处墙角。
这里长着一棵老槐树,枝叶繁茂,有根粗壮的枝桠斜斜伸向墙内。
九儿眼睛一亮,抓住一根低垂的树枝,轻轻一跃便上了树。
动作轻盈得让刘澈都挑了挑眉——这丫头,爬树的本事比不少轻功好手都强。
她爬到那根伸向墙内的枝桠上,枝桠微微晃动,但很结实。
趴在上面,刚好能看见墙内的景象。
月光下的侯府后花园静谧雅致,假山亭台错落有致。
远处隐约传来丝竹乐声和女子的笑声——那是前院宴会的声音。
九儿的目光落在东边一个灯火通明的院落。
那是柳姨娘的住处,此刻窗上映出人影晃动,显然里面也很热闹。
“看到了吗?”刘澈不知何时也上了树,在她身边低声道。
“看到了。”九儿声音冰冷,“真热闹啊。”
刘澈听出她语气中的恨意,轻声道:“冷静。现在不是时候。”
九儿深吸一口气,强迫自己移开目光,仔细观察园内情况。
后花园里有三个护院在巡逻,但都心不在焉,不时凑在一起低声说笑。
偶尔有丫鬟端着托盘匆匆走过,显然是从后厨往前院送东西。
守卫确实松懈。
九儿将地形牢牢记在心里:假山的位置、亭子的方位、小径走向、护院的巡逻路线……她甚至注意到,东墙根下有个不起眼的小门,门虚掩着,没上锁。
“那门通往后厨。”刘澈顺着她的目光看去,“平时锁着的,今晚宴会,为了方便传菜才开着。”
九儿点点头,继续观察。
约一刻钟后,她低声道:“差不多了。”
两人悄无声息地下树,回到暗巷。
“怎么样?”刘澈问。
九儿闭上眼睛,在脑中复盘刚才看到的画面,半晌睁眼:“后花园布局记下了。三个护院,分两班,半个时辰换一次。东墙小门通后厨,现在开着。西北角有堆杂物,可以藏身。”
刘澈惊讶地看着她。
这么短的时间,不仅记住地形,连换班时间和藏身点都摸清了?
“怎么了?”九儿见他盯着自己。
“没什么。”刘澈摇头,“你观察得很仔细。”
九儿得意地挑眉:“那当然。我爹说过,踩点要像老鹰盯兔子,一处都不能漏。”
她顿了顿,看向侯府方向,眼中闪过冷光:“接下来怎么办?就在这儿等着?”
刘澈沉吟道:“前院宴会正酣,柳姨娘一时半会不会回房。我们等亥时末(晚上十一点左右),那时宴会进入高潮,守卫最松懈,再……”
他话未说完,忽然顿住,拉着九儿往巷子深处一躲。
只见安平侯府侧门开了,几个丫鬟簇拥着一个衣着华丽的妇人走出来。
那妇人三十来岁,穿着正红色遍地金褙子,头戴赤金步摇,正是柳姨娘。
她站在门口,对身边的丫鬟吩咐:“去告诉周嬷嬷,把我那对翡翠镯子取来。李夫人想看看。”
“是。”丫鬟应声而去。
柳姨娘站在月光下,仰头望了望天,脸上带着得意的笑容。
巷子阴影里,九儿握紧了拳头。
就是这个人,害死了她母亲,霸占了侯府,如今还在这里春风得意。
刘澈感觉到她的情绪,握住她的手腕,低声道:“冷静。现在不是时候。”
九儿深吸几口气,才压下冲出去的冲动。
柳姨娘在门口站了一会儿,等丫鬟取来镯子,才转身回府。
侧门重新关上。
巷子里恢复寂静。
九儿松开拳头,掌心已被指甲掐出深深的印子。
“我们等。”她声音冰冷,“等她最得意的时候。”
刘澈点头,看了眼天色:“还有一个时辰。先找地方歇会儿。”
两人在巷子深处找了个隐蔽角落,靠墙坐下。
月光从巷口斜斜照进来,在地上拉出长长的影子。
九儿抱着膝盖,目光一直盯着侯府的方向。
刘澈看着她侧脸。
月光下,她的轮廓清晰,眼中燃烧着冰冷的火焰,整个人像一把出鞘的刀,锋利,决绝。
他忽然想起父皇的话。
“她毕竟是个女子,又来历不明……”但此刻的九儿,不像寻常女子,倒像个战士。
一个背负着血海深仇的战士。
刘澈心中某个地方,轻轻动了一下。
但他立刻压下这不该有的情绪。
现在,还不是时候。
永远,可能都不是时候。
他移开目光,望向夜空。
月亮渐渐升高。
亥时快到了。
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