生擒“夜枭”的次日午后,听风阁的拜帖,便递到了山寨。
来的是个面皮白净、笑容可掬的中年文士,自称柳文舟,听风阁扬州分舵副执事。
他只带了一个捧着礼盒的小童,态度恭敬地站在寨门外等候通传,与昨夜那飞贼的鬼祟截然不同。
聚义厅里,九儿拿着那张素雅考究、带着淡淡墨香的名帖,翻来覆去看了看,又递给旁边的刘澈:“瞅瞅,这纸不错,比咱们记账的草纸强多了。”
刘澈接过,扫了一眼帖上清俊挺拔的字迹和右下角那个青色楼阁形状的印记,微微颔首:“确是听风阁的制式名帖。柳文舟此人,在江南情报圈子里也算小有名气,为人圆滑,消息灵通。”
“圆滑?”九儿挑眉,“那就是不好对付喽?”
“至少,比昨夜那种直接动武的,要麻烦些。”刘澈将名帖放回桌上,“听风阁以贩卖情报为生,讲究和气生财,很少直接与人冲突。他们此次正式拜山,无非两个目的:一是探听虚实,确认卢天豹是否真在我们手中,以及我们昨夜擒获‘夜枭’的细节;二是……或许想与我们建立某种‘联系’,做笔生意。”
“做生意?”九儿来了兴趣,“跟我们?买消息还是卖消息?”
“都有可能。”刘澈分析,“我们手握卢天豹,又擒了夜枭,等于捏住了三皇子江南布局的两处关键。这些情报,听风阁必然感兴趣。同时,他们遍布天下的情报网,或许也能为我们所用,提供我们需要的消息,比如……安平侯府柳家的动向,或者其他潜在威胁。”
九儿摸着下巴,眼珠转了转:“这么说,是个可以谈谈的对象?”
“可以一见。”刘澈道,“但需把握分寸。听风阁立场暧昧,游走于各方之间,不可尽信,亦不可轻易交底。”
“明白。”九儿一拍桌子,“那就见见!铁头,去把那柳先生‘请’进来——客气点。”
“好嘞!”不多时,柳文舟在小童的陪同下,步履从容地走进了聚义厅。
他先是对坐在主位的九儿躬身一礼:“听风阁柳文舟,见过棠寨主。”
又对一旁的刘澈拱了拱手,“这位想必就是刘先生,久仰。”
态度不卑不亢,礼数周全。
九儿大马金刀地坐着,指了指旁边的椅子:“柳先生坐。看茶。”
有土匪端上粗陶碗泡的野山茶。
柳文舟面不改色地接过,浅尝一口,赞道:“山野清泉,别有一番风味。”
仿佛喝的是什么琼浆玉液。
“柳先生大老远来,不只是为了喝我这碗粗茶吧?”九儿开门见山。
柳文舟放下茶碗,笑道:“棠寨主快人快语。在下此番前来,一是代表听风阁,对贵寨近日连番‘壮举’,表达钦佩之意。”
他特意在“壮举”二字上微微一顿,意有所指。
“二是,”他继续道,“阁主对棠寨主与刘先生十分欣赏,认为二位非常人也。听风阁素来愿与天下豪杰互通有无。阁主命在下前来,看看是否有合作的可能。”
“合作?怎么个合作法?”九儿问。
“情报共享,互利互惠。”
柳文舟从容道,“听风阁可向贵寨提供一些贵寨感兴趣的消息,比如……某些对贵寨抱有敌意之人的动向,或者……一些陈年旧事的线索。”
他说着,目光似无意地扫过九儿腰间若隐若现的玉佩。
“作为交换,”他话锋一转,“贵寨若有什么独家消息,或者……某些特殊‘人物’的近况,也可优先考虑售予听风阁。价格,必定公道。”
九儿与刘澈交换了一个眼神。
果然,是冲着卢天豹和可能的情报来的。
“听起来不错。”九儿咧嘴一笑,“不过柳先生,我们山寨小门小户,刚有点起色,就怕步子迈大了扯着蛋。合作嘛,不急。不如柳先生先说说,你们听风阁能提供什么‘我们感兴趣’的消息?我也好掂量掂量分量。”
她把皮球踢了回去。
柳文舟笑容不变,似乎早有预料:“棠寨主谨慎,应当的。那在下便先抛砖引玉,说两条近日阁中收到的、或许与贵寨略有牵扯的消息。”
他清了清嗓子,声音压低了些:“第一条,三皇子府暗卫统领‘血手’屠刚,麾下‘七杀卫’中的三位,离开扬州城,动向不明,但大致方向……似是往西。”
往西?西边是通往荡梨山的方向。
刘澈眼神微凝。
“第二条,”柳文舟继续道,“安平侯府柳姨娘之兄柳如风,三日前以祭祖为名,离开京城,南下江南。同行者中,有两位生面孔,经查,疑似北地‘黑煞门’的外堂高手。”
黑煞门?一个活跃于北方的江湖杀手组织,名声狼藉,认钱不认人。柳如风带他们南下,想干什么?
柳文舟说完,便端起茶碗,慢悠悠地喝茶,不再言语。
仿佛只是随口分享了两个趣闻。
聚义厅里安静下来。
九儿手指轻轻敲着椅子扶手,似乎在权衡。
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