河水凉了，我收回脚，慢慢站起来。晨风吹过来，带着湿气和烧焦的味道。我的鞋很旧，皮面裂了几道口子，但底很结实，踩在碎石上不会打滑。我低头系鞋带，动作很慢，好像在等人，又像想多待一会儿，把昨天的情绪留在这里。
天已经亮了。不是刚升起时的橙红色，而是清冷的光穿过云层，照在这片被烧过的土地上。黑掉的树桩、干涸的河床、断开的石阶——全都泛着发白的光，像是颜色一点点褪掉了。这里以前叫青溪谷，十年前有桃林，春天开花，溪水清澈。现在什么都没有了，连鸟都不来。
我沿着河边往回走，脚踩在硬泥地上，发出咯吱声。远处有一块石碑，孤零零地立着，像一根刺向天空的骨头。风一吹，旁边的铃铛就响，一声，又一声，不快也不慢。那是铜做的铃铛，挂在铁钩上，听说是用来镇魂的。但现在它只是响，没人知道为什么。
我没去碰铃铛，站在三步远的地方看着。昨天那个画画的小女孩没再来。她大概十一二岁，穿粗布衣服，鞋子打着补丁，手里拿着半截炭笔，在地上画一些奇怪的线。我不认识她，也不知道她是谁。但她画的东西有点特别。不像正统道士的手法，也不像邪修那样，倒像是自己摸索出来的，有一点点灵性波动。
她画完就走了，一句话也没说。地上的线还在，被人踩过几回，变成一条浅浅的印子，横在石碑前。我蹲下，用手摸了一下。粗糙，断断续续，但能感觉到一丝气息——很弱，像婴儿第一次呼吸，微小却存在。
我没有多想，站起身拍了拍手，转身朝议事帐走去。
议事帐在山谷西边的一块平地上，原来是祭坛，后来改成指挥所。帐子是厚兽皮缝的，接缝密实，防风又防雨。掀开门帘进去，闻到墨香、旧羊皮和木炭的味道。地图摊在桌上，用重物压着边角。这是七张拼起来的大图，标着两界交界处的地形、灵脉、村落和关口。
我在桌前坐下，拿炭笔在三个偏僻的位置点了点。这些地方人少，平时没人去，可一旦出事，消息传不出来。去年北岭失守，就是因为太晚发现黑雾——等警报传来时，三个村子已经被吞了。那时我才明白，真正的防线不在打仗的地方，而在能不能及时知道危险来了。
我把这三个点圈起来，写上：“设传讯哨，配共鸣石，两人轮班。”然后翻开本子，写下第一条命令：
开始轮训。每月一次，两界各派十个人来学习，内容包括识别邪气、布置简单阵法。来的不一定是战士，村里的年轻人、药童、送信的人都可以。谁愿意学都行。
写完我停了一下。我知道有人会反对。长老们会觉得浪费资源，这些人练了也不能上战场。但我不这么想。一个能在黑雾来之前察觉异常的孩子，可能比十个猛冲的壮汉更能救人。
我合上本子，放进怀里，走出议事帐。
下午我去北边的训场。那里原来是荒坡，现在平整出来，搭了棚子遮阳挡雨。地面夯得结实，四周插了木桩当边界，中间划出几个训练区。第一批孩子到了，一共五个，最小六岁，最大十二岁。他们蹲在地上，双手放在胸口，闭眼练习呼吸。
这是我教的“护心法”第一课——调息凝神，感受体内灵气流动。不是让他们马上变强，而是教会他们在危险来临时稳住心跳，不至于慌乱崩溃。
我站在旁边看。大多数孩子认真，虽然动作笨拙，但态度好。只有一个男孩，呼吸急促，胸口起伏大，明显在用力憋气，不是自然引导。
我走过去，蹲在他面前。
“不是用力，”我说，“是感受。”
他睁开眼，眼神慌张，额头出汗。“我……我想做好一点。”
“做好，不是喘得大声。”我轻声说，“把手放在这里，感觉你的心跳。它是你的朋友，不是敌人。你要听它说话。”
他重新闭眼，把手按回胸口。我教他慢慢吸气，数到四；再缓缓吐气，数到六。重复三次后，肩膀放松了，呼吸平稳下来。
“对了，就是这样。”我说，“你们不用上战场。但如果哪天黑雾再来，你们要知道怎么保护自己。”
他点点头，继续练。
我没再多说，坐在边上陪他们练了半个时辰。太阳偏西了，影子拉长，我才离开。
傍晚前，我去第七号传讯点。
这在山谷东北角的高地上。第一块共鸣石已经埋下，深入地下三尺，连着地底主灵脉的一条支流。这种石头很少见，要由懂地脉的匠人雕刻纹路，再用咒文激活，才能实现远距离感应。一旦某处出事，相邻节点就会立刻收到震动提醒。
我蹲在坑边检查刻痕是否完整。手指顺着沟槽滑过，确认每一段都没断裂或堵塞。没问题，能量流动正常。我松口气，拿出随身带的玉简。上面刻着一段话，是当年白泽教我的测异常口诀。
字不多，像儿歌：
“月藏影，星坠空，
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