周顺擦了把汗,躬身道:“回王爷,此处管涌发现不过两日,水流湍急,木桩一时难以打下。下官已命人加紧制作‘木龙’(一种用木桩和草袋捆扎成的防洪工具),今日便可运来填充。裂缝……裂缝纵深尚未探明,水势太大,无人敢下……”
“无人敢下?”南宫烬声音一冷,“那便任由其发展,直至溃堤么?”
“下官……下官知罪!”周顺吓得又要跪下。
“不必跪了。”南宫烬打断他,目光转向那些正在搬运石料的民夫,“这些石料,从何而来?”
“回王爷,是从……从南边二十里外的青石山开采的。”周顺小心翼翼答道。
“青石山?”南宫烬眯起眼睛,“本王记得,工部拨下的条陈中,用于加固青龙堰的石料,指定的是北面三十里外黑虎岭的花岗岩。为何改用青石山的石材?”
周顺脸色一白,支吾道:“这……黑虎岭路途稍远,且开采不易,工期紧迫,青石山的石材……亦能堪用,且节省人力物力……”
“堪用?”南宫烬冷笑,弯腰捡起脚边一块青石山的石头,用力一捏!那石头质地疏松,竟被他捏下不少碎屑!“这就是你所谓的‘堪用’?此等石料,遇水则软,如何能抵御洪水冲击?周顺,你可知,以次充好,偷工减料,致使堤防不固,该当何罪?!”
“王爷息怒!王爷息怒啊!”周顺噗通跪倒在泥水里,连连磕头,“下官……下官也是奉命行事!是……是李知府和赵同知,他们说黑虎岭的石料价高,且运输不便,让下官改用青石山的,可……可节省开支,加快进度!下官人微言轻,不敢不从啊!”
又是李文博和赵奎!南宫烬眼中杀机一闪。这些蛀虫,竟连保命的堤坝工程都敢动手脚!
“除了石料,还有哪些地方被动了手脚?沙土、木料、人工,一一给本王说清楚!”南宫烬厉声道。
周顺不敢隐瞒,哆嗦着将所知和盘托出。石料以次充好,沙土掺杂大量普通泥土和垃圾,木料多用易腐的松木而非耐水的杉木,民夫的工钱被层层克扣,伙食极差,导致效率低下,怨声载道……桩桩件件,触目惊心。
“混账东西!”墨夜听得怒发冲冠,恨不得立刻拔刀。
南宫烬强压怒火,对周顺道:“本王给你一次戴罪立功的机会。立刻停止使用青石山劣质石料,重新从黑虎岭调运花岗岩!所有已填充的劣质沙土,给本王挖出来,换上合格的黏土和砂石!木料全部检查,不合格的一律更换!民夫的工钱伙食,立刻按标准发放改善!若有半点差池,或是再敢阳奉阴违,本王立刻将你正法,以儆效尤!”
“是!是!下官遵命!下官这就去办!”周顺如蒙大赦,连滚爬爬地去了。
南宫烬看着周顺狼狈的背影,又看看脚下这看似坚固、实则危机四伏的堤坝,心情沉重。千里之堤,溃于蚁穴。江南水患如此严重,天灾固然可怕,但这人祸,更是致命。
“王爷,你看那里。”苏清颜忽然低声说道,指着堤坝外侧、靠近水线的一处地方。那里被水冲刷得厉害,露出了堤坝的内部结构。只见层层夯土之间,竟然夹杂着大量枯草、树枝,甚至还有破碎的瓦罐、腐烂的草席等杂物!这哪里是筑堤,分明是敷衍了事,草菅人命!
南宫烬脸色铁青,正要说话,忽听堤坝另一头传来一阵惊恐的呼喊和骚乱!
“不好啦!溃堤啦!快跑啊!”
只见远处一段堤坝,在洪水的猛烈冲击下,终于支撑不住,轰然塌陷出一个数丈宽的口子!浑浊的洪水如同脱缰的猛兽,咆哮着从缺口倾泻而出,瞬间将下方正在施工的数十名民夫和几名监工吞没!更多的人哭喊着,拼命向两边河堤上逃窜,场面瞬间失控!
“王爷!王妃!危险!快撤!”墨夜和阿蛮大惊,连忙护着两人向安全地带退去。
然而,洪水来势太猛,缺口在迅速扩大,滔天浊浪如同城墙般压来,眼看就要将这段堤坝彻底冲垮!若是整段青龙堰失守,下游数十州县将尽成泽国,后果不堪设想!
“堵住缺口!快!”南宫烬目眦欲裂,厉声吼道,自己却反向朝着溃堤的方向冲去!他知道,此刻若无人阻止,堤上这数万惊慌失措的民夫和兵丁,只会自相践踏,死伤更重,缺口也绝无可能堵上!
“王爷!”墨夜等人急得大叫,却拦他不住。
苏清颜看着南宫烬逆着人流冲向危险的身影,心头剧震,但下一刻,她也做出了决定。
“阿蛮!带一队人,保护王爷!墨夜,你带人,组织民夫向两侧高地疏散,维持秩序!云芷,跟我来!”她语速极快,条理清晰,瞬间接过指挥权。
“娘娘!您不能去!”云芷急道。
“快去!”苏清颜不容置疑,从马鞍旁取下自己随身携带的药囊和一个小包袱,向着南宫烬的方向追去。她知道,此刻最重要的,是堵住缺口。而南宫烬,需要她。
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