“放下吧。”晚棠将碎片凑到烛火上烧了，“婉嫔回宫了吗？”
“刚回去。奴婢听说……陛下传她去乾清宫了。”
晚棠的眼神一凛。夜宴刚散就传召，不是恩宠，是疑心。她想起清辞在宴席上苍白的脸色，想起她与明珠公主那场莫名的对视，想起她腕上那只从不离身的玉镯。
“采薇，”她忽然问，“你还记得，太后赏婉嫔玉镯时，说过什么吗？”
采薇想了想:“太后说……‘这镯子配你’。当时奴婢还觉得奇怪，太后赏赐向来只说场面话，那日的语气却格外郑重。”
郑重。因为那不是普通的赏赐，是物归原主？还是……传承？
晚棠闭上眼睛。她想起父亲曾经提过一嘴的宫闱秘辛——先帝晚年，梅妃宠冠六宫，却突然“病逝”。梅妃死后，她宫里的人死的死、散的散，连她生下的孩子也下落不明。有人说孩子夭折了，有人说送出了宫，还有人说……孩子根本就没生下来。
如果沈清辞真是梅妃的女儿，那明珠公主呢？那双绿眼睛，那张与清辞有三分相似的脸……
“娘娘，”采薇的声音打断了她的思绪，“还有件事……冷宫那边，今儿个夜里不太平。”
晚棠睁开眼:“怎么？”
“守夜的小太监说，听见女人哭，还看见白影飘过。他们不敢近前，只远远瞧着，说那白影……好像在梅树下烧纸钱。”
冷宫。梅树。烧纸钱。
晚棠的心跳漏了一拍。她想起清辞的母亲沈如月，想起梅妃，想起那些前朝旧事。冷宫里的梅树，是当年梅妃入宫时亲手种的。梅妃“病逝”后，那树就再没开过花。
“知道了。”晚棠摆摆手，“你下去吧，今夜的事，不要外传。”
采薇退下后，晚棠挣扎着起身，走到书案前。她摊开一张纸，提笔，却久久未落。最后，她写下一行字:
“七日之约，冷宫梅树，勿往。”
写完后，她将纸折成方胜，塞进一个小竹筒，唤来心腹太监:“悄悄送去延禧宫，务必亲手交到婉嫔手里。”
太监领命而去。晚棠站在窗前，看着外面沉沉的夜色。她不知道自己在做什么——是保护清辞，还是阻止她揭开真相？或许两者都有。她只是隐隐觉得，那冷宫梅树下等待清辞的，不是重逢，是陷阱。
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延禧宫里，清辞正在梳洗。
青黛替她卸下钗环，拆开发髻，用梳子慢慢梳理长发。铜镜中的人影脸色苍白，眼神空洞，像一具精致的偶人。
“娘娘，”青黛小心翼翼地问，“陛下……没为难您吧？”
清辞摇头，却不知该如何解释。皇帝没有为难她，只是字字句句都像刀子，剖开她辛苦维持的平静假象。他说“你是朕的婉嫔”，可若她真是前朝遗孤，这身份便成了最大的讽刺。
窗棂轻响。
清辞猛地抬头，青黛也警觉地望向窗口。不是敲击声，是有什么东西被扔了进来，滚落在地毯上——一个小竹筒。
青黛捡起来，递给清辞。清辞打开竹筒，倒出那张字条。展开，熟悉的字迹映入眼帘:
“七日之约，冷宫梅树，勿往。”
是晚棠的字。她知道了？她怎么知道七日之约？又为什么让她勿往？
清辞捏着字条，心乱如麻。晚棠在保护她，她懂。可如果不去，她永远都不会知道真相——母亲是否真的还活着，她和萧明珠到底是什么关系，她的身世究竟藏着怎样的秘密。
“娘娘，”青黛轻声说，“敏妃娘娘这么写，定有她的道理。冷宫那地方……不干净。”
不干净。指的是鬼，还是人？
清辞将字条凑到烛火上烧了。火苗吞噬纸张，化作灰烬，像她此刻纷乱的思绪。
“青黛，”她忽然问，“你相信这世上有鬼吗？”
青黛一愣，随即摇头:“奴婢不信。宫里那些传闻，多半是人吓人。”
“是啊。”清辞喃喃道，“人吓人，才是最可怕的。”
她起身走到窗边，推开一条缝。夜色浓重，远处宫灯如豆，在风中明明灭灭。冷宫在西北角，离延禧宫很远，要穿过大半个皇宫。若真要去，需得万般小心。
可若不去……她如何对得起母亲？如何对得起那个可能还在人世的、素未谋面的母亲？
“娘娘，”青黛在她身后跪下，“奴婢知道劝不住您。但您若要去，一定带上奴婢。多一个人，多一份照应。”
清辞转身扶起她，眼眶微红:“青黛，你跟着我，没享过什么福，反倒时时担惊受怕。”
“奴婢愿意。”青黛哽咽道，“从您入宫那日起，奴婢就发誓，这辈子只认您一个主子。”
主仆二人相对无言，唯有烛火跳跃，将她们的影子投在墙上，紧紧依偎。
更漏滴答，已是丑时。
清辞终于下定决心:“青黛，你去准备两套宫女的衣裳。明晚……不，后晚子时，我们悄悄过去。”
“为何是后晚？”
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