姜司药的丧事办得很简单。一个背叛主子的奴才，按宫规本应曝尸荒野，但清辞还是给了她一口薄棺，葬在宫人陵的最角落。没有墓碑，只有一块木牌，写着“姜氏之墓”。
下葬那日，雨还在下。清辞撑着伞站在坟前，看着泥土一点点掩埋棺木，忽然想起小时候生病，姜司药整夜守在她床边，哼着苏州小调。那些温暖的过往，如今都成了讽刺。
“陛下，回去吧。”晚棠为她披上披风，“雨大了。”
清辞摇头：“再待一会儿。”
她需要这冰冷的雨水让自己清醒。姜司药死了，陈平死了，线索断了，但“夜”组织还在。那份名单上还有三百多个名字，像三百多根刺，扎在她心里。
“周常在那边有进展吗？”她问。
“有。”晚棠低声道，“她连夜审了抓来的犯人，发现‘夜’组织的联络方式很特别——不是飞鸽传书，也不是密信，而是通过货物流转。”
“货物？”
“对。比如御膳房采买蔬菜，菜筐里会夹带小竹筒；宫外送进来的布料，布匹卷轴里藏着纸条；甚至太医院的药材，某些药包里有暗码。”晚棠递上一张纸，“这是周常在破译的部分暗码。”
纸上画着奇怪的符号，像文字又像图案。清辞仔细辨认，认出几个：梅花代表“安全”，葫芦代表“危险”，鱼代表“钱财”，而一个圆圈里点个点，代表“皇帝”。
“他们用这套符号传递消息，不同组合有不同意思。”晚棠指着其中一个组合，“梅花加鱼，意思是‘安全，可送钱’；葫芦加圆圈点，意思是‘危险，皇帝有疑’。”
清辞心中发寒。这套暗码如此成熟，显然用了很多年。而她这个皇帝，竟一直生活在无数双眼睛的监视下。
“能追查来源吗？这些符号是谁设计的？”
“周常在正在查。她说这些符号有玄门道术的影子，可能出自某个精通奇门遁甲的人。”晚棠顿了顿，“清辞，你还记得玄镜大师除了是僧人，还以什么闻名吗？”
清辞猛然想起：玄镜大师不仅佛法精深，还精通易经卜卦、奇门遁甲。先帝曾赞他“有经天纬地之才”。
“所以这套暗码是玄镜大师创造的？”
“很有可能。”晚棠点头，“而且周常在发现，宫中不少地方都有这些符号的变体。比如御花园的假山石纹，太液池的栏杆雕花，甚至……养心殿的窗棂图案。”
养心殿？清辞脊背发凉。她日日起居的地方，竟然满是敌人的暗号？
“立刻回宫！”
回到养心殿，清辞命人点起所有灯烛，一寸寸检查窗棂、梁柱、地砖。果然，在靠近书案的窗棂上，发现了一组极隐秘的雕刻：三个圆圈套在一起，每个圈里有个点。
“这是什么意思？”她问周常在。
周常在对照着破译表，脸色渐渐发白：“三环套日……这是最高级别的预警符号，意思是……‘目标已警觉，执行最终计划’。”
最终计划？什么最终计划？
清辞忽然想起萧启临死前的话：“他就在你身边，时时刻刻看着你……等着你……死……”
难道这“最终计划”，就是要她的命？
“这符号刻了多久？”她问工匠。
老工匠仔细查看后道：“回陛下，从木料风化程度看，至少……有十年了。”
十年。那时她才六岁，刚入宫不久。
所以从那时起，就有人在她身边布下了天罗地网，等着她一步步走进陷阱？
清辞跌坐在椅上，浑身发冷。
“陛下，”周常在犹豫道，“臣妾还发现一件事。这些符号的雕刻手法，与宫中一位老木匠的风格很像。那位木匠姓鲁，三年前已经病逝了。但他有个徒弟，现在还在内务府当差。”
“立刻抓来审问！”
鲁木匠的徒弟很快被抓来，是个三十多岁的汉子，吓得面如土色。他一见那些符号，就全招了：
“是……是师父让刻的。他说这是辟邪的符文，刻在陛下寝宫，能保陛下平安。小的一直以为是好事，就照做了……”
“你师父还让你在其他地方刻过吗？”
“有……有……太极殿、乾清宫、慈宁宫……几乎每座主要宫殿都刻过。师父说，这是先帝的旨意，要护佑皇家气运……”
先帝的旨意？清辞与晚棠对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
如果是先帝让刻的，那先帝知不知道这些符号的真实含义？如果知道，那先帝与玄镜大师、与“夜”组织，又是什么关系？
线索越来越扑朔迷离。
“你师父临终前，可交代过什么？”晚棠追问。
那徒弟努力回忆：“师父说……说如果有一天，陛下问起这些符文，就让小的去他老家，床底下有个铁盒子，里面……里面有他留的东西。”
“他老家在哪？”
“通州，鲁家庄。”
清辞立刻派李岩带人去通州。同时，她让周常在继续破译宫中其他地方的符号，看能否拼凑出完整的信息。
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