永和宫被御林军围得水泄不通。
沈清辞站在宫门外，看着进出的太监宫女个个面色惶恐，看着太医摇着头从殿内退出，看着林贵妃和贤妃匆匆赶来又匆匆离去。空气中弥漫着一种压抑的寂静，连风声都显得小心翼翼。
德嫔死了。投缳自尽，今晨被宫女发现时，身体已经凉透。
宫里都说，她是因皇后小产之事自责过度——毕竟前几日，她还与清辞在永和宫谈过话，宫里有人传，德嫔说了些不吉利的话，应验了。如今皇后出事，她无颜苟活。
可清辞知道，不是这样。
德嫔是被人灭口的。因为她知道太多，因为她把梅妃的玉佩给了清辞，因为她……可能已经暴露了。
“沈贵人还是回去吧。”一个御林军士兵拦在她面前，“这里正在查案，闲杂人等不得入内。”
清辞点头，转身离开。走了几步，又回头看了一眼永和宫那扇紧闭的宫门。晨光中，那扇门像一张沉默的嘴，吞下了一条人命，却吐不出真相。
回到延禧宫，春桃迎上来，脸色煞白：“小主，您可算回来了！刚才……刚才慎刑司的人来过了！”
清辞心头一跳：“来做什么？”
“说是问话。”春桃压低声音，“问您昨日出宫去了哪里，见了什么人。奴婢按您吩咐的，说您去宝华殿祈福，后来又去城外的白云观为皇后娘娘上香。他们……他们好像不太信。”
当然不会信。慎刑司是太后的耳目，他们若想查，什么查不出来？
清辞走进内室，关上门。她将容华长公主给的木匣藏进床榻的暗格里，又取出那份名单和玉佩，仔细看了看。名单上，德嫔的名字已经被划掉了——是长公主划的，还是另有其人？
她想起德嫔颤抖的手指，想起她说“装傻装了八年”时的苦涩，想起她递来玉佩时眼中的决绝。那个女子，用八年的沉默保护自己，最终还是没能逃过。
“小主，”门外传来春桃的声音，“慕容嫔来了。”
清辞迅速收起东西，整理了一下表情，开门。慕容晚棠站在门外，脸色凝重，左臂已经活动自如，但眼神比任何时候都冷。
“进来说。”清辞让开身。
两人进屋，晚棠反手关上门，第一句话就是：“德嫔不是自杀。”
清辞点头：“我知道。”
“慎刑司的验尸结果说是自缢，但我在永和宫有个眼线。”晚棠压低声音，“她说，德嫔脖颈上的勒痕有两道——一道深，一道浅。自缢只有一道勒痕，两道说明……她是先被人勒晕，再吊上去的。”
谋杀。伪装成自杀。
清辞背脊发凉：“谁干的？”
“永和宫的一个老嬷嬷，今早被发现时已经服毒自尽了。”晚棠眼神冰冷，“死无对证。但那个老嬷嬷……是贤妃宫里调过去的。”
贤妃？清辞想起贤妃被禁足又解禁，想起她与德嫔之间说不清道不明的关系，想起周常在替贤妃传的话。
“贤妃为什么要杀德嫔？”清辞问。
“灭口。”晚棠肯定道，“德嫔知道梅妃案的真相，知道复国会的事。贤妃可能是复国会的人，或者……她怕德嫔泄露什么。”
清辞想起长公主给的名单，上面没有贤妃的名字。但名单不全，贤妃可能只是没被列入。
“还有一件事。”晚棠从怀中取出一物，是个小小的香囊，已经旧得发黄，“这是在德嫔枕头下找到的，我的人趁乱拿出来的。”
清辞接过香囊，打开。里面不是香料，而是一小卷纸，纸上用极小的字写着：
“三月十六，子时，废园枯井。若有不测，此物交沈。”
三月十六，就是明天。废园枯井，就是德嫔与神秘人密会的地方。而“此物交沈”——交给自己。
德嫔早就预料到自己会死，所以留下了这个。
“她约了人。”清辞看着那行字，“明天子时，废园枯井。她要去见什么人，或者……要去拿什么东西。”
“也可能是陷阱。”晚棠提醒，“如果杀她的人知道这个约定，可能会在那边设伏。”
清辞沉默。晚棠说得对，这可能是德嫔留给她的线索，也可能是杀德嫔的人设下的圈套。但无论如何，她必须去。
“明天晚上，我去看看。”她最终说。
“我陪你去。”晚棠道。
清辞摇头：“太危险。你现在已经是复国会的目标，不能再冒险。我一个人去，反而方便。”
“你一个人更危险。”晚棠盯着她，“废园那种地方，夜里连巡夜的侍卫都不去。你若出事，连个报信的人都没有。”
两人对视，都不肯让步。最终，晚棠妥协：“那这样，我的人在废园外接应。你进去，若一炷香时间不出来，我就带人冲进去。”
清辞想了想，点头：“好。”
晚棠又从怀中取出一个小竹筒：“这是信号烟花，拉开就会窜上天，发出红光。若遇危险，立刻拉响。”
清辞接过，竹筒冰凉，却让她感到一丝暖意。在这个危机四伏的宫里，至少还有一个人，愿意与她并肩作战。
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