下山的路比上山更难走。
陆北辰走在前面，每一步都踩得很稳，偶尔回头伸手扶林晚月和陈小雨。他的手很稳，手心温暖，但林晚月能感觉到他手臂肌肉的紧绷——那是种随时准备战斗的状态，即便危险暂时解除，他的身体依然处于警戒中。
三人默默走着，只有脚步声和呼吸声。林晚月想问很多问题——这三天陆北辰经历了什么？他怎么找到这里的？李铁腿到底说了什么？但话到嘴边又咽了回去。她知道现在不是时候。
山下的傣族寨子渐渐清晰。竹楼散落在山坡上，炊烟袅袅。时近傍晚，寨子里有人走动，看到他们，投来好奇的目光。
陆北辰显然对这里很熟悉，他带着她们穿过几条小巷，来到寨子边缘的一栋竹楼前。这栋竹楼比其他的更旧，也更简陋，墙上的竹片已经发黑，屋顶的茅草有些地方塌陷了。
“李叔住这里。”陆北辰说，声音很轻。
他走到门前，没有敲门，而是用傣语说了句什么。里面传来一个苍老的声音，也是傣语。
陆北辰推开门。竹楼里很暗，光线从窗户透进来，勉强照亮室内。屋角放着一张竹床，床上坐着一个人。
林晚月适应了光线后，看清了那个人的样子——很老，瘦得皮包骨头，脸上布满皱纹，像干裂的土地。他的一条裤腿空荡荡的，从膝盖处截肢了。但他的眼睛很亮，像黑暗中燃烧的炭火。
这就是李铁腿。父亲当年的通讯员。
老人看着林晚月，看了很久，眼神里有审视，有回忆，还有一种林晚月看不懂的复杂情绪。然后他开口，普通话带着浓重的口音：“你...就是建国的女儿？”
他的声音嘶哑，像砂纸摩擦。
“我是。”林晚月说，声音有些发紧，“李叔叔好。”
李铁腿点点头，目光转向陈小雨：“这是...大山的娃儿？”
陈小雨怯生生地点点头。
老人的眼神柔和了些：“像你爹。鼻子，眼睛，都像。”
他指了指地上的竹凳：“坐吧。”
林晚月和陈小雨坐下。陆北辰没有坐，他站在门边，像一尊守护神。
竹楼里安静了片刻。能听到外面寨子里的声音——孩子的嬉闹声，妇人的说话声，鸡鸭的叫声。这些日常的声音，和竹楼里凝重的气氛形成鲜明对比。
“李叔，”陆北辰先开口，“我把她们带来了。您有什么话，可以说了。”
李铁腿看着林晚月，又看看陈小雨，最后看向陆北辰：“你都知道了？”
“知道一部分。”陆北辰说，“但有些事，必须您亲口说。”
老人叹了口气，那叹息声沉重得像背负着整个过去：“八年了...我以为这个秘密会跟我一起埋进土里。”
他从枕头下摸出一个铁盒子，很旧，生锈了。打开盒子，里面有几样东西——几张照片，几封信，还有一个用红布包着的小物件。
“你父亲林建国，”他看着林晚月，“是我见过最好的连长。勇敢，正直，有担当。1979年那场仗，我们连队负责三岔河地区的防御...”
他的声音低沉，带着回忆的质感，把林晚月带回了那个战火纷飞的年代。
李铁腿讲得很慢，断断续续，有时候需要停下来喘气，有时候眼神飘远，仿佛又看到了当年的场景。林晚月静静听着，手紧紧握着陈小雨的手。女孩也听得很认真，眼睛一眨不眨。
故事并不复杂，但残酷。
1979年2月，边境冲突爆发。林建国所在的连队奉命防守三岔河阵地。那是个关键位置，守住这里，就能切断敌人的补给线。
战斗很激烈。敌人一次次冲锋，阵地一次次易手。连队伤亡惨重，弹药补给也快断了。
“那天是2月17日，”李铁腿的声音有些颤抖，“早上六点，天刚亮，敌人又上来了。这次人很多，至少两个连。我们这边只剩下三十几个人，弹药也不多了。”
他顿了顿：“连长...你父亲决定带一个小队从侧面迂回，打敌人的指挥部。他选了我，还有大山，还有其他五个战友。”
照片。林晚月想起陆北辰给她的那张照片——父亲和战友们在丛林里的合影，背面写着“三岔河阵地，1979年2月17日，晨”。就是那天。
“我们出发了。”李铁腿继续说，“走的是山路，很隐蔽。一路上很顺利，没遇到敌人。快到敌人指挥部时，我们发现情况不对——”
老人的声音突然哽住了。他闭上眼睛，好一会儿才睁开，眼睛里有了泪光。
“那里不是指挥部...是个陷阱。我们被包围了。”
竹楼里安静得可怕。连外面的声音都好像消失了。
“敌人很多，火力很猛。我们边打边撤，但撤不出去。战友一个接一个倒下...最后只剩下连长、大山，还有我。”
李铁腿的手开始发抖。他努力控制着，继续说：“连长让我和大山先撤，他掩护。我们不肯，他说这是命令。大山说，要死一起死。连长就...就发火了，说我们不是来送死的，是来完成任务的。他说，必须有人活着回去，报告情况。”
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