从老高叔那间破败的铁匠铺出来，日头已经偏西，将巷子里的影子拉得老长。叶青玄走在街面上，并未直接回衙门，而是绕了个弯，去了南隅里最热闹的茶水摊子。
果不其然，魏大通正坐在那儿，嘴皮子上下翻飞，对着几个闲汉吹嘘着昨夜河边的奇案。
叶青玄走过去，往桌上扔了几文钱，要了碗最便宜的粗茶，坐到了魏大通旁边。
“叶……叶哥。”魏大通看见他，神情有些不自然。昨夜那事，他后知后觉，也品出几分不对味来。
“还在说那两个死鬼？”叶青玄端起茶碗，吹了吹浮沫，“没什么好说的。章总捕头已经发了话，这事是衙门清理门户，只是个开头。上头有大人物发了话，要整顿临渊郡城的风气，猛虎堂、饿狼帮这些，蹦跶不了几天了。”
他声音不大，却像块石头扔进了池塘。周围几个听闲话的，耳朵都竖了起来。
魏大通眼睛一亮：“真的？哪个大人物？”
“不该问的别问。”叶青玄放下茶碗，起身就走，“你好自为之。”
他走后，茶摊上瞬间炸开了锅。魏大通成了消息的中心，添油加醋地把“上头有大人物要动手”的消息，传遍了南隅里的大街小巷。一时间，人心惶惶，那些平日里替帮派收账的泼皮，都收敛了许多。
这只是第一步。
当夜，叶青玄借着“清点快活林赃物”的名义，独自一人进了那座被查封的院子。他在库房一处不起眼的墙角砖缝里，摸索了半天，最终“找”出了一件东西。
那是一枚用不知名兽骨雕成的小牌，只有半个巴掌大，上面刻着一个诡异的、由无数扭曲人脸组成的骷髅头。这东西，是父亲当年围剿万劫宗时，从一个魔教护法身上缴获的，一直被他藏在旧物箱底。万劫宗，这三个字，在大炎王朝是天大的忌讳。
叶青玄将骨牌用布小心包好，径直去了奉天司后堂。
谭捕头正为这几日的烂摊子焦头烂额，见叶青玄又来，脸上已有了几分不耐烦：“又有什么事？”
叶青玄没说话，只是将那布包呈了上去。
谭捕头狐疑地打开，只看了一眼，那张脸上的血色“唰”地一下就退了个干净。他拿骨牌的手，抖得像秋风里的落叶。
“这……这是……”
“在快活林库房的暗格里发现的。”叶青玄语气平淡，“卑职年幼，见识浅薄，不知此为何物，只觉得邪性，不敢擅专，特来请大人示下。”
谭捕头哪里还敢示下，他像捧着一块烙铁，连滚带爬地冲向了章总捕头的签押房。
“章……章大人！出大事了！”
章凌霄正因被叶青玄摆了一道而心火郁结，闻言一拍桌子：“慌什么！天塌下来了？”
当他看清谭捕头手里那枚骨牌时，整个人像被抽走了骨头，瘫坐在椅子上。别人不认得，他这个总捕头却认得。这是万劫宗的“万魂令”，是魔教舵主一级人物才有的信物。
段天豹的赌场里，藏着这东西？
章凌霄的后心，冷汗涔涔。收受赌场的孝敬，与勾结魔教，这可是掉脑袋和诛九族的区别。他保段天豹，是为了钱。可为了钱把自己的命搭进去，他还没那么傻。
那个姓叶的小子……好狠的手段！这是要把他章凌霄也架在火上烤！
“来人！”章凌霄的声音嘶哑，却带着一股破釜沉舟的狠戾，“传我将令，调集南城所有当值捕快，封锁猛虎堂总舵！任何人敢反抗，格杀勿论！”
他别无选择，必须抢在事情失控前，把这盆脏水，死死地扣在段天豹头上。
是夜，数十名奉天司捕快如狼似虎地冲进了猛虎堂。段天豹还在为两个“影子”的死而心神不宁，就被这阵仗给弄懵了。
“章总捕头，你这是什么意思！”段天豹看着带队冲进来的章凌霄，又惊又怒。
章凌霄看他的眼神，像在看一个死人：“段天豹，你私藏魔教妖物，意图不轨，还敢问我？”
不由分说，捕快们便开始大肆搜查。很快，一名捕快便从段天豹卧房的床下，搜出了一个锦盒，里面赫然躺着另一枚一模一样的“万魂令”。
段天豹看着那枚骨牌，脑子“嗡”的一声，一片空白。他知道，自己完了。这是栽赃，是陷害，可他百口莫辩。
事情很快捅到了奉天司的顶层。副镇守使萧云霆亲自过问了此事。
最终，段天豹被关了三天后，放了出来。
他没被定罪，但代价是，猛虎堂必须解散所有在南隅里放贷收账的人手，彻底退出这片地界。赌场、妓寨等所有产业，全部充公。他本人，更是被勒令，终身不得再踏入南隅里半步。
对奉天司而言，一个魔教的线索，远比一个地方帮派的覆灭重要。段天豹这条地头蛇，被当成了弃子。
而叶青玄，则因为“清查赃物时细心谨慎，间接破获魔教线索”，记了一大功。章总捕头亲自批示，将他从不入籍的临时捕役，破格提拔为奉天司“副小旗”，虽是最低阶的武官，却已是正式编制，手下可辖管五名捕役。
授官那天，叶青玄换上了崭新的黑底红边官服，腰间佩刀的刀鞘也换成了更气派的鲨鱼皮。
洪青山在衙门口遇见他，还是那副懒洋洋的样子，只是拿烟锅的手顿了顿，浑浊的老眼在他身上打了个转，说了一句：“官皮好穿，也烫人。自己当心。”
傍晚，段天豹独自一人走出了奉天司的大牢。他身上的伤已经好了，但整个人却像是被抽干了精气神。他站在衙门口，没有立刻离开，而是回头，朝着南隅里的方向，望了很久很久。
他的脸上没有任何表情，那双眼睛里，曾经的跋扈和狡诈都已不见，只剩下死水一般的沉寂。
他知道是谁干的。
除了那个姓叶的小子，不会有别人。
他没说话，只是转过身，一步一步，走入了与南隅里巷完全相反的黑暗之中。那背影，如同一条受了重伤，暂时退回洞穴的毒蛇，只等着伤口愈合，再出来择人而噬。
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