“若二位，以及像二位一样的豪杰，能保商路畅通，使两地货物得以流通，譬如我主之盐、铁、绢帛能入益州，益州之药材、皮毛、金沙能出南中……这岂不是两全其美的好事？届时，二位坐拥枢纽，财源广进，威望更隆，岂不快哉？”
他没有直接说要他们造反或当内应，而是描绘了一个通商互利的美好前景。但猛罗朵和龙峤哪里听不出弦外之音？保商路畅通？在这山高皇帝远、部落仇杀不断、盗匪多如牛毛的南中，谁能保商路畅通？自然是手里有刀枪、能说了算的人！
陈肃这是在暗示，甚至鼓励他们扩大势力，控制地方，为将来可能的“变天”做准备！而盐，就是支撑他们扩张的最好资本和报酬！
猛罗朵哈哈大笑，举起酒碗：“好！先生爽快！通商好！互通有无最好！我猛罗朵的寨子，以后就是先生……不，就是贵主公商队最安稳的驿站！谁敢动商队一块盐巴，我拧下他的脑袋！”
龙峤也露出了笑容，举杯道：“龙氏在牂牁郡略有薄名，族中子弟也多在各处为吏。保一方商路平安，襄助两地通惠，自是义不容辞。只是这盐……”
陈肃心领神会，也举起杯：“首批谢礼，细盐五十石，三日后便送至二位府上。日后每月，皆按约定数目供给。至于其他合作细节，我们慢慢再谈。愿我等友谊，如这南中之山，稳固长久！”
“干！”
“干！”
三人仰头饮尽，各怀心思，笑容却都灿烂无比。
夜色渐深，别庄内的喧闹持续着。而在更南的益州郡、永昌郡，在那些瘴气弥漫的山林深处，还有许多像猛罗朵和龙峤这样的首领、家主，正在或即将被类似的“细盐”与承诺所吸引、所捆绑。
陈肃手中的网，正在益州南部悄然铺开，静待时机。
……
襄阳，城头陈珩的认旗在晴空下舒展，依旧带着一股威严肃穆之气。
城南门外，官道洒扫洁净，一应仪仗虽不奢华，却整齐肃立。城门附近早有好奇的百姓被兵士礼貌地隔开，踮脚张望，窃窃私语——都知道今日有位了不得的大人物要来。
陈珩并未着朝服冠冕，只穿了一身玄色锦袍，玉带束腰，显得沉稳而英挺。他身侧，跟着一名身着鹅黄襦裙、外罩浅碧纱衣的年轻女子，正是新纳不久的妾室吕玲绮。
“来了！”不知是谁低呼一声。
官道尽头，烟尘扬起，一队人马缓缓行来。人数不多，约数百骑，衣甲多有破损污渍，风尘仆仆，带着长途跋涉的疲惫，但行列之间犹有一股剽悍之气未散。为首数骑尤为显眼。
当先一人，身形魁伟异常，即便坐在马背上也如半截铁塔，正是吕布吕奉先。他未着那身标志性的兽面连环铠，只穿了一件半旧的绛色战袍，腰间悬着剑，往日飞扬跋扈的眉宇间，此刻沉淀着挥之不去的落寞、疲惫，以及一丝极力掩饰的复杂。
他身侧，是陈宫、张辽，以及沉默如石的高顺。另一侧，还有一位身材敦实、面容粗犷、眼带精光的将领，乃是新近从琅琊辗转来投的臧霸臧宣高。
队伍渐近，吕玲绮再也按捺不住，提着裙裾向前小跑了几步，声音带着哽咽：“父亲！”
这一声呼唤，让马背上的吕布浑身一震。他猛地勒住马缰，目光急急扫来，落在女儿身上。
看到女儿气色红润，衣着光鲜，显然未曾受苦，他紧绷的脸部线条似乎柔和了一瞬，眼中闪过欣慰、感慨，或许还有一丝难以言喻的愧疚——自己纵横半生，最终竟要托庇于女婿。他翻身下马，动作依旧矫健。
“玲绮。”吕布的声音有些干涩，伸手似乎想如往常般拍拍女儿的头，手到半空却又顿住，只是看着她，点了点头，“你……很好。”
吕玲绮眼眶微红，强忍着泪意，低声道：“女儿一切都好！夫君……待我甚好！”她侧身，示意身后的陈珩。
此时，陈珩已率众迎上前来。
吕布深吸一口气，收敛了面对女儿时那片刻的柔软，重新挺直脊梁，努力维持着属于温侯的尊严。他看向陈珩，这个如今已雄踞半壁江山的年轻人，心情复杂难言。
在陈宫几乎微不可察的目光示意下，吕布率先抱拳，微微躬身，声音洪亮却带着一丝刻意调整过的平稳：“败军之将吕布，携部众，拜见太尉！”
他身后，陈宫、张辽、高顺、臧霸，以及数百残兵，齐刷刷下马，单膝跪地，甲叶摩擦发出哗啦一片声响：“拜见太尉！”
声浪在城门下回荡，围观百姓发出低低的惊叹，昔日虎踞徐州、勇冠天下的飞将军吕布，竟如此恭敬地拜倒在主公面前。
陈珩快步上前，未等吕布完全拜下，便已伸出双手，稳稳托住了吕布的手臂，将其扶起，语气诚挚而透着尊重：“岳丈大人何须如此大礼！折煞小婿了。”他又对后方众人朗声道：“诸位将军请起！一路辛苦！”
吕布就势站直，感受到手臂上传来的力道和温度，听到那声岳丈，心中五味杂陈。他能感觉到陈珩并非虚伪作态，但这种场合下的亲昵称呼，反而更让他有些不适——这提醒着他如今微妙尴尬的身份。
他谨记着陈宫路上再三的叮嘱，礼不可废，姿态需低，因此并未顺势接口称呼陈珩的表字伯玉，只是拱手道：“礼不可废。布今来投，自当以将军为主。”
陈珩心知肚明，也不勉强，目光转向吕布身后诸将，逐一颔首致意，最后落在臧霸身上，微笑道：“这位便是威震琅琊、泰山的臧宣高将军吧？久仰勇名，今日得见，果然豪杰！宣高来投，如虎添翼，我心甚慰！”
臧霸没想到陈珩第一个单独对他说话，且言辞如此看重，连忙再次抱拳，声音粗豪却带着恭敬：“败军之将，惶愧来投，蒙将军不弃，已是万幸！‘勇名’二字实不敢当，霸日后必竭尽全力，以供驱策！”
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