次日天刚蒙蒙亮，林羽就揣了两个窝窝头，跟着爹往村东头的私塾走。路上的露水打湿了裤脚，凉丝丝的，他却走得飞快，手里攥着的粗布帕子都被汗浸湿了。
私塾在老槐树下的一间旧屋里，是村里唯一识字的陈先生开的。陈先生早年在县城教过书，后来年纪大了才回村，收了五六个孩子，平日里教些《三字经》《百家姓》。
还没到门口，就听见里面传来朗朗的读书声：“人之初，性本善……”林羽脚步慢了些，心里有些发紧，攥着帕子的手更用力了。
林铁柱推开虚掩的木门，院子里晾晒着的草药散发着清苦的味。陈先生正坐在廊下翻书，戴着副磨得发亮的铜框眼镜，见他们进来，抬了抬眼镜：“铁柱？有事？”
“陈先生，”林铁柱搓着手，把林羽往前推了推，“这是我家小羽，想跟您学学字，就是……家里条件您也知道，能不能让他帮您劈柴挑水，抵点束修？”
陈先生放下书，目光落在林羽身上，上下打量了一番。林羽赶紧低下头，耳根发烫，却听见先生慢悠悠地说：“你想认字？”
“想！”林羽猛地抬头，声音又急又响，惊得廊下的麻雀扑棱棱飞起来，“我想认得告示上的字，想知道外面写了啥，不想再当睁眼瞎。”
陈先生笑了，眼角的皱纹挤在一起：“倒是个实在孩子。我院子里的柴确实快烧完了，水缸也常空着，你若真能坚持，就来吧。”
林羽眼睛一亮，刚要答应，又听见先生说：“不过丑话说在前头，读书得坐得住，每天卯时来劈柴挑水，辰时上课，午时帮我抄书，未时继续上课，申时再劈一担柴才能走，做得到？”
“做得到！”林羽想都没想就应下，心里的石头落了地，连带着看院子里的杂草都觉得顺眼了。
林铁柱在一旁松了口气，从怀里掏出个布包，打开是几个铜板：“先生，这是家里攒的，您先拿着买些笔墨……”
“拿着吧。”陈先生摆摆手，指了指墙角的扫帚，“今天就从打扫院子开始吧，等会儿跟其他孩子一起上课。”
林羽拿起扫帚，干活的劲比编笼时还足。扫帚划过地面，带起的尘土在晨光里飞，他看着廊下读书的孩子，又看了看手里的扫帚，忽然觉得，这粗糙的木柄上，好像也沾着点墨香呢。
辰时一到，陈先生拿着书卷走到堂屋，其他几个孩子已经坐好，林羽赶紧找了个角落的空位坐下，手紧张地攥着衣角。
“今天我们学《三字经》，”陈先生清了清嗓子，翻开书卷，“人之初，性本善。”
孩子们跟着念，声音参差不齐，林羽却听得格外认真，等先生念完第二遍，他在心里默记一遍，竟像刻在脑子里似的。
先生点了林羽：“你试试。”
林羽站起来，声音虽有些发紧，却一字不差：“人之初，性本善。”
陈先生略感意外，本没指望他一遍就能记住，只当是巧合，便继续教下一句：“性相近，习相远。”
这次先生只念了一遍，便看向林羽。他几乎没犹豫，张口就来：“性相近，习相远。”
字音清晰，一个字都没差。旁边的孩子都惊讶地转头看他，陈先生扶了扶眼镜，眼里闪过一丝探究——这孩子记性竟这么好？他本打算教完这两句就让他先去干活，此刻却改了主意，决定再试试。
“苟不教，性乃迁。”
“苟不教，性乃迁。”林羽应声即答，仿佛这些句子早就印在他心里。
陈先生来了兴致，教得越来越快，一句接一句：
“教之道，贵以专。”
“昔孟母，择邻处。”
“子不学，断机杼。”
……
林羽始终紧随其后，先生的话音刚落，他的复述就跟了上来，流畅得像是早就背过。堂屋里渐渐安静下来，其他孩子都忘了跟读，只瞪大眼睛看着林羽，连陈先生也停下翻书的手，目光里满是惊喜。
他索性不再停顿，从“窦燕山，有义方”一直教到“戒之哉，宜勉力”，一句接一句，节奏越来越快。林羽的额头渗出细汗，却丝毫没有卡顿，最后一句落下时，他微微喘着气，眼神明亮地看着先生，像在等待评判。
陈先生合上书卷，沉默片刻，忽然抚掌笑了：“好！好一个过目不忘！我教了这么多年书，还从没见过记性这么好的孩子。看来，是我小看你了。”
林羽挠了挠头，有些不好意思，心里却像揣了只小兔子，蹦得欢——原来读书，也能这么让人快活。
陈先生放下书卷，目光落在林羽身上，带着几分期许和探究：“刚才教的，你且从头背一遍试试。”
林羽深吸一口气，定了定神。方才先生教得快，句子像流水似的涌进来，他只觉得脑子里清清楚楚，每个字都待在该在的地方。
“人之初，性本善。”他开口，声音比刚才稳了些，“性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专……”
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