咸湿的海风卷着细沙,抽打在坑道边缘垒起的沙包上。天色是浑浊的铅灰,低低压着翻涌的黄浪。
几只陶土罐半埋在离潮水线不远的洼地里,罐口紧紧盖着厚棉布和油纸。陆建国一声不吭地蹲在边上,用手把罐子周围的湿沙夯实,动作带着他特有的狠劲儿。
陆援朝舔着干裂的嘴唇,眼巴巴地瞧着被沙子埋掉的罐子。
“妈……真不能,挖出来尝一口吗?”他小声嘟囔,“就一小口……”
“馋猫!”祝棉揉了一把小儿子的脑袋,自己也忍不住嗅了嗅空气中那丝若有若无的酸甜气息。她裤脚卷到小腿肚,沾满了沙子,发梢被风吹得贴在脸颊边。“演习要用的宝贝,是算时辰的。”
“酸梅汤……算时辰?”建国抬起头,眉头拧得像个小老头。
祝棉指指海天交接处模糊的潮水线:“看着吧,今晚涨大潮。让潮水帮我们‘记个账’。”
陆凛冬走过来的时候,脚下的沙砾发出咯吱轻响。他那身沾满泥点盐渍的军装几乎和大地融在一起,高大的身躯挡住了吹向祝棉的大半海风。
“确认位置?”他嗓音有点哑,说话时略偏了偏头,左耳对着她。
“绝对水位点,参照礁石背面的老记号。”祝棉往他右侧凑了凑,“坑挖深了,包得严实,潮水泡不着汤,只会让沙子吃点咸。”
陆凛冬微一点头,眉骨那道疤痕在阴霾天光下显得尤其深。他的视线锐利地扫过那片埋罐的区域,仿佛要将每一颗沙粒的形状烙印在脑子里。
远处传来集结哨尖利的破音。
“走了小馋猫,回家!”祝棉牵起一步三回头的援朝,又向安静蹲在旁边、用小石子在地上划拉模糊水波线条的小女儿伸出手,“和平,来。”
小女孩苍白的手指迟疑了一下,很快缩回袖子,只攥住了祝棉的一小片衣角。
建国已经蹭地站起身,默默走在最前面。
半夜里起了风。咸腥的风里开始夹进冷冰冰的雨丝。
陆建国蜷在靠窗的木板床边。窗外是狂风撼动门扉的哐当声和远处海浪扑岸的咆哮。他翻了个身,对面床上,祝棉在煤油灯豆大一点的光晕里,用一根粗针挑开一个小布包。
白色的细盐倒进搪瓷茶缸里。她沾了一点,伸进旁边晾着的半碗水中,指尖轻轻搅动。
“妈不睡?”建国的声音在风浪声里显得突兀。
灯影晃了一下。祝棉抬眼看他:“听见了?涨潮了。真响。”
又一声巨浪砸在岸滩上的闷响传来。黑暗中,小床上蜷缩着的陆和平极轻微地抽动了一下。
“能淹了罐子吗?”建国执拗地盯着昏黄的灯苗。
“潮水有脚,认路。”她嘴角似乎弯了一下,“也认账。它记得自己上回在哪儿舔过沙子。睡吧,明天看它‘记’的账对不对。”
灯捻子被轻轻拧小。窗外的风浪还在持续嘶吼。建国在黑暗里睁着眼睛,听着弟弟均匀的鼾声。过了很久,在祝棉呼吸也变得平稳后,窗外除了风浪,似乎又多了一丝极其微弱的摩擦声,像什么东西在湿沙子上拖动。
他屏住呼吸。
天光泛青时,风雨暂时歇了。
滩涂上留下的是一片混乱的痕迹。汹涌的潮水退去,遗留下大片湿漉漉亮闪闪的印子,纠缠交错的水路沟痕,破碎的海草和凌乱的贝壳。几个工事被冲塌了小半,木桩歪斜。
陆凛冬大步走在前面,靴子陷进松软的沙地里。建国紧跟在他身后,小狼崽似的眼神锐利地扫视滩涂。祝棉牵着和平,援朝跌跌撞撞跑在湿沙上,一会儿抠个扇贝,一会儿差点滑倒。
离那片埋罐的洼地越来越近。
陆建国的脸绷得紧紧的,忽然像捕捉到血腥气的小兽,“爸!”他猛地喊了一声,手指着前方。
那片小小的洼地一片狼藉。
沙坑塌陷了好几处。其中两个罐子被粗暴地从沙土里拖了出来,歪倒在一边。一个瓦罐的封口被整个掰开,罐沿碎裂了一大块,露出粗糙的黄陶茬口。里面的酸梅汤早已涓滴不剩,浓稠的深紫色汤渍在潮湿的陶罐上留下一圈醒目的印记。
另一个罐子稍好,但封口的棉布被扯掉了,油纸破了个洞。
第三个罐子深埋的位置稍远点,完好无损,但周围潮湿的盐渍沙土被大片剧烈翻搅过,留下深深的脚印和抓挠般的痕迹。
空气里弥漫着一股若有似无的、独特的酸味,混着海水的腥咸和某种贪婪残留下的唾涎气息。
陆凛冬几步走到那被开膛破肚的瓦罐前,蹲了下来。他没有说话,目光如同锋利的探针,一寸寸扫过碎裂的罐沿、滴落的汤痕、罐壁上残余的深色干涸烙印。
援朝吸了吸鼻子,小脸上满是惋惜:“呀!全偷喝完啦?”随即又带着点骄傲,“我说很好喝吧!”
“闭嘴!”建国低吼了一声,眼神凶狠地剜了弟弟一眼。
他自己则蹲在了陆凛冬旁边,像只准备扑咬的小狼,死死盯着那只破罐。他看到破碎的瓦罐边沿,有一小片湿漉漉的深色沙泥印,像被什么东西快速舔舐抹过,甚至有一点滑亮的反光。
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