灶膛里最后一点柴火熄灭，船舱彻底被海浪摇晃的漆黑吞没。只有窗外那缕惨白的月光，勾勒着货轮烟囱喷出的、墨汁般融化在夜色里的浓烟。那团黑影幽灵般滑过波光粼粼的夜海，留下一条不祥的污痕。
“呜……”蜷在祝棉怀中睡去的和平在梦魇里猛地一哆嗦。祝棉立刻收紧手臂，掌心贴着小女儿瘦弱的脊背轻轻拍抚，哼着不成调的摇篮曲，目光却像锁钩，死死钉在舷窗外渐远的黑影上。
“妈，水鬼…水鬼跑了吗？”援朝揪着建国的衣角，圆脸上的惊恐在月光下发白。建国没出声，把弟弟往身后藏了藏，眼神凶狠地追踪着海面的污浊，一只手按住了裤袋里的哨子。
“不是水鬼，”陆凛冬的声音在浪涛中异常清晰，沉如海底岩石。他站在舱门口，高大的身影堵住大半月光，“是不守规矩的过客。”他没回头，话音对着祝棉：“天津桂发祥，十八街。麻花百斤，明早靠岸交割。”
“十八街，麻花……”祝棉咀嚼着这地名，手臂下意识收得更紧。陆凛冬绝不会在此时说无关的话。她的神经咯噔一声，将这句话与章副官密谈的碎片瞬间串联——
【“……潜艇声纹库微缩胶卷……标记‘津门祥酥，悖祖十折’……异常层理藏纹……”】
船身剧烈一晃。陆凛冬伸出一只带着厚茧的大手，稳稳扶住她倾斜的肩膀，指尖的温度透过薄衬衫传来。那稳定感短暂，却清晰。
县城旅馆的小厨房里，祝棉像尊凝固的塑像。额角的汗珠滑落，被灶火热气瞬间烤干。
案板前一片狼藉。破碎的面皮、散落的油酥、干涸的糖浆……像一场败仗后的废墟。空气里弥漫着猪油与面粉反复烘烤后的浓重气味，夹杂着焦糊。
“第……九十七次了！”援朝蜷在小板凳上，强撑着眼皮报数，圆脸沾满糖渍。他怀里抱着“北戴河疗养院”的铁皮饭盒，里面盛着他的“监督酬劳”——一小堆焦黄的饼渣。
“妈妈，”和平坐在小马扎上，用炭笔在油纸上涂抹。她把一个层层叠叠的麻花和一个喷着黑焰的怪物并排画在一起，苍白的指尖蹭满了碳粉，怯生生地把画推给祝棉。
祝棉的视线从怪物移向麻花。那歪扭的线条，像解不开的绳结。
“祖传十折层理……”
她的声音沙哑干裂。天津桂发祥麻花的精髓，在于十道以上如树轮般规整的酥层。可标记是“悖祖”！情报就藏在违背传统、看似错误的叠层里。
“力道不对。”一直沉默的建国突然开口。他走上前，指着祝棉刚切开的失败品：“裂得太碎，像被炮炸的。敌人要的‘图’，得是…慢慢裂开的整张网。”
祝棉脑中划过闪电！
不是折叠方式，是断裂瞬间的力量传导！
她的目光猛地钉在墙角蒙尘的石磨上！
“建国！援朝！帮我抬！”
母子三人吭哧吭哧把沉重石磨盘挪到案边。祝棉抓起失败面团捏成方坯，放在撒了干粉的石台上，操起粗陶盆底，狠狠朝中心压下去——
“咔……”
沉闷一响。面饼从内部撕裂，几条碎纹呈放射状爆开。
“像了！像炸开的！”援朝含糊叫道。
“炸开不等于海波涌动。”陆凛冬低沉的声音在身后响起。他带着夜露寒气归来，冰凉的手指点在祝棉汗湿的后颈，激得她一颤。那指尖滑过她星形烫疤的边缘，落在饼坯粗大的裂口上：“海……没这么凶。”
他的目光扫过角落那堆散乱的修理工具——一个小号棘轮扳手扔在那里。
祝棉的心猛地一跳，目光死死攥住扳手的方形驱动头。
转角！不规则的、顿挫的转角之力！
像海浪，由无数方向微变的力道推涌而成！
“猪油麦芽糖七比三！冰盆！建国，盯住底火温平！”她的命令像连珠炮，眼中熄灭的光骤然燃烧。
面团在冰盆中快速冷却。七分猪油、三分麦芽糖混合成特殊的“起酥剂”，冰凉裹入冻硬的面团核心。
擀成巨大圆片。折叠。再折叠。
第三次折叠时，她抓起冷硬的棘轮扳手，用方形头部，以连续又顿挫的刁钻角度，从折叠线不同部位重重压下！
“笃、笃、笃……”
沉闷撞击声在后半夜清晰响起。每一次落下，都伴着一丝细微的“嘣”声，仿佛从祝棉紧绷的神经上弹出。
建国紧抿着嘴，小心调控煤炉风门。
援朝大气不敢出，抱着凉冰冰的饭盒像抱炸弹。
和平缩在陆凛冬腿边，大眼睛一眨不眨，看着母亲额角的汗珠滴在怪异纹路上，瞬间烫干。
陆凛冬沉默如山，隔绝着窗外夜色与厨房内灼热的专注。
最后一道顿挫力落下。
祝棉喘着粗气，把布满奇异棱线的生饼胚送入厚重铁锅温热的灶心。
盖上沉重木盖。
“小火！”
“一小时！”
天光微熹。
旅馆后院小厨房，空气凝固如蜜糖。
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