探路者探测器在未知世界传回的信息越来越多，经过委员会的整理分析，一个陌生而复杂的文明轮廓逐渐清晰——那个世界被称为“星界”，文明程度远超艾瑟兰，他们不仅掌握着成熟的空间航行技术，还能直接利用恒星能量驱动巨型城市。但星界并非天堂，探测器拍到的战争痕迹并非虚构，那里正爆发着“星灵族”与“机械联盟”的全面战争，双方都在争夺一种名为“星核”的能源晶体，而这种晶体的能量特性，与艾瑟兰的核心控制器有着惊人的相似。
“麻烦了。”老格林将星核的能量图谱与核心控制器对比，眉头拧成了疙瘩，“两者的共振频率只差0.3赫兹，如果星界的战争波及到我们，核心控制器很可能会被星核的能量波动干扰，到时候艾瑟兰的能量平衡会彻底崩溃。”
苏薇看着探测器传回的星灵族影像——那是一种通体透明、能自由操控星光的生物，“他们的能量运用方式很像解析魔法的高阶形态，但似乎更依赖本能，而非系统的公式推导。”
林野的目光停留在机械联盟的战争机器上，那些金属造物表面覆盖着复杂的能量纹路，“这些纹路……和遗忘之地古代城市的防御阵纹有同源性。我怀疑，星界的文明与艾瑟兰的古代解析文明，在很久以前就有过交流。”
就在众人分析星界信息时，暗影卫传来紧急报告：审判者队长的残余势力并未消亡，他们躲在破碎高原的地下，通过某种禁忌仪式，与星界的机械联盟建立了联系，企图借助机械联盟的力量反攻艾瑟兰。
“他们疯了吗？”苏薇怒道，“机械联盟在星界都以掠夺能源闻名，跟他们合作无异于引狼入室！”
“绝望会让人失去理智。”林野冷声道，“审判者队长恨我们入骨，哪怕毁灭艾瑟兰，他也想报复。”他看向星轨桥的方向，“更麻烦的是，他们很可能已经掌握了稳定空间裂缝的技术，甚至能引导机械联盟的先遣队过来。”
双重阴影笼罩在艾瑟兰大陆上空。一边是星界战争的潜在威胁，一边是内部叛徒的勾结。林野知道，被动防御只会陷入绝境，必须主动出击。
他制定了两套方案：对外，由老格林带队，加深对星界能量规律的研究，重点开发“跨世界能量屏蔽场”，防止核心控制器被星核干扰；对内，由苏薇率领暗影卫和西境军府，突袭破碎高原，彻底摧毁审判者队长的地下基地。
“我跟你一起去。”林野对苏薇说，“审判者队长既然能联系上机械联盟，必然掌握了一些星界技术，我需要现场解析那些技术的原理，为老格林的研究提供数据。”
苏薇点头：“破碎高原的地形复杂，我已经让飞鹰斥候队绘制了详细地图，他们的地下基地入口应该在‘枯骨峡谷’——那里的能量干扰最强，正好隐藏魔法波动。”
行动在三天后展开。苏薇的主力部队佯攻破碎高原的正面，吸引守卫注意力；林野则带着一支精锐小队，乘坐小型风梭艇，从侧面潜入枯骨峡谷。
峡谷内阴风怒号，遍地白骨，空气中弥漫着刺鼻的能量异味。林野调动解析魔法，很快在一处不起眼的岩壁后发现了异常——那里的以太粒子运动轨迹被强行扭曲，形成了一道隐形的能量门。
“就是这里。”林野示意小队隐蔽，自己则放出解析探针，穿透能量门探查内部。
探针传回的画面让他瞳孔骤缩：基地内部布满了机械联盟的造物——悬浮的侦查眼、闪烁着红光的能量炮，甚至还有几具半机械半生物的“改造体”，它们的能量核心正是缩小版的星核。审判者队长站在一个巨大的空间装置前，正与一个由光影构成的机械联盟使者交谈。
“……只要打开稳定通道，你们帮我夺回艾瑟兰，这里的核心控制器归你们。”审判者队长的声音带着谄媚。
机械使者的光影闪烁着：“遵守协议。但提醒你，星界的法则与艾瑟兰不同，不要试图背叛，否则改造体的‘噬能程序’会让你求生不得，求死不能。”
林野心中一凛，看来审判者队长早已被机械联盟控制。他悄悄退回小队，低声道：“内部有星界造物守卫，硬闯会吃亏。我用解析魔法干扰他们的能量核心，你们趁机破坏空间装置。”
他凝聚精神力，解析探针如同细小的蜂群，悄无声息地侵入基地内部，精准地找到了改造体和能量炮的能量核心频率。随着他的手势，那些核心的频率开始紊乱，改造体发出刺耳的警报声，能量炮的红光忽明忽暗。
“动手！”
苏薇的小队如同神兵天降，从岩壁后冲出，暗影卫的潜行魔法与解析魔法配合，瞬间解决了门口的守卫。林野则直扑空间装置，双手按在装置表面，解析核心爆发出蓝光，开始瓦解装置的结构。
“是你！”审判者队长又惊又怒，调动改造体围攻林野，“机械使者，快启动武器！”
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