她感到一阵前所未有的孤立无援。前有迷雾重重的南下之路,后有虎视眈眈的宫廷追兵,而现在,身边这条看似唯一的生路,也变成了随时可能吞噬她的鬼船。
必须弄清楚!必须掌握主动!
她强迫自己冷静分析。曹德安似乎状态不佳,被限制在底舱,暂时无法对她构成直接威胁。但既然他能认出(或听出)她,就意味着她的身份在这艘船上,至少对曹德安而言,已不是秘密。
“老何”的态度是关键。如果“老何”是知情者,甚至是同谋,那么她从一开始就踏入了陷阱。如果“老何”不知情,那么曹德安就是被其他人弄上船的,这艘船上,可能还潜伏着第三方,甚至第四方势力。
无论是哪种情况,这艘船都不再安全。
但此刻,船行河中,前不着村,后不着店,她能怎么办?跳船?且不说她重伤在身,能否在冰冷的河水中存活,就算侥幸游上岸,在这人生地不熟的地方,同样危险重重。
唯一的办法,或许是以静制动,暗中观察,同时想办法从曹德安口中,套出一些信息。
打定主意,苏念雪不再试图休息。她将短刃放在最趁手的位置,耳朵竖起,留意着船舱内外的一切动静。同时,开始在脑中反复推敲,该如何利用曹德安这个“活口”,获取对自己有利的信息。
时间在紧绷的神经和单调的流水声中,缓慢流逝。
夜色渐深,河面上的风似乎大了一些,吹得乌篷船的帆布猎猎作响,船身也开始有些颠簸。前舱传来乘客被颠醒的嘟囔和抱怨声。
苏念雪所在的杂物舱,因为堆放着东西,还算平稳,但寒意更重了。
不知过了多久,外面传来“老何”沙哑的吆喝声和抛锚的动静,船身缓缓停稳。似乎是到了某个夜间停泊的码头或避风处。
接着,传来“老何”与其他乘客的对话,似乎是告知大家今晚在此歇息,明早再行船。有乘客下船去码头解决内急或透气的动静。
苏念雪侧耳倾听,没有听到“老何”靠近底舱或与底舱之人交流的声音。
又过了一会儿,外面渐渐安静下来,只剩下风声、水声,和远处码头隐约的零星人语。
苏念雪悄悄掀开舱帘一角,向外望去。月色昏暗,星光稀疏,河面上一片朦胧。船停泊在一个不大的码头边,旁边还系着几艘同样歇夜的船只,只有零星的灯火。甲板上空无一人,“老何”似乎也回到了前舱休息。
机会!
苏念雪的心跳再次加速。她必须趁此机会,再去底舱,会一会那个“死而复生”的曹德安!
她深吸一口气,再次如同幽灵般滑出船舱。这一次,她更加小心,几乎是匍匐前进,利用船舷、缆绳堆的阴影,一点点挪向船尾。
底舱入口的木板,依旧虚掩着。
苏念雪在木板旁蹲下,再次从缝隙向内望去。
里面依旧昏暗,但借着从缝隙透入的、比之前稍亮一些的月光,她能更清楚地看到那个蜷缩在角落的人影。
他穿着一身灰扑扑的、似乎不合身的粗布衣服,头发凌乱,脸上似乎有污迹,看不真切。但那个身形轮廓,苏念雪越看越觉得,确实与曹德安极为相似。
他似乎睡着了,又或者是在昏迷,一动不动。
苏念雪屏住呼吸,从怀中摸出一小块白天吃剩的、坚硬的烙饼边角,捏在指尖,从缝隙轻轻弹了进去。
“啪。”
一声极其轻微的声响,在寂静的底舱格外清晰。
角落里的人影,猛地一颤,似乎被惊醒了。
他缓缓地、有些艰难地抬起头,朝着缝隙光亮处望来。
月光恰好在这一刻,穿过云层缝隙,稍稍明亮了一些,透过底舱入口的缝隙,落在了那人抬起的脸上。
尽管沾着污迹,尽管在昏暗的光线下,但苏念雪还是一眼就认出了那张脸!
面白无须,细长眉眼,因为失血和虚弱而显得更加苍白扭曲,但分明就是曹德安!只不过,他眉心的位置,此刻缠着厚厚的、浸透着暗红血渍的布条,而不是白天看到的那支致命的弩箭。
他真的没死!弩箭没有射穿他的头颅,只是重伤了他?不,不对!苏念雪清楚地记得,那支乌黑的弩箭,精准地钉入了曹德安的眉心,他甚至没来得及发出太多惨叫,就倒地气绝。那种伤势,绝无生还可能。
除非……那一切都是假的!弩箭是特制的,血是假的,倒地是装的!目的就是为了在她面前演一出“曹德安被杀”的戏码,彻底断绝某些线索,或者……将她逼上这条船,这条有曹德安在的船!
寒意,从苏念雪的脚底瞬间窜上头顶,让她四肢冰凉。
曹德安也看到了缝隙外那双熟悉的眼睛。在短暂的惊愕和迷茫之后,他那双原本因为虚弱而有些涣散的眼睛里,骤然爆发出一种极其复杂的情绪——有恐惧,有怨毒,有一丝诡异的如释重负,还有更深的、难以言喻的绝望。
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