钱嬷嬷捧着那摞厚重的账本离去时,书房内陷入了一种微妙的沉寂。
萧夜衡的目光落在苏念雪身上,不再是审视,而是一种近乎托付的深沉。苏念雪能感觉到,这不仅仅是查看账目,这是一次无声的交接,是将王府部分命脉交到她手中的试探,也是将她更深地绑上这艘船的缆绳。
她没有立刻表态,只是微微屈膝:“妾身定当仔细查阅,若有不明之处,再向王爷请教。”
萧夜衡颔首,不再多言,操控轮椅转向窗外,留给苏念雪一个略显孤寂却又挺拔的背影。苏念雪知道,该退下了。她安静地行了一礼,转身离开书房,脚步沉稳,心中却已翻江倒海。
回到墨韵斋,那摞账本已被钱嬷嬷派人整齐地放在书案上,散发着陈年纸墨和淡淡樟木的味道。小桃和小枣好奇地看着这些厚重的册子,不明所以。苏念雪挥退她们,独自坐在案前,指尖拂过封面上的年份标识,心中升起一种奇异的感觉。这些枯燥的数字和条目,将是她在王府立足、乃至撬动更大格局的新战场。
她没有急于翻开,而是先静坐片刻,理清思路。查账,目的何在?绝不仅仅是核对数字是否准确。萧夜衡让她看账,深层用意至少有三:一是借此让她了解王府真实的产业和收支,这是信任的体现;二是考验她的能力,看她能否从数字中发现问题,是否有理财之才;三则最为关键,王府被陈铭一派渗透多年,账目上很可能留有蛛丝马迹,或是贪腐的痕迹,或是资金异常流动的线索,这或是扳倒陈铭的又一利器。
想明白这些,苏念雪深吸一口气,翻开了最上面一本,是最近一年的总账。她摒弃了原主那些模糊的闺阁教育,直接调动起前世作为工程师必备的数据分析和逻辑思维能力。这个时代的记账方式相对简单,多是流水账,但条目清晰,收支分明。
起初,她看得有些慢,需要适应古代的计量单位和书写习惯。但很快,她便抓住了规律,目光如扫描仪般快速掠过一项项收入:田庄的地租、铺面的租金、皇家的年例赏赐、门生故旧的冰敬炭敬……支出则更为繁杂:王府上下人等的月例银子、各处的日常用度、人情往来、器物购置、乃至王爷的药石开销。
她看得极其专注,时而蹙眉,时而指尖在某一行数字上轻轻敲击。她并不盲目相信账面的平衡,而是试图寻找逻辑上的不合理之处。例如,某个田庄的年租连续几年几乎不变,而据她所知,近年并无大灾,这本身就不合常理。又比如,几笔数额较大的“修缮费用”,只简单标注为“修补房舍”,却未写明具体何处房舍,由何人经手。
时间在寂静中流逝,烛火换了一次又一次。苏念雪完全沉浸在了数字的世界里,偶尔会拿起自制的炭笔,在旁边的草纸上记下可疑之处或需要核实的条目。她的大脑飞速运转,将不同年份的账目进行对比,寻找趋势和异常点。
深夜,当她翻看到三年前的一本细分账册时,指尖猛地顿住了。这是一本记录王府名下几家绸缎庄和杂货铺收支的账册。其中一家名为“锦云轩”的绸缎庄,账面显示连续数年亏损,理由多是“货品滞销”、“同行挤压”。但苏念雪注意到,这家铺子位于京城最繁华的西市,地段极佳,且王府供给的本金并不少,如此长期亏损,本身就很可疑。
更让她心生警兆的是,在记录“锦云轩”与王府总账资金往来的一页,她发现了几笔标记为“特别支取”的款项,数额不小,去向却只含糊地写着“陈大人处打点”。陈大人?王府账目上,能被称为“陈大人”且需要频繁“打点”的,除了陈铭,还能有谁?
苏念雪的心跳微微加速。她仔细追溯这几笔“打点”款项的时间,发现它们恰好发生在一些关键节点前后:比如,某次朝廷对北境军饷的审议期间;又如,吏部对几位地方官员考核之前。这难道是巧合?
她强压下心中的激动,继续深挖。又发现“锦云轩”虽然账面亏损,但其采购原料的支出却一直维持在高位,而销售额与之完全不成比例。那么,大量购进的丝绸布料,究竟去了哪里?是真的滞销堆积在仓库,还是……流向了别处?账面上却没有任何盘亏或折损的记录。
一个大胆的猜想在苏念雪脑中形成:这“锦云轩”,极有可能是陈铭利用王府资源暗中经营,甚至洗钱的据点!账面亏损是假,暗中牟利、并将资金用于其个人经营官场、结党营私才是真!那些“打点”款项,很可能就是贿赂其他官员的证据!
这一发现让她背脊微微发凉。陈铭的胆子太大了,竟然将手伸到了王府的产业中,中饱私囊到了如此地步!这也从侧面说明,他对王府的掌控曾经有多深,以及萧夜衡之前的“病”让他疏于管理到了何种程度。
接下来的几天,苏念雪几乎足不出户,将所有精力都投入到了账目的核查中。她不再局限于“锦云轩”,而是以此为契机,系统性地排查所有王府名下产业中,是否存在类似的异常亏损、不明用途的大额支出、或与陈铭及其已知党羽有牵连的资金往来。
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