魔道长老握紧了骨杖，指节发白。
“他提出要收婉儿为徒，我拒绝了。我知道他想做什么——他想用婉儿的通灵之体作为媒介，修炼一种禁忌的功法，那种功法需要吞噬纯净的灵魂。婉儿如果落在他手里，必死无疑。”
“但他没有放弃。他暗中策划了一场阴谋，让我在一次任务中‘意外’身亡。我侥幸活了下来，但回到山谷时，一切都晚了……”
他的声音开始颤抖。
“妻子死了，被魔气侵蚀，尸体都腐烂了。婉儿……不见了。我只在山谷里找到她的一缕头发，还有……她破碎的本命魂牌。”
本命魂牌。
李曳知道那是什么——修士在筑基时，会炼制一块本命魂牌，魂牌与灵魂相连。魂牌破碎，意味着灵魂也碎了。
“我疯了，”魔道长老继续说，“我找遍了整个魔道联盟，最后在一个秘密的修炼室里找到了婉儿。她还活着，但……已经不是她了。”
他的眼泪再次流下，混合着额头伤口流出的血，在脸上形成诡异的图案。
“魔尊用秘法将婉儿的灵魂强行撕裂，一部分被他吞噬，用来修炼功法。另一部分……被他封印在一块魂玉里，作为控制我的筹码。他告诉我，只要我为他效力，总有一天，他会还我一个完整的婉儿。”
“所以这三百年，我成了他最忠心的狗。我为他杀人，为他掠夺资源，为他做尽一切肮脏的事。只因为……他手里握着婉儿另一半的灵魂。”
魔道长老抬起头，看向空中的光点。那些光点已经快要完全消散了，只剩下最后几颗，像即将熄灭的烛火。
“直到三年前，魔尊修炼出了岔子。他吞噬了太多灵魂，那些灵魂的怨念反噬，伤了他的本源。他的灵魂……开始崩溃。”
医仙突然开口，声音凝重：“灵魂崩溃？那岂不是……”
“必死无疑，”魔道长老接话，“除非能找到修补灵魂的宝物。而整个修仙界，能修补灵魂的宝物只有三种——九天还魂草、阴阳续命莲，还有……灵魂草。”
“九天还魂草生长在仙界，阴阳续命莲在冥界，只有灵魂草……在人间。”
李曳终于明白了。
为什么魔道联盟要不惜一切代价寻找灵魂草。为什么魔道长老会如此执着。为什么……刚才那个女子轮廓出现时，魔道长老会崩溃。
“魔尊需要灵魂草修补自己的灵魂，”李曳缓缓道，“而你……你想用灵魂草救婉儿。”
魔道长老点头，眼中重新燃起希望的光芒：“灵魂草不仅能修补灵魂，还能唤醒沉睡的灵魂。如果……如果我能得到它，也许……也许我能让婉儿醒来。哪怕只是醒来片刻，让我跟她说一声对不起……”
他的声音哽咽了。
医仙沉默了很久。作为医者，他理解这种痛苦。但作为正道修士，他也清楚事情的严重性。
“如果魔尊的灵魂真的在崩溃，”医仙缓缓道，“那他现在的行为就能解释了。一个灵魂崩溃的人，会变得极度疯狂、偏执。他会不惜一切代价活下去，哪怕……毁灭整个世界。”
李曳心中一寒。
他想起了系统提示里的“未知残缺灵魂”，想起了柳如烟触碰灵魂草时的异象，想起了魔道长老喊出的“婉儿”。
所有的线索，在这一刻串联起来。
“前辈，”李曳看向医仙，“如果……如果魔尊的灵魂崩溃是真的，那他现在最需要的是什么？”
医仙的脸色变得极其难看。
“除了修补灵魂的宝物，他还会需要……大量的纯净灵魂，来暂时稳定自己的状态。而获取纯净灵魂最快的方法就是……”
“屠杀，”魔道长老接话，声音冰冷，“屠杀凡人，屠杀低阶修士，用他们的灵魂作为燃料，延缓崩溃的速度。而如果这还不够……他就会寻找更强大的灵魂。”
他的目光，落在了柳如烟身上。
“比如……通灵之体的灵魂。”
柳如烟的身体剧烈颤抖起来。她睁开眼睛，眼中充满了恐惧。那种恐惧不是对死亡的恐惧，而是对某种更深层次东西的恐惧——仿佛她的灵魂深处，有什么东西在苏醒，在尖叫，在警告她。
李曳猛地将柳如烟护在身后。
“他不会得逞的，”李曳的声音斩钉截铁，“我绝不会让任何人伤害如烟。”
魔道长老看着李曳，眼中闪过一丝复杂的神色。那神色里有羡慕，有悲哀，还有……一丝释然。
“年轻人，你很像当年的我，”他缓缓道，“为了所爱之人，不惜与整个世界为敌。但你要知道……魔尊的力量，远超你的想象。他不仅是魔道联盟的最高领袖，他还……”
话没说完。
山谷上空，突然传来一声震耳欲聋的雷鸣！
那不是自然的雷声，而是某种强大的力量撕裂空间时发出的轰鸣！天空像一块被撕开的布，裂开一道巨大的黑色裂缝！裂缝中，无尽的黑雾涌出，黑雾中隐约可见无数扭曲的面孔，发出凄厉的尖啸！
魔道长老脸色大变。
“他来了……”他的声音充满了恐惧，“魔尊……亲自来了！”
黑雾如瀑布般倾泻而下，所过之处，草木枯萎，岩石腐蚀，连空气都变得粘稠而污浊。山谷里的魔蚀藤疯狂蠕动，像在迎接它们的主宰。那些瘫倒在地的魔道修士，身体开始抽搐，眼耳口鼻中涌出黑色的雾气，他们的灵魂正在被强行抽离！
医仙猛地抓住李曳的手臂：“走！现在就走！”
但已经晚了。
黑雾中，一道身影缓缓浮现。
那是一个穿着黑色帝袍的男子，头戴十二旒冕冠，面容隐藏在冕旒之后，看不清真容。但他身上散发出的威压，让整个山谷都在颤抖！那是超越了元婴，超越了化神，甚至可能达到了炼虚境界的恐怖威压！
魔尊。
魔道联盟的最高领袖，灵魂崩溃的疯子，为了活下去不惜毁灭一切的怪物。
他抬起手，手指朝着柳如烟的方向，轻轻一点。
“通灵之体，”他的声音从黑雾中传来，沙哑而空洞，“终于……找到了。”
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