从御马监到乾清宫的这条路，楚宁走得格外沉重。
领路的小太监脚步匆匆，青石宫道在冬日晨光下泛着冷硬的光泽。楚宁袖中的手紧紧握着那个油布小包——赵老爹塞给她的，李氏留下的“唯一一点东西”。小包轻飘飘的，但压在心头却有千钧之重。
康熙为何突然传召？
是药渣检验结果出来了？还是昨夜井边会面的事已经传到圣听？抑或……皇上查到了二十四年前旧案的蛛丝马迹？
每一种可能都让楚宁脊背发凉。
她强迫自己冷静。深吸一口气，寒风灌入肺腑，带来刺痛般的清醒。无论如何，面圣之时绝不能露怯。康熙是何等人物？八岁登基，擒鳌拜，平三藩，收台湾，一双眼睛能洞穿人心。在他面前，一丝一毫的慌乱都可能被放大成致命的破绽。
乾清门的守卫验过腰牌，放行入内。
南书房位于乾清宫西侧暖阁旁，是康熙日常批阅奏折、召见近臣之处。楚宁来过几次，但每次踏入这道门槛，都有种踏入历史旋涡的错觉——这里的每一本书，每一份奏折，都可能决定着天下苍生的命运。
小太监在门外停步，躬身道：“楚姑娘稍候，奴才进去通禀。”
楚宁垂首立在廊下。檐角的铁马被风吹动，发出细碎的叮铃声。她悄悄调整呼吸，将油布小包往袖袋深处推了推，确保不会意外滑落。
片刻，门内传来低沉的声音：“让她进来。”
南书房内暖意融融。
地龙烧得正旺，空气里有淡淡的墨香和檀香气味。康熙坐在紫檀大案后，身着石青色常服，未戴朝冠，只束着明黄发带。他正在批阅奏折，朱笔在折子上圈画，并未抬头。
楚宁跪下行礼：“奴婢楚宁，叩见皇上。”
“起来吧。”康熙的声音很平静，听不出情绪。
楚宁起身，垂手侍立。余光扫过书案——堆积如山的奏折，几本翻开的书册，还有一只青玉笔山。案角放着一个黄杨木盒，盒盖半开，里面似乎装着药材。
康熙放下朱笔，终于抬眼看向她。
那目光并不锐利，却有一种洞悉一切的深沉。他打量楚宁片刻，缓缓开口：“朕听闻，你这几日都在承乾宫伺候佟贵妃？”
“回皇上，是。”楚宁的声音平稳，“贵妃娘娘病体未愈，奴婢略通医理，帮着照看汤药。”
“略通医理？”康熙的指尖在案上轻轻叩了叩，“朕倒想知道，你对贵妃的病，有何见解？”
楚宁心头一紧。这个问题看似随意，实则凶险。答得浅了，显得无能；答得深了，可能触及不该触碰的禁区。
她斟酌词句：“奴婢愚见，贵妃娘娘之症……似病非病。表面看是风寒久咳、气血两虚，但脉象时沉时浮，病势反复无常，不似寻常病症。”
“哦？”康熙身子微微前倾，“那依你看，是何缘故？”
楚宁咬了咬牙。事到如今，只能赌一把——赌康熙真的关心佟贵妃，赌他想知道真相。
“奴婢怀疑……”她抬起头，直视康熙，“娘娘可能是中毒。”
书房里寂静了一瞬。
炭盆里的银炭噼啪轻响。康熙脸上没有惊讶，也没有怒意，只有一种深不可测的平静。他沉默良久，才道：“中毒？你可有证据？”
“奴婢前日取了些药渣样本，托人送太医院检验。”楚宁如实道，“结果应当……今日能出。”
康熙没有接话，反而伸手打开案角的黄杨木盒，从里面取出一个小纸包，推到案边：“你看看这个。”
楚宁上前两步，小心打开纸包——里面是几片深褐色的药材残渣，已经干枯，但依稀能辨出形状。
“这是太医院今晨送来的检验结果。”康熙的声音依旧平静，“你送去的药渣里，确实检出毒物。但不是一种，是三种。”
楚宁的手指微微颤抖。
“第一种，碎骨子，关外毒蕈炼制，别称‘牵机引’。毒性缓慢，长期服用会侵蚀脏腑，状似久病不愈。”康熙缓缓道，“第二种，马钱子，量微，但会加剧咳喘。第三种……”
他顿了顿，目光如炬：“是洋金花。”
楚宁呼吸一滞。洋金花——这名字她听过，在现代医学中，这是曼陀罗的别称，含有莨菪碱，过量可致幻、昏迷，甚至死亡。
“三种毒物，来源不同，药性相冲。”康熙看着楚宁，“下毒之人，似乎并不急于取贵妃性命，而是要她……长久地受苦。”
楚宁感到一股寒意从脚底升起。不是为了毒物的复杂，而是为了康熙此刻的平静——他早已知道，甚至可能知道得更多。
“皇上……”她声音发干，“此事……”
“此事朕已命人暗查。”康熙打断她，重新靠回椅背，“但今日召你来，并非只为说这个。”
他伸手，从案头一摞奏折底下，抽出一件东西。
一块布。
染血的旧布。
楚宁的瞳孔骤然收缩——那布料的质地、颜色、甚至血迹的形态，都和她怀中那块一模一样。不，应该说，就是同一块布上撕下来的另一角。
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