崔大牛喘匀了气,惊魂未定。
那是什么鬼东西?送葬的?这深山老林,哪来的送葬队伍?而且那样子……
他下意识地又去摸怀里那本册子。
指尖刚触到书页,那种模糊的、带着警告意味的“形”和“意”,又隐约传来。
这一次,似乎指向了刚才那雾中影子和铃声的方向,传递出的是一种强烈的“避”、“远”、“诡”的意念。
册子也让他避开那东西。
他靠在树上,只觉得前路一片昏暗。
东边暂时安全点,但也没好到哪里去。
南边山谷有那诡异的队伍。
西边是道观和镇子,回不去。
北边……他不知道。
而且,他现在又累又饿,伤腿经过刚才一阵狂奔,疼得他眼前一阵阵发黑,脚踝处包扎的破布又渗出了暗红色的血迹。
他必须尽快找到吃的,处理伤口,还有……一个能过夜的地方。
天又快黑了。
灰毛似乎看出了他的窘境,在他身边焦躁地转了两圈,忽然“吱”了一声,朝着林子某个方向指了指,然后率先窜了出去,跑出几步,又回头看他。
崔大牛明白它的意思,咬牙撑着树枝站起来,一瘸一拐地跟上。
灰毛带着他在林子里七拐八绕,最后来到一处地势稍高的岩壁下。
岩壁底部,藤蔓掩映后,竟然有一个天然形成的、不深不浅的石穴,入口窄,里面却还算宽敞干燥,比之前那个石洞隐蔽得多。
灰毛得意地“吱吱”叫,跳进石穴,用爪子扒拉着地上的干苔藓和落叶,示意这里可以休息。
崔大牛挪进去,靠着石壁坐下,总算松了口气。
这猴子,简直成了他在山里的活地图和救命恩猴。
他再次处理伤口,灰毛又跑出去,没多久,叼回来几个更大的野果,还有一种崔大牛不认识的、块茎状的植物,啃了一口,虽然苦涩,但能果腹。
吃完东西,天已经完全黑了。
石穴里一片漆黑,只有入口藤蔓缝隙漏进来一点点黯淡的星光。
崔大牛不敢生火,怕引来不该引的东西。
他蜷缩在石穴最里面,怀里抱着册子和“家当”,灰毛挨着他趴着,毛茸茸的身体传来一点微弱的暖意。
黑暗和寂静,放大了所有的感官。
他能听到自己缓慢的心跳,能听到灰毛细微的呼吸,能听到远处山林里夜枭偶尔的啼叫,还能听到……更远处,那若有若无、仿佛幻觉般的流水声。
水……
他心头一跳。册子上的“水汇”……这附近,难道有较大的水源?
他屏息细听。那水声很轻微,时断时续,但似乎不止一处,像是几条细小的山涧,在远处某个地方汇聚。
一个念头,不受控制地冒了出来,疯狂而大胆。
册子暗示,“水汇”之地,可能“镇乱”,也可能引发更大的混乱。
他现在被“债”缠身,被鬼追,被那诡异的铃声队伍逼得躲到这深山老林。
坐以待毙,只有死路一条。
不如……主动去那“水汇”之地看看?按照册子上那幅“祭坛三物”的提示,结合他怀里的“凭引”,摆弄一下?
万一……万一真能“镇”住点什么,或者找到点什么“线索”呢?
这个想法让他自己都打了个寒颤。
可就像在李家井边,在石洞里一样,他被逼到绝境时,那股混不吝的狠劲和赌性,总是会压过恐惧。
“猴兄,”他在黑暗里,对着灰毛的方向,低声说,“明天……带我去找水,水多的地方,几条水合在一起的地方。”
灰毛“吱?”了一声,似乎没听懂。
崔大牛用手比划着水流汇聚的样子。
灰毛歪着头,黑眼睛在黑暗里眨了眨,似乎明白了,用爪子挠了挠他的胳膊,又“吱”了一声,算是答应。
后半夜,崔大牛迷迷糊糊睡了过去,但睡得很不踏实。
梦里,一会儿是玄虚子湿漉漉的头发缠住他,一会儿是那桃木梳子女鬼空洞的白眼贴着他,一会儿又是雾里那僵硬移动的影子,和清脆冰冷的铃声……
第二天一早,天刚蒙蒙亮,灰毛就把崔大牛扒拉醒了。
崔大牛吃了几口剩下的野果和块茎,忍着腿疼,跟着灰毛出发。
灰毛对这片山林果然熟悉,带着他在林木和岩石间穿梭,尽量避开陡峭难行和荆棘丛生的地方。
走了约莫小半个时辰,空气中的湿气明显重了起来,那流水声也越来越清晰。
终于,穿过一片茂密的竹林,眼前豁然开朗。
一条不算很宽、但水流颇为湍急的山涧,从左侧的山崖上跌落下来,在下方冲刷出一个不大的水潭。
水潭溢出的水流,与从右侧山谷蜿蜒而来的另一条较缓的小溪,在此处汇聚,形成一道稍宽的水流,继续向下游奔去。
水汽弥漫,在清晨的阳光下,形成淡淡的虹彩。
潭水碧绿,深不见底。
溪水清澈,可见水底卵石。
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