温先生走后，莫孤独自在灯下把玩着那块“镇魂玉”。
玉石触手生温，一股平和而磅礴的能量顺着手臂经脉缓缓流淌，滋润着因几次强行施法而有些亏虚的元神。
果然是难得的宝贝。
他小心将其收好，与那把煞气内敛的青铜短剑分开放置。
一正一邪，两股截然不同的气息在静室中竟隐隐形成了一种微妙的平衡，互不侵扰。
港口事件平息后，莫孤过上了一段表面安稳、实则暗潮汹涌的日子。
温先生背后的“基金会”似乎彻底认可了他的价值，不再轻易打扰，但每隔一段时间，总会通过隐秘渠道送来一些稀奇古怪的古物资料或超自然事件的加密档案副本，美其名曰“学术交流”，实则是变相投喂资源和信息。
莫孤乐得清静，潜心研究这些材料，大大开阔了眼界，对全球范围内各种超自然现象和隐秘传承有了更系统性的认识。
他的算命事业也随之水涨船高。
不再需要主动招揽，来访的客户皆是经人引荐，非富即贵，或身负隐秘。
收费全凭心意，有时分文不取，只为结个善缘；有时则索要些偏门的古董、稀有的矿物或特殊的药材。
他在纽约顶级的隐秘圈子里名声鹊起，人称“莫师”，这称呼里带着三分敬意，却也不乏七分忌惮。
然而树大招风，并非所有人都带着善意而来。
一个雨声淅沥的深夜，不速之客敲响了公寓的房门。来者是一位高瘦的亚裔中年男子，西装笔挺，金丝眼镜后是一双鹰隼般锐利的眼睛，周身散发着阴冷的气息。
他自称姓朴，来自一个国际性的“艺术品收藏与研究机构”。
“莫师，久仰大名。”
朴先生的中文带着口音但十分流利，语气却冰冷得没有一丝温度，“我们机构对您手中一件……特别的青铜器，非常感兴趣。据说蕴含了古老的东方力量。我们愿意出这个数。”他伸出五根手指，意味不言自明一个足以让任何人动心的天价。
莫孤心中警报狂响。
对方目标明确，直指青铜短剑，且气息晦暗，绝非善类。
他面不改色，淡然回应：“朴先生恐怕是听岔了消息。我这里只有些寻常的老物件，并没有什么特别的青铜器。”
朴先生嘴角扯出一抹冰碴子似的冷笑：“莫师不必急着否认。我们的信息来源非常可靠。那东西凶戾异常，留在身边恐是祸非福。您若肯割爱，钱不是问题，还能获得我们机构的友谊和永久保护。否则……”话语戛然而止，威胁之意溢于言表。
“否则怎样？”莫孤眼神一凝，气息虽内敛，却让朴先生瞬间感到一股无形的压力。
“否则，纽约虽大，恐怕也难有莫师的立锥之地了。”朴先生站起身，慢条斯理地整理了一下西装袖口，“给您三天时间考虑。希望您能做出聪明的选择。”
朴先生一走，莫孤立刻净手起卦。卦象显示“火泽睽”变“天泽履”。主卦睽，象征乖离、背道而驰；变卦履，意为履行、实践，却也暗藏踩踏虎尾之险。
这预示着对方背景复杂，与国际黑暗势力有染，行事不择手段，对短剑志在必得，后续的麻烦绝不会小。
莫孤心知此事无法善了。
他一边加强公寓周围的简易防护阵法，并用镇魂玉的能量稳定室内气场；一边通过隐秘渠道联系了温先生，隐晦地提了一嘴有人觊觎凶器之事。
温先生的回复简短而凝重：“知道了，小心‘暗影协会’，那帮鬣狗，难缠得很。”
三天期限将至，外面的风雨似乎也更急了些。
莫孤预感到对方很可能在夜间动手。
他没有选择躲避或向任何人求援，决定亲自会一会这帮人。
既是为了检验自己如今的实力斤两，也是为了摸清这个“暗影协会”的底细。
当晚，月黑风高。莫孤静坐于客厅中央，面前香炉青烟袅袅。
那把被符咒层层包裹、形如木乃伊的青铜短剑，就放在他触手可及的地方。
子时一过，公寓的灯光诡异地闪烁了几下，骤然熄灭。
一股阴寒刺骨的气息如同潮水般从门窗缝隙涌入，带着一股淡淡的、令人作呕的腐臭味。
几道模糊的黑影竟直接穿墙而入，它们并非实体，而是由浓烈怨念和负能量凝聚而成的“式神”或“阴影仆从”，悄无声息地朝着莫孤扑来。
莫孤早有准备，手掐辟邪法诀，口中低声诵念净天地神咒，同时引动体内那丝精纯的“先天一炁”。
霎时间，柔和而纯正的金色光芒自他周身绽放，如同旭日东升，瞬间驱散了室内的黑暗。
那些阴影仆从被金光一照，发出刺耳的尖啸，如同冰雪遇到阳光般迅速溃散、消融。
“有点道行。”一个阴恻恻的声音在黑暗中响起，正是朴先生，他本人并未露面，声音飘忽不定，“但就这点微末本事，可护不住圣物！”
话音未落，一股更强的精神冲击如同无形的重锤，猛地砸向莫孤的识海！
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