冰冷的泥沼被甩在身后，空气中腐败的死寂逐渐被一种浑浊的、掺杂着烟火气与牲畜粪便的味道取代。
浓雾依旧弥漫，但已能隐约透过灰白的纱幕，望见远方起伏的、被开垦过的丘陵轮廓，以及更远处，一道低矮土墙环绕的、杂乱建筑的阴影——一座依偎在蛮荒沼泽边缘的、饱经风霜的人类边镇。
林默行走在逐渐坚实的土地上。
脚下不再是无声排开的淤泥，而是踩踏着枯黄的草茎和碎石，发出极其轻微、却异常清晰的“沙沙”声。
这声音在这片空旷寂寥的过渡地带，显得格外突兀。
他周身那无形的、令沼泽浓雾退避的力场依旧存在，但似乎在与这片更“活跃”的环境接触时，产生了一丝极其细微的、几乎无法察觉的调整。
不再那么绝对地排斥一切，而是如同水融入海，开始以一种更内敛、更难以察觉的方式存在着。
【…环境变更：蛮荒沼泽 → 人类聚居地边缘（低度开发）…】
【…能量光谱：混杂度上升…新增成分：低纯度生灵气息、劣质煤炭燃烧残留、金属氧化物…】
【…威胁评估：极低（持续）…检测到微弱敌意观测点（3）…方位：——…】
【…建议：维持隐匿模式（当前形态适配性：87.4%）…避免不必要的能量泄露…】
界石休眠中残余的逻辑模块，依旧尽职地提供着冰冷的数据流。
那三点微弱的敌意观测，来自远处土墙望楼上几个如同黑点般的身影，显然是镇子的哨兵。
他们似乎注意到了这个从沼泽方向独自走来的、衣着“怪异”、气息冰冷的身影，正紧张地眺望、议论着。
林默的脚步没有丝毫停顿或迟疑。
哨兵的警惕，于他而言，与风中枯草的摇曳并无区别。
他的目标明确——进入镇子，获取关于外界的基本信息，尤其是州府动向，并寻找可能存在的、能高效补充界石能量的资源线索。
尘世的喧嚣，于他这具自归墟走出的躯壳，不过是需要穿行而过的一片嘈杂背景。
随着距离拉近，土墙的粗糙和镇子的破败愈发清晰。
墙皮大面积剥落，露出里面夯实的黄土和草茎。
墙头插着的几面破烂旗帜无力地垂着，隐约可见某个模糊的兽形徽记。
一个简陋的、由两根歪斜木柱支撑的棚顶下方，便是镇子的入口——两扇半开半掩、布满虫蛀痕迹的厚木门，旁边挂着一块被风雨侵蚀得字迹模糊的木牌，勉强能认出“黑瘴镇”三个字。
门洞下，歪歪扭扭地站着四个身影。
三个穿着脏污号褂、手持锈迹斑斑长矛的镇丁，个个面黄肌瘦，眼神浑浊，带着长期营养不良和被生活压垮的麻木。
唯独为首一个，穿着稍显体面的青色棉袍，外罩一件起了毛边的皮坎肩，身材微胖，面团团的脸上嵌着一双精明的、滴溜溜乱转的小眼睛，下颌留着几根稀疏的山羊胡。
他手里捏着两个油光锃亮的核桃，正有一下没一下地搓动着，目光带着审视与毫不掩饰的倨傲，打量着越走越近的林默。
显然，这就是黑瘴镇的税吏兼门官，王扒皮。
林默行至门前丈许处，脚步未停，便要直接踏入。
“站住！”
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