夏嬉嬉抱着元末回到藕香舍,恰见两个婆子推着小车,载着三桶鲜奶,正从前院门槛处,往厅堂里搬动。
她心中一喜,忙进厨房取碗,舀了奶喂给元末。
元末咕噜咕噜,喝得又急又快,不过片刻便饮下半桶鲜奶,目光亮闪闪的,甜笑着唤道:“姐姐!二……姐姐!”
夏嬉嬉逗他玩了一会儿,待他困了睡熟,两个婆子也将屋里屋外打扫干净,连衣裳尿布都浆洗晾起后方离去,自己才躺到榻上补觉。
这一觉醒来,便是正午,元末又喝了半桶奶,精神十足的在地上爬来爬去,东摸摸西扯扯,对什么都觉着新鲜。
夏嬉嬉托着腮,看他玩耍,想起自己幼时在苍芜村,虽不富裕,倒也不曾饿过肚子,后来进了金家,更是从来没为银钱发过愁。
谁知如今抚养幼弟,竟艰难至此,两份月钱凑在一块儿,连吃奶都不够,总不能一直靠孟姨太贴补,于情于理,都说不过去。
难道真要为了取出那笔陪嫁礼金,逼自己去寻个婆家?
就算寻着了人家,拿出钱来,她能全用在弟弟身上,买两头奶牛么?夫家那边岂能没有闲话?闹将起来,又该如何收场?
除非……拿到陪嫁之后过河拆桥,逃婚跑掉!可然后呢?奶牛又该如何喂养?安身之处又在何方?
夏嬉嬉用手撑着额角,轻轻揉捏着,真没想到,有朝一日她竟要这般头疼吃穿用度之事。
她起身,将一楼所有橱柜都打开,把能吃的干货、米面都取了出来,归置在一处,盘算还能支撑多少时日,总不好再向孟姨太要这要那。
大略点算了一下,便一一重新封口收好,以防返潮霉坏。
接着,又去耳房翻找农具,打算在院侧开几畦田,种些瓜菜时蔬。
耳房中,那条通往西宅鸟笼房的密道,遮掩得极为隐蔽,她心思一动:先前与金元宝、宋乾从异兽薮出来时,不是带回了许多金矿美玉吗?若有这些,还找什么婆家?愁什么用度?怕是几辈子都挥霍不尽!
想到此,一时心跳如擂,眼中放光,她忙转身至厅堂抱起元末,自耳房密道穿行,直往西宅金元宝所住的鸟笼房去。
可惜金元宝不在,以他跳脱精怪的性子,定然将财宝藏在某个十分刁钻难找的地方。
果然,夏嬉嬉在他平日歇宿的内室里,翻寻半晌,竟一无所获!
她不由得心下发慌,奔到外间,将墙边堆的各式玩具统统翻检一遍,仍是无影无踪!
两个傀儡黑衣人如木雕般立在门边,夏嬉嬉走上前命令道:“将元宝少爷藏的金银珠宝找出来!”
可两个黑衣人一动不动,没有金元宝的操控,他们不过是两件死物。
夏嬉嬉不禁垂头丧气,抱着又啼哭讨奶喝的元末,失落地回到藕香舍。
她神色颓然地把奶喂了,放他到地上自己爬着玩,然后坐在一旁闷闷不乐地发呆。
腹中一阵阵“咕噜”作响,她才想起自己一天都没怎么正经进食,只得走进厨房,随意摊了一张饼,就着凉水囫囵咽下。
究竟藏在哪儿了?!她百思不得其解,不论是在院边开垦菜园、或是陪元末玩耍,还是望着远处的荷塘出神,心中总不由自主地盘桓着这个念头。
夏嬉嬉很怕孟姨太突然到访,说婆家有了着落,也怕不来寻她,就这么一天天捱着过。
眼下最好的指望,便是金元宝尽快归来,取出那堆金银美玉,从此二人逍遥快活!
可他为何迟迟不归?是不是又陷在某处脱不得身?宋乾不是去寻他了么?怎么也无半点消息?莫非……二人都回不来了?
她越想越烦,隐隐透出些绝望,正转身为瓜藤浇水时,忽听门外传报:“孟姨太到!”
她心头咯噔一下,该来的终究还是来了。
只见孟姨太扶着小丫鬟迈进门来,满面春风地招呼道:“嬉丫头,快!有好事儿!进屋细说!”
夏嬉嬉随她入内,默默斟了一杯玫瑰清露奉上,这还是前两日孟姨太差人送来的,她一直未舍得动用。
孟姨太抿了一口,自怀中取出一封帖子推至她面前,笑道:“本来你这事放出口风,一直无人问津。谁知前两日宋家公子从外头回来,一听此事,立时便下了拜帖!”
“什么?”夏嬉嬉一惊,瞪眼瞧那帖面,果然是个“宋”字!翻开内页,除生辰八字外,竟还有一个“妾”字!
她愕然抬眼望向孟姨太。
孟姨太见她神色有异,一时语噎,叹道:“哎!你也晓得,金老爷一去,金家已比不得往日。说起来,我当年也是金大老爷三书六礼、八抬大轿迎进门的。但因我是孟家独女,又是再嫁之身,财务上牵扯过多,便一直未去官府立婚书。名义上虽为孟姨太,宅中大小事务仍由我做主。只是如今我这尴尬身份,在婚事上实难为你多作主张。”
她又呷了一口玫瑰露,续道:“以你眼下的境况,能嫁入宋家,无论妻妾,已是极好的结果了!晚萝馆的冯姨太不知费了多少周折,才让迎蓉同你一样,许给宋家为侧室。”
“还……还有迎蓉?!”夏嬉嬉又是一惊,“他究竟要娶几位?”
“唉,这都是世家大族间利益权衡的结果,安家嫡女安青竹为妻室,你与迎蓉为侧室,统共三位。那青竹姑娘的性子与安姨太一般,最是温和娴静,断不会让你二人受委屈。且我瞧宋乾送来拜帖时,言语间似对你颇有几分真心。依我看,这倒是一桩良缘!”孟姨太言辞恳切。
夏嬉嬉微微撇嘴,低声道:“多谢孟姨太为我操心劳神,只是婚嫁大事,非比寻常,可否容我斟酌两日?”
“这是自然!”孟姨太起身笑道,“不过宋家可不是能久候的人家,三日之内,你定要给我回话!”
“是,我明白了。”夏嬉嬉亦起身行礼,目送孟姨太蹒跚而去。
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