夏嬉嬉站在原地，怔怔地望着她们那依旧健壮却显得有些仓促的背影消失在花径尽头，心中没来由地思量起来。
那份因久别重逢而起的喜悦，渐渐被一丝说不清道不明的怅惘取代了。
她默默行下几级石阶，步入通往青朴先生司业室的幽静回廊。
“金叮金铛都毕了业……往后在这农桑学部里，我岂不是孤零零没了同伴？”这个念头悄然爬上心头，不免添了几分落寞。
她轻轻推开了司业室那扇虚掩着的木门。
“青朴先生。”夏嬉嬉恭敬地唤了一声。
“喔，你来了。”青朴先生正伏案书写，闻声抬起头，扶了扶鼻梁上那副琥珀色的玳瑁眼镜框，看清是她，脸上露出温和的笑意，朝书案旁的一张藤椅做了个“请”的手势，“坐吧。”
夏嬉嬉依言坐下，目光不经意间扫过书案，看见上面端端正正放着一本簇新的册子，封皮上赫然写着几个墨字——转学部评审。
青朴先生放下手中的笔，将那册子拿起来翻开，推到她面前，语气平和地说道：“嗯，是这样。原本呢，是打算你回来之后，继续在我们农桑学部修习的。但前两日，上头突然下来这么一个册子。”
他用手指点了点册子封面：“是道同书院另一个学部，修道学部递来的申请。上面说，你过去一年在修道学部表现优异，如今考虑让你正式转学部。”
说到这里，青朴先生脸上露出一丝苦笑，推了推眼镜：“说来惭愧，我在道同书院里当了这许多年的教习，竟还是头一次听闻书院里藏着个‘修道学部’！真真是孤陋寡闻了。”
他顿了顿，看着夏嬉嬉，眼神诚恳：“当然，此事关乎你的学业前程，最终决断还在你自己。你是情愿去那修道学部呢，还是情愿留在我们农桑学部继续精进，都使得。”
说罢，他拿起一支蘸饱了墨的笔，递向夏嬉嬉，“若是决意好了去修道学部，便在这册子上签下你的名字即可。”
夏嬉嬉定了定神，接过那支笔。这消息来得太过突兀，全无征兆，她一时竟有些茫然无措。
青朴先生看她神色，又温言补充道：“你若有更好的去处，我自是为你高兴，没有强留的道理。想来这修道学部，定是金家内部的上好去处，非寻常子弟可得其门而入，于你的前途想必大有裨益。至于农桑之道……”
他笑了笑，带着几分豁达：“并非什么玄奥高深的学问，说穿了，无非是与土地庄稼打交道，有心向学，何处不能种菜？”
他站起身，从身后的书架上取下一摞书册，整整齐齐码放在夏嬉嬉手边：“这里是一整套我们农桑学部最要紧的课本，从《齐民要术》到《农政全书》的精选精要，权当是我送你的临别赠礼，留个念想罢。你且在此好好思量一番，想清楚了，签上名字便可。我还有一堂课要讲，得先出去一趟了。”
青朴先生说着，轻拍了拍夏嬉嬉的肩头，似在无声道别。他拿起桌案上的讲义书具，步履从容地走出了司业室。
门扉轻掩，室内顿时陷入一片空旷的寂静，只余下窗外偶尔传来的几声虫鸣鸟叫。
自打她今早踏入书院大门，偶遇行色匆匆的金叮金铛，再到此刻坐在这空荡荡的司业室中，一种强烈的疏离感便如藤蔓般缠绕心头。
这里的一切，似乎都已与她隔了一层无形的屏障，再也回不到从前无忧无虑、埋头农桑的光景了。
青朴先生的话语在耳边回响：“农桑并非玄奥高深的学问，有心向学，何处不能种菜？”
这话语朴素，却如醍醐灌顶。
是啊，种菜，哪里不能种呢？金家后园有的是空地，元阳师兄那里更是种满了奇花异草。
而自己幻族的身份，本就特殊，在这道同书院芸芸学子中，真正能与她身份相仿、经历相通的同龄人，恐怕也只有金元宝和宋乾了。
继续留在这看似热闹实则隔阂的学院里，日复一日地学习如何选种、施肥、除虫，意义究竟还有多大呢？
想到此，夏嬉嬉心中那份犹豫便如晨雾般消散了。
她提起笔，不再踌躇，“刷刷”几笔，在那份“转学部评审”册子上签下了自己的名字。
起身时，带上了青朴先生赠与她的那套农桑课本。
走出司业室，穿过回廊，行至书院大门前。清晨送她来的那顶青绸小轿，竟还停靠在大门旁的老槐树下，也不知是未曾离开，还是得了吩咐专程在此等候。
她抱着书，再仰头看了眼大门上“道同书院”四个斗大的字，便躬身进了轿辇。
轿辇轻晃，不多时便回到了藕香舍。
刚进门厅，就见紫姨太正坐在紫檀木圈椅里，啜饮着一碗蜜糖雪蛤羹。
她瞧夏嬉嬉抱着书进来，脸上并无意外之色，放下碗盏，温言道：“回来了？老爷今早才与我提起转学部这事。细想想，他说的也在理。你这身份特殊，若继续在那道同书院待着，下次若再入‘薮’，一去一年半载甚至三五月方回，总得寻个妥帖的理由搪塞世俗耳目，终究是个麻烦。那修道学部就在咱们金家后山，既保留了学籍名分，又能学到些真本事，离藕香舍不过几步之遥，省却了车马劳顿，也免了我日日悬心。如此一盘算，倒真是一桩两全其美的便宜事。”
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