三人目送烟冉远去。
“走了。”金元阳挑起一副竹节扁担，步履沉稳。
夏嬉嬉嗅到一阵腥臭，不禁皱了皱鼻子，问他：“你挑这些死鱼作甚？”
“入土为安。”金元阳淡然答道。
夏嬉嬉不解，正欲追问，金元宝悄悄扯她衣袖，附耳低语：“鱼肥，种菜用的。”
夏嬉嬉恍悟，原来如此。
三人行至后山入口，见一壮硕青年身着道袍，立于门前。
金元阳与金元宝依次进门，轮到夏嬉嬉时，那守门人伸手一拦：“阁下此来有何贵干？”
金元宝闻言，回头不悦道：“这是我收的书童，让他进来便是。”
守门人仍不肯放行，说：“此不合规矩。”
金元宝登时恼了：“我与你师兄二人的面子，难道还带不进一个人？”
守门人解释：“非我有意刁难，只是师傅好静，吩咐闲杂人等不得入内叨扰。”
金元宝气得撸起袖子，喝道：“怎么，今日非要打一架不成？”
金元阳见状，轻轻按下金元宝挥起的手臂，温言对守门人道：“净垣，这位小书童只来半日，我嘱他不许喧哗便是，放他进来吧。”
净垣沉吟片刻，道：“师兄，入此门者，需具上智，我门不渡中才。若这位小公子能解‘何谓上智’，我自当放行。”
夏嬉嬉听罢，眉头微蹙，一时不知如何作答。
“或者，你能提出一个辨别上智的办法，也可。”净垣又道。
金元宝不耐烦，抢话道：“这有何难？把人往那龙潭虎穴里一丢，能活着出来的定不是蠢货！”
净垣摇头：“此题不算，须小公子自答。下一问：修行者欲求长生，然人寿有定数，何解？”
金元宝又要发作，金元阳朝他使了个眼色，示意稍安勿躁，转而对夏嬉嬉道：“你从‘道法自然’四字上，略说几分道理便可。”
夏嬉嬉抿了抿嘴，小声念叨：“长生…道法自然…寿尽老去…”倏尔眸光一转，试探着道：“以…自然老，养自然…生？”
净垣闻言，目露异彩，复诵道：“以自然老，养自然生！妙哉……”
话罢，已侧身让开半步。
金元宝忙拽着夏嬉嬉跨入门内，低声抱怨：“早知今日会遇到这呆货！就该带你从另外一个地方钻进来！”
夏嬉嬉却似没听见，暗忖方才净垣对自己的赞扬之词，心中不免有几分自得，却听身旁轻叹一声。
“你为何叹气？”她问元宝。
“我叹你被人刁难还洋洋得意！”金元宝犹自愤懑。
“我哪有…”夏嬉嬉别过脸去，假意欣赏路边景致，只见几间灰瓦房掩映在荒草丛中，清幽简朴，错落有致。
三人行至一处带篱笆的小院，金元阳步入院中，放下扁担，将鱼肥细细埋进一方松过土的菜畦。
撒种时，他手掌忽泛碧光，每粒种子都裹着青光落入土中……
“残金身！”夏嬉嬉微惊。
“小点声，元阳不喜欢这个称呼。”金元宝悄声道。
待播种毕，金元阳已面色苍白，身形微晃。
金元宝忙扶住他，金元阳摆手道：“无碍，歇息片刻便好。灶台上有现成的饭食，都温在蒸笼里，你们要吃什么自己取用，若是顺路，劳烦带碗汤水送与师父。”
“我这就去。”金元宝应着，扶他进屋歇息，随后拉着夏嬉嬉到厨下，盛了两碗碧粳饭，佐以几样时蔬，递与她一碗。
夏嬉嬉初尝无味，却愈吃愈觉神思清明，似有真气在四肢百骸流转。
“尝出来了？”金元宝笑道，“元阳用辉光种出来的五谷蔬果，有我们‘幻’所需的真元之气。只是他精力有限，产量较少。”
“我们俩是全金身，辉光更多，不能自种么？”夏嬉嬉边吃边问。
“我试过没成，要不改日你试试？”金元宝提议。
“好啊……”
谈话间，二人吃完，夏嬉嬉顺手将碗箸洗净，金元宝寻来一食盒，盛了罐羹汤置于其中：“走吧，给师傅送汤去。”
夏嬉嬉奇道：“为何只送汤水？莫非你师傅不用吃饭？”
金元宝提起食盒，在前带路，叹道：“师傅辟谷多年，早已断绝五谷，每日只饮些清泉，有几回险些饿死。这羹汤是元阳执意要每日送的，虽十回有九回师傅不喝。后来元阳用辉光在清净台泉边种了一棵松树，师傅便常取些松针煮水饮用。”
夏嬉嬉听罢，一路垂首不语，暗自思忖。
再抬头时，一座青苔斑驳的石庙映入眼帘，不禁心头一跳：这……不是梦中见过的那个庙宇么？！
金元宝蹑足上前，将食盒轻轻放在庙门内，又悄然退下，对夏嬉嬉道：“师傅素喜清静，咱们往别处逛逛去。”
夏嬉嬉只“嗯”了声，脖颈僵硬地转开。
“你的脸色怎这般难看？莫不是中了暑气？”
金元宝见她神色有异，赶忙去松树下舀了一盏清泉递来。
夏嬉嬉推辞道：“我不渴，你自己喝吧。”
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