林砚和凯带着时间树的果实回到地球时，江城正下着淅淅沥沥的春雨。老槐树的新叶在雨中舒展，时生树的琥珀色枝芽挂着晶莹的水珠，忆树的叶片上，那些流动的记忆影像被雨水晕染开，像一幅朦胧的水墨画。
他们在老槐树、时生树与忆树中间，选了块湿润的土地，小心翼翼地埋下了那颗螺旋状的果实。凯用硅基工艺在周围搭了个简易的能量环，确保果实能吸收三棵树的光轨能量；林砚则撒上了灰寂星的谷种粉末——那是老农说的“能让土地记得耕种者心意”的秘方。
“不知道它会长成什么样。”凯蹲在能量环旁，金属手指轻轻敲击地面，听着土壤里传来的微弱心跳声。
林砚望着雨幕中的老槐树：“不管长成什么样，有这三棵树陪着，总不会差。”
雨停的第二天清晨，埋果实的地方就冒出了嫩芽。嫩芽通体透亮，像用凝固的星光做的，茎秆上同时缠绕着老槐树的纹路、时生树的光晕和忆树的雾影，仿佛从一开始就注定要“融合”。
接下来的一个月，这株新树苗以惊人的速度生长。它没有时生树的高大，也没有老槐树的苍劲，却有着奇特的形态——树干是螺旋状的，像时间树年轮的微缩版，枝叶向三个方向延伸，分别朝着老槐树、时生树和忆树，形成了一座天然的“树桥”。
“就叫它‘桥树’吧。”林砚站在树下，看着枝叶在三棵树之间搭起的绿色拱门，“连接过去、现在和未来的桥。”
桥树的第一片叶子展开时，所有人都惊呆了。叶片上没有任何记忆影像，只有一个清晰的星系坐标，坐标旁边标注着一行小字：“约定的下一站”。
联盟的星图显示，这个坐标指向宇宙边缘的“未名星系”——那是一片从未被探索过的星域，连最先进的探测器都无法穿透那里的能量屏障，只知道屏障后面有强烈的生命信号，却从未收到过任何回应。
“沉默文明的地图上没有这个坐标。”凯调出所有数据库，“时间树的年轮里也没有记录，这是个‘全新的约定地点’。”
林砚抚摸着桥树的叶片，坐标的光点在他指尖跳动，像在催促。他突然想起时间树年轮里那些流动的光点——它们在寻找新的归宿，或许这个未名星系，就是其中一个光点的目的地。
“我们该去看看。”林砚的声音带着不容置疑的坚定，“最初的约定是‘让彼此更好地存在’，那我们就该去见见那些‘还没被认识的存在’，问问他们，要不要一起写新的约定。”
联盟很快组建了“桥树使团”，成员包括林砚、凯、雾隐星的首领（她能在能量屏障中找到通路）、硅基文明的晶体专家（负责解析未知能量），甚至还有那位曾经的熵猎人船长——他如今是“记忆守护者”，带着妹妹的暗物质花，想在新的星系种下希望。
使团的飞船“新约定号”出发那天，老槐树下挤满了人。灰寂星的老农送来一包最新的谷种，让他们“在新星球也种一片记忆谷”；复刻星的孩子们雕了个石头罗盘，说“能指引回家的路”；连沉默文明都通过暗物质波动传来了祝福——一段引力波旋律，和“沉默的赞歌”有着相同的节奏。
桥树的叶片在风中轻轻晃动，坐标的光点投射到飞船的导航屏上，像一颗跳动的星星。林砚回头望，老槐树、时生树、忆树和桥树的影子在阳光下交叠，形成一个完整的圆，圆心里，是他和凯最初约定时相握的倒影。
“准备好了吗？”凯的金属手掌拍了拍林砚的肩膀。
林砚点头，转身登上飞船：“走吧，去赴一个还没说出口的约定。”
飞船穿过地球的大气层，朝着未名星系的方向驶去。桥树的坐标光点在导航屏上越来越亮，仿佛在前方点亮了一盏灯。林砚知道，这次旅程可能充满未知，甚至危险，但就像最初的约定那样，所有的相遇，都是为了让彼此更好地存在。
他的笔记本上，最新的一页只画了一个坐标，旁边写着：“最好的约定，永远在前方。就像桥树连接着已知和未知，我们的脚步，也该跟着心的方向，走向那些还没被命名的时光。”
舷窗外，宇宙的光轨依然像无数条彩带，而桥树的枝叶，仿佛从地球一直延伸到了星空深处，为他们铺好了一条绿色的路。路上，有老槐树的影子，有时生树的光晕，有忆树的记忆，还有无数个等待被遇见的、崭新的约定。
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