漠河峡谷的风裹着雪粒，像刀子般刮在人脸上。柳营护商队的队长赵虎缩了缩脖子，望着前方蜿蜒的谷道，心里总有些发慌——这趟押的是奉天越冬的三万石粮食，从蒙古经此运往奉天，容不得半点差池。
“都打起精神来！过了这峡谷，就到安全地界了！”赵虎吆喝着，护商队的二十名队员握紧了手里的步枪，警惕地扫视着两侧的山壁。他们没注意到，雪地里藏着的不是野兽，而是一双双带着杀气的眼睛。
突然，一声枪响划破寂静，领头的粮车车夫应声倒地。赵虎心头一紧，刚要下令反击，两侧山壁上就泼下密集的子弹，火力之猛，绝非普通土匪能有。
“是新军的装备！”有队员认出对方手里的步枪，惊呼出声。这些“劫匪”枪法精准，配合默契，借着地形掩护步步紧逼，护商队被压制在谷道中央，根本抬不起头。
赵虎红了眼，知道遇上了硬茬，掏出信号枪往天上一打——红色信号弹在雪幕中格外醒目。“弟兄们，守住粮车！等援军！”
激战半个时辰，护商队弹尽粮绝，赵虎身中三枪，倒在粮车旁时，还死死攥着枪。二十名队员全数阵亡，粮车被“劫匪”控制，峡谷里只剩下风吹过粮车帆布的呜咽声。
消息传到柳营，季宗布正在清点过冬的弹药，闻言猛地将账本拍在桌上，脸色铁青：“唐维礼！好阴的手段！”他一眼就看穿了——普通土匪哪有这般战斗力？定是新军伪装，想借粮道被劫制造奉天粮荒，再把账算到柳营头上。
“江山好带骑兵营跟我走！”季宗布抓起马枪，“另外，立刻给附近的蒙古骑兵送信，就说柳营遇袭，求他们增援！”
此时，蒙古王爷派驻在附近的一百名骑兵正在巡逻，接到消息二话不说，跟着柳营的五十名骑兵抄近路追了上去。领头的蒙古将领握着弯刀，眼神喷火：“敢动联盟的粮车，就是打我们蒙古人的脸！”
两路人马在峡谷外的雪原上追上了“劫匪”。那些人正赶着粮车往密林里钻，见追兵来了，立刻扔下粮车，组成战斗队形反扑。他们果然是新军装扮，枪法准、战术熟，依托粮车组成防线，硬生生挡住了柳营和蒙古骑兵的首轮冲击。
“这些狗娘养的，是真拼命啊！”江山好抹了把脸上的雪，看着倒在血泊里的弟兄，眼睛红得像要滴血。蒙古骑兵虽勇猛，却不适应新军的阵地战术，冲了两次都被打了回来，折损了不少人手。
季宗布观察着对方的阵型，发现他们虽顽强，却有个致命弱点——缺乏骑兵机动性。“江山好，你带三十人从左侧山腰绕后，我和蒙古弟兄正面强攻，缠住他们！”
雪夜行军异常艰难，江山好带着人手脚并用地爬上山腰，冻僵的手指抠进冻土，留下一个个血印。等他们摸到“劫匪”身后时，季宗布已率队发起了第三次冲锋，枪声、喊杀声震得雪原都在颤。
“打！”江山好一声令下，骑兵的马枪和蒙古弯刀同时发难，“劫匪”后路被抄，阵型瞬间大乱。他们没想到柳营会绕后，更没想到蒙古骑兵悍不畏死，前有季宗布猛攻，后有江山好夹击，很快溃不成军。
激战至后半夜，最后一名“劫匪”被江山好一刀劈倒。清点战场时，柳营和蒙古骑兵共损失五十八人，而“劫匪”一百二十人全数被歼，没人投降——这更印证了他们是正规军的猜测。
三万石粮食完好无损，只是雪地上的血迹与粮食的白形成刺目的对比。季宗布让人将阵亡弟兄的尸体抬上马车，沉默地往柳子河方向走，雪地里留下两道深深的车辙。
唐维礼在巡抚衙门收到消息时，正对着地图幻想粮荒爆发后如何“稳定局面”。亲信跌跌撞撞跑进来，声音发颤：“大人……新军一营……全没了！”
“什么？”唐维礼如遭雷击，瘫坐在椅子上。他原以为新军伪装劫匪能神不知鬼不觉，却没料到会被全歼，这下不仅粮荒计划泡汤，还把自己搭了进去——新军一营的番号是他亲手抹去，如今全军覆没，朝廷追责下来，他难辞其咎。
三日后，朝廷的问责文书抵达奉天：“奉天新军一营剿匪途中离奇覆灭，着巡抚唐维礼彻查，限期一月奏报，若有隐瞒，革职查办！”
唐维礼捧着文书，手止不住地抖。他知道，自己再也瞒不住了。粮道被劫是他主使，新军覆灭是他咎由自取，这道问责文书，不过是暴风雨前的预兆。
柳子河的操场上，新搭起的灵堂前摆满了白花。江山好和季宗布站在灵前，对着五十八个牌位深深鞠躬。白颖宇亲自为每个牌位添了一抔土，声音低沉：“弟兄们，粮食回来了，你们的仇，我记下了。”
远处，蒙古骑兵正在安葬他们的同伴，马头琴的声音悲怆而苍凉。季宗布望着奉天的方向，眼神冷得像漠河的冰：“唐维礼，这笔账，咱们还没完。”
雪又开始下了，落在粮车上，落在灵堂上，仿佛在为逝者默哀。但柳营的弟兄们知道，这雪盖不住血债，更浇不灭他们复仇的火。奉天的天，该变了。
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