荒谷一战，虽是惨胜，但青霄四杰败退，危机暂解。七人皆是伤痕累累，身心俱疲，仙力（内力）几乎耗尽，再无力追击或应对其他变故。当下最紧要的，是返回御灵村养伤。
众人相互搀扶着，沿着来路蹒跚而行。归途气氛比来时沉重了许多，不仅因为伤势，更因为胡归影那番失落的话语，如同阴云般笼罩在每个人心头。萧月曳几次想开口安慰，却见胡归影始终低着头，沉默地走着，银发遮掩下的侧脸透着拒人千里的消沉，便又将话咽了回去。他知道，这种时候，言语往往苍白，真正的症结需要胡归影自己解开。
林清岚的生命链接和治愈灵术持续散发着柔和的绿光，滋养着众人的伤势，至少稳住了恶化的趋势。廖清晏走在稍前探路，影澈依旧警惕地盘旋在他身侧。莫尘被周临渊和云无心一左一右搀扶着，他伤势不轻，寂灭之炎的反噬和心神损耗都需要时间恢复。萧月曳自己也是靠一股意志强撑着，每一步都牵动伤口，但他目光坚定，始终望着御灵村的方向，那是他的家，也是此刻唯一能安心休养的地方。
来时不过大半日的路程，归时却显得格外漫长。夕阳完全沉入地平线，暮色四合，山林间光线迅速黯淡下来，虫鸣渐起，晚风带着凉意。
“快到了。”当熟悉的丘陵轮廓再次出现，萧月曳精神一振，指着前方隐约的灯火说道。那是御灵村的灯光，在愈发浓重的夜色中，显得格外温暖。
众人也松了一口气。然而，就在他们即将踏入村口那片熟悉区域时，走在最前的廖清晏忽然身形一顿，抬手示意众人停下。
“有情况。”他低声道，目光锐利地看向村口古树阴影下。
众人立刻戒备，疲惫的身躯再次绷紧。只见古树下，一个纤细的身影正静静地站在那里，似乎在等待着什么。暮色昏暗，看不清面容，但那身影轮廓纤细，长发及腰，在晚风中轻轻飘拂。
萧月曳眉头一皱，上前一步，体内残存的刀意隐隐流转：“谁在那里？”
那身影似乎被惊动，微微动了一下，却没有后退，也没有立刻回应。她似乎有些犹豫，又有些……畏惧？
周临渊和云无心对视一眼，也走上前。周临渊朗声道：“在下周临渊，与友人归村。阁下何人？为何在此？”
这时，那身影终于缓缓转过身，向着他们走近了几步，恰好让村口悬挂的一盏风灯的光芒，照亮了她的面容。
刹那间，所有人都微微一愣。
那是一张极其美丽的面容，甚至美丽得有些不真实，仿佛精雕细琢的玉像，带着一种易碎的、非人间的质感。肌肤白皙近乎透明，五官精致绝伦，一双剪水秋瞳在灯光下泛着清澈的浅琥珀色光泽，眼周描绘着淡淡的、微挑的明黄色眼影，如同神秘的图腾。及腰的粉色长发柔顺地披散着，发梢微卷，随着她的动作轻轻晃动。她身着深浅不一的粉色衣裙，气质内敛安静，微微低着头，似乎不太敢与人对视。
然而，最引人注目的是，当她走近时，众人能清晰地感受到，她身上散发着一股奇异的、与寻常修士截然不同的能量波动。那波动纯净而灵动，却又带着一丝难以言喻的、属于强大生灵的威压与……妖异？更令人心惊的是，她的右臂衣袖下，隐约能看到一个精美的、散发着微光的九尾狐图案，正缓缓隐没。
“御灵师？”胡归影和廖清晏几乎同时低呼出声。他们在仙界也听闻过这个颇为特殊的群体，与灵兽、妖兽乃至更强大的存在签订契约，借其力量。但这在主流修仙界往往被视为“异端”或“旁门”，并不常见。
此刻，这少女——苏晚璃，显然也认出了周临渊和云无心，浅琥珀色的眼眸中闪过一丝惊讶，随即又涌起更深的警惕与不安。她的目光扫过胡归影、廖清晏等人，尤其是在感受到他们身上残留的、属于聚炁境仙人的气息波动（尽管虚弱）时，身体明显瑟缩了一下，下意识地后退了半步，双手紧张地抓住了自己的衣袖。
她似乎想说什么，嘴唇动了动，却没发出声音，只是那双美丽的眼睛，充满了戒备与一丝难以掩饰的……恐惧？仿佛在害怕他们会像其他修士一样，因为她“御灵师”的身份和身上的“妖气”而露出厌恶、排斥甚至攻击的姿态。
林清岚看着她那副如惊弓之鸟的模样，心中莫名一软。他本身就不是什么循规蹈矩的人，对于“异端”、“旁门”并无偏见，更看不得这种因身份而被孤立畏惧的样子。他收敛了身上的刀意和残余仙威，尽量让自己的声音听起来平和一些：“姑娘，别怕。我们是这御灵村的，刚在外面……处理了点麻烦回来。你是来找人？还是路过？”
苏晚璃似乎没想到林清岚会这样温和地开口，愣了一下，抬起眼帘飞快地看了他一眼，又立刻低下头，声音轻柔得几乎听不清，带着一丝不易察觉的颤抖：“我……路过。感应到这边有……很强的灵力冲突和……血腥气。担心……有妖兽或……” 她没说完，但意思很明显，是担心御灵村出事，才过来查看。
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