腹中的雷鸣般的“咕噜”声在寂静的破庙里回荡,将方才那点玄妙的修行氛围击得粉碎。
石磊黝黑的脸庞涨得通红,恨不得找个地缝钻进去。凌玄看着他窘迫的模样,眼中那丝因弟子天赋而燃起的微光稍稍黯淡,被更现实的忧虑所取代。
他挣扎着,想从怀里摸索什么,但最终只是无力地垂下手。他的储物法器早已在当年的劫难中损毁,如今真正是身无长物。
“师父,您歇着,俺……弟子去找点吃的!”石磊猛地站起身,动作牵动了腿伤,疼得他龇牙咧嘴,但他还是强撑着,语气急切,“俺以前在村里,常进山找野果挖山薯,熟悉得很!”
凌玄抬眼看了看他依旧渗着淡淡血色的伤腿,眉头紧锁,缓缓摇头:“你的伤……不宜走动。况且,此地荒僻,未必……”
“没事!弟子皮实得很!”石磊抢着说道,努力挺直腰板,显示自己的强壮,“那凝血草效果很好,血早就止住了,就是有点疼,不碍事!师父您等着,弟子去去就回!”
他不等凌玄再反对,拄着旁边一根掉落的椽子当临时拐杖,一瘸一拐地就朝着庙门外走去。晨光落在他高大却略显踉跄的背影上,带着一股少年人特有的倔强和急于证明自己的迫切。
凌玄张了张嘴,最终却只是化作一声无声的叹息。他看着弟子消失在门口的背影,眼中忧虑更甚。他比谁都清楚这片山脉的贫瘠与危险。
庙外,石磊深吸了一口清晨清冷的空气,努力忽略腿上传来的阵阵刺痛。他环顾四周,只见荒草齐腰,古木嶙峋,远处山峦起伏,一片原始苍茫的景象。
他辨认了一下方向,拄着木棍,小心翼翼地朝着记忆中可能有野果生长的低矮灌木丛走去。每走一步,伤腿都像被针扎一样,但他咬紧牙关,额角渗出细密的汗珠。
然而,现实很快给了他沉重一击。
他寻遍了附近的几处灌木丛,只找到零星几颗干瘪发青、根本无法入口的野莓。他又试图寻找可能生长山薯的藤蔓,却发现这里的土壤异常贫瘠,只长些硬根的杂草,根本不见块茎的踪影。
饥饿感如同火烧般越来越旺,腿上的疼痛也愈发清晰。汗水浸湿了他破烂的衣衫,贴在身上冰凉一片。
他不甘心,忍着痛楚扩大搜索范围。忽然,他眼睛一亮,看到不远处一株歪脖子树上似乎挂着几个红点!
是野果!
他心中一喜,连忙加快脚步,也顾不上腿疼,踉跄着扑到树下。抬头细看,果然是几颗熟透的红色野果,只有拇指大小,散发着淡淡的果香。
石磊咽了口口水,伸手就去够。但那果子长在较高的枝头,他够了几下都差一点。他咬咬牙,将木棍靠在树边,忍着剧痛,用受伤的腿支撑,踮起脚尖,努力伸长手臂。
指尖终于触碰到了那颗最红的果子!
就在他心中窃喜,用力将其摘下时,脚下因踮起而吃力的伤腿猛地一软!
“哎哟!”他惊呼一声,身体失去平衡,重重地摔倒在地。伤腿砸在地上,剧痛瞬间袭来,疼得他眼前发黑,冷汗涔涔而下,半晌都缓不过气来。
他瘫在地上,粗重地喘息着,看着手中那颗因为摔倒而被捏得有些烂熟的红色野果,又看了看高高在上的其他果子,一股难以言喻的沮丧和无力感涌上心头。
连摘几个野果都如此艰难……
他默默地将那颗摔烂的果子塞进嘴里,酸甜微涩的汁液在口中蔓延,非但没有缓解饥饿,反而更加勾起了胃里的馋虫。
休息了好一会儿,他才勉强拄着木棍重新站起,瘸着腿,更加仔细地搜寻。功夫不负有心人,终于在一处岩石缝隙里,他找到了几株认识的、块茎可以食用的粗根野菜。
他如获至宝,顾不上泥土,用手和木棍拼命挖掘。手指被碎石划破,泥土嵌进指甲,他也毫不在意。最终,他挖出了五六根拇指粗细、沾满黑泥的根茎。
看着这少得可怜的收获,石磊舔了舔干裂的嘴唇,最终还是忍着饥饿,小心地将根茎上的泥土大致擦干净,用衣襟下摆兜着,拄着木棍,一步步艰难地往回走。
每走一步,伤腿都钻心地疼。来时觉得不远的距离,此刻却显得格外漫长。
当他终于看到那座破庙的轮廓时,几乎要虚脱过去。
庙内,凌玄一直凝神听着外面的动静,听到那声摔倒的闷响和压抑的痛呼时,他攥紧了拳头,指甲深深掐入掌心。直到看见石磊瘸着腿、浑身泥土、狼狈不堪地出现在门口,他才微不可察地松了口气,随即目光落在弟子那空荡荡的衣襟和里面少得可怜的几根根茎上。
石磊看到师父的目光,脸上闪过一丝羞愧,低着头走进来,将衣襟里的根茎小心地放在地上,声音低哑:“师父……就找到这些……弟子没用……”
那几根沾着泥的根茎,在空旷破败的地面上,显得如此寒酸可怜。
凌玄的目光从那些根茎移到石磊破损流血的指甲,移到他满是汗水和泥土的脸庞,移到他因疼痛而微微颤抖的伤腿。
老道士沉默着,胸腔里涌起一股酸涩的热流。他缓缓伸出手,不是去拿那些食物,而是轻轻拍了拍石磊未受伤的腿侧。
“辛苦了。”他的声音依旧沙哑,却带着一种石磊从未听过的温和,“做得很好。”
他捡起一根根茎,用手仔细拂去上面的泥土,递还给石磊:“吃吧。”
“师父,您先……”石磊急忙推拒。
“为师尚可支撑。”凌玄打断他,语气不容置疑,“你伤势未愈,又耗费体力,更需要补充。吃完,运转《育龙诀》,或有助益。”
石磊看着师父坚决的神情,又看了看那少得可怜的食物,鼻子忽然一酸。他重重点头,接过根茎,塞进嘴里用力咀嚼起来。根茎带着土腥味和淡淡的涩味,并不好吃,但他却嚼得异常认真。
凌玄看着弟子狼吞虎咽的模样,缓缓闭上眼,将喉头翻涌的腥甜和心中翻腾的酸楚一并强行压下。
晨曦透过破洞,照亮庙内飞扬的尘埃,也照亮了地上那几根微不足道的根茎,和师徒二人沉默而坚韧的侧脸。
复兴宗门的第一步,竟是从这饥寒交迫的觅食开始。
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