有人倒吸一口气，手中杯子微微倾斜。
“这……是怎么做到的？”
“颜色分层也就罢了，竟能让每一层散发不同气息？我能闻到焦糖般的喜悦，还有薄荷似的哀愁……这根本不像是食物！”
林珂未作解释，只对侍者点头示意。侍者上前，以银刀将塔切成小块，每块皆含七层，整齐码放于白瓷盘中，送至评审席。
首位品尝的是位白发苍苍的老美食家。他闭目，将一小块送入口中，舌尖甫一触碰，眉头猛然一跳——
下一瞬，嘴角却缓缓扬起，眼角泛起微光。
“太妙了……”他低声喃语，声音微颤，“先是欢喜，像儿时偷吃蜜糕被母亲追打，她嘴上责骂，眼中却含笑意；继而怒火升腾，忆起昨日遭人构陷丢了差事，恨不得掀桌质问；随后心头一沉，想起那个再也没等到的人……可最终，一切情绪都化开了，只剩平静。这一口，胜过我一生所尝。”
第二位评审点头，神情肃然：“情绪引导精准至极！这不是烹饪，是直抵人心！那只契约兽……恐怕已能引发‘情感共鸣’了吧？否则岂能在一道点心中容纳如此复杂的情绪？”
赞誉接连不断，连最苛刻的北方食评家也鼓起掌来。
星味阁阁主立于后方，双手交叠，眸中闪动异彩，仿佛目睹了不得了的存在。她轻声低语：“原来……真有人能将‘心味’化为实物。”
而另一边，角落中的几位厨师面色阴沉。
鲜味斋主厨紧握酒杯，指节泛白。他盯着台上的七情塔，又望向被众人围拢的林珂，冷笑一声，凑近同伴耳畔：“一个靠宠物耍花样的野路子，也配站在这里？等第二轮，看他拿什么撑得住。”
同伴皱眉：“可方才那味道……确实惊人。”
“惊人的不是他。”主厨压低声音，眼神阴鸷，“是他怀里那只软团子。只要它在，他就不过是被牵线的傀儡。你信不信，一旦它出问题，他连灶都点不了。”
两人对视一眼，心照不宣。
此时，林珂已回到座位。掌声仍在回荡，但他并未抬头。他轻轻掀开篮子，指尖触碰奶芙。那团柔软之物微微颤动，似已疲惫，触角微闪，旋即黯淡下去。
“干得好。”他低语，声音仅他们可闻，“第一步，我们稳了。”
奶芙蹭了蹭他的手指，似在回应。
小银耳朵忽地一动，目光锁定远处——那是后厨通道入口，一道人影一闪而过，脚步极轻，袖口沾着灰土——那是城西废弃工坊特有的赤铁矿渣，混着霉味的气息。
林珂顺着它的视线望去，目光淡淡扫过，面上毫无波澜。
但他右手悄然滑入袖中，握住了那只盛着玉豆的小瓶。瓶身冰凉，豆子在其中轻轻滚动，发出细微声响，如同心跳。
宴会厅内，星光依旧流淌，乐声重新响起。人们仍在谈论方才的点心，脸上写满震撼与回味，有人甚至说，该重新定义“顶级料理”。
林珂坐姿笔挺，唇角含笑，眼神却深邃如渊。
他知道，这场品鉴会尚未结束。
第一道光已然亮起，真正的风波，往往藏在掌声之后。
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