短暂的休整，不过是喘息之机。深入骨髓的寒意与疲惫，并不会因为片刻的停留而消散，反而如同附骨之疽，在寂静与黑暗中更加清晰地啃噬着意志。猴子依旧昏迷不醒，呼吸微弱得仿佛随时会断绝。雷猛的左腿浸了冰水，伤口周围的皮肉呈现出一种不祥的青紫色，肿胀发亮，他靠坐在岩壁边，脸色灰败，冷汗涔涔，显然在承受着巨大的痛苦。老陈和孙火也好不到哪里去，一个惊魂未定，一个肩伤渗血，都在咬牙硬撑。
只有觉明，经过短暂的调息，气息重新变得平稳悠长。他缓缓起身，独眼在绝对的黑暗中仿佛也能视物，扫过众人的状态，沉声道：“不能久留。此地阴寒湿重，久待伤者必受其害。那水怪虽未追来，但难保其他凶险。跟着气流走。”
希望，便是那丝微弱却持续不断的气流。它从前方黑暗深处而来，带着一丝若有若无的、不同于地底腐朽气息的、更加干爽甚至有些荒凉的味道。这味道，让几乎冻僵的众人心中燃起一点微弱的火苗。
唐十八挣扎着站起来，双腿麻木刺痛，几乎不听使唤。他看了一眼担架上生死未卜的猴子，又看了看强忍剧痛的雷猛，一股莫名的力量从心底涌起。他深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺部，却也让混沌的头脑清醒了些。“大师，我来带路试试。”
觉明有些意外地看了他一眼。
“我对气流和细微的声音……好像比较敏感。”唐十八不太确定地说道。这或许也是“天工手”天赋的一部分？对环境的细微变化有异于常人的感知？在军械库时，他就常常能听出器械运转中不和谐的杂音。
觉明略一沉吟，点了点头：“好。你走前面，仔细感受气流变化和脚下虚实。贫僧在你身后策应。”
唐十八将短斧别紧，走到队伍最前。他闭上眼睛，摒弃视觉的干扰（在黑暗中睁眼也几乎无用），将全部心神集中在皮肤对气流的触感，以及双耳捕捉的细微声响上。
前方，那丝气流如同黑暗中的一缕游丝，时断时续，方向却大致稳定。他迈开脚步，踩进冰冷的河水中，沿着河道边缘，逆着气流来的方向，小心翼翼地前进。脚下是光滑的卵石和淤泥，水流冲击着小腿，冰冷刺骨。但他强迫自己忽略身体的不适，将感知放到最大。
身后的众人默默跟上。觉明抬起了担架的前端，孙火忍着肩伤抬起后端，老陈搀扶着雷猛。一支沉默而疲惫的队伍，在黑暗的地下河中，向着未知的希望，艰难跋涉。
河道时而宽阔，时而狭窄，有时需要涉过齐腰深的水潭，有时又变成仅容侧身的岩缝。唐十八努力分辨着气流最顺畅的路径，避开那些明显淤塞、回声沉闷的死角。他仿佛成了黑暗中的向导，尽管他自己也心中没底，只能凭着那一点点模糊的感觉前进。
有一次，前方出现三条岔道，水流在此分散。唐十八停下脚步，仔细感受。左边岔道水声轰鸣，气流微弱且带着浓重的水腥味；中间岔道寂静无声，气流几乎停滞，散发着陈腐气息；右边岔道水声潺潺，气流虽然微弱，却带着那股干爽的荒凉感，且隐约有极其轻微的、仿佛风穿过狭窄缝隙的呜咽声。
“走右边。”唐十八低声道，语气带着一丝不确定后的坚定。
觉明在他身后轻轻“嗯”了一声，表示赞同。
选择右边岔道后，地势开始逐渐向上。水流变浅，河床变得陡峭，有时甚至需要攀爬湿滑的岩石台阶。冰冷的地下水从头顶岩缝滴落，如同冰冷的鞭子抽打在脸上、身上。疲惫和寒冷几乎达到了极限，唐十八只觉得双腿像灌了铅，每一次抬脚都重若千钧，肺部火辣辣地疼痛，视线也因为体力透支而阵阵发黑。
但他不敢停。他知道，一旦停下，可能就再也站不起来了。身后的同伴，担架上的伤员，都在依靠着他这点模糊的指引。
“坚持住……快了……气流……越来越明显了……”他喘息着，不知道是在鼓励同伴，还是在给自己打气。
雷猛已经几乎是被老陈和孙火半拖半架着前行，意识都有些模糊，只是本能地挪动脚步。担架上的猴子，气息微弱得几乎感觉不到。
就在所有人都感到绝望，体力即将彻底耗尽之时——
走在最前的唐十八，忽然停下了脚步，身体微微颤抖起来。
“怎么了？”觉明立刻问道，声音中带着罕见的紧张。
唐十八没有回答，他缓缓地、极其艰难地抬起手，指向斜上方的黑暗。
那里，在绝对的墨色背景中，出现了一个极其微小的、米粒般大小的、模糊的白色光点！
不是磷火！不是任何地下矿物或生物发出的幽光！那是……自然的天光！虽然微弱得仿佛随时会被黑暗吞噬，但在经历了漫长如永夜的黑暗之后，这一点微光，不啻于正午的太阳！
“光……是光！出口！”唐十八的声音嘶哑干涩，却充满了难以言喻的激动。
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